朱高熾(公元1378年----1425年)，明成祖朱棣長子，朱高熾生性端重沉靜，言行識度，喜好讀書。他的儒雅與仁愛深得皇祖父朱元璋的喜愛。但身形較胖，導致身體較弱。公元1395年被立為燕世子。在位1年。

成祖起兵靖難，命他留守北平。他曾團結(jié)部下，以萬人之軍擊退了建文帝的大將李景隆50萬大軍的圍攻，保住了城池。這一戰(zhàn)役對整個靖難都具有極其重要的意義，也是朱高熾在靖難中最耀眼的一筆。在此期間，建文帝遣書給朱高熾，許以封王，爭取朱高熾歸順朝廷。朱高熾接到書信之后看也沒看，原封未動地送到朱棣面前，使建文帝的反間計失敗。

靖難成功之后，朱棣登上了皇位，但就立皇太子的問題上又出現(xiàn)了猶豫，朱高熾由于仁愛、儒雅，深得文臣們的擁戴，而且他是太祖皇帝朱元璋親自為朱棣選擇的燕世子，是皇位的合法繼承人;而朱高煦性格頗似朱棣，武勇英俊，在靖難中立下大功，而且朱棣也曾親自許愿將皇位傳給他，就朱棣本人來講，他是希望立朱高煦的，他覺得朱高熾過于仁弱，將來會遭人脅迫。但是最終朱棣還是立了朱高熾為太子，因為明朝的內(nèi)閣制度和漢族的封建社會長幼有序制度在某種程度制約著帝王。而且朱高熾作為世子的時候確實沒有什么重大的錯誤，因此廢之無名，很重要的一點是朱高熾的長子朱瞻基敏慧異常，深得朱棣的喜愛，著名的文臣解縉曾經(jīng)以"好圣孫"來說服成祖，朱棣終于下定了決心，于公元1404年立朱高熾為太子。

次子朱高煦并沒有這樣屈服，他遲遲不肯就藩，留在京城伺機行動，他先是進讒言使得立儲的第一功臣解縉遭到貶黜，幾年之后慘遭殺害，然后私養(yǎng)了許多武士圖謀不軌，好在楊士奇、徐皇后說服了朱棣削奪了朱高煦的部分護衛(wèi)，強令他就藩樂安。朱高煦與朱高熾之爭才算暫時告一段落。誰知半路又殺出個程咬金，皇三子朱高燧在成祖得病期間曾密謀殺死朱棣，然后矯詔即位，幸得有人告密，一場災難才沒有降臨。事后，由于朱高熾為朱高燧求情，朱棣總算沒有再追究。

永樂二十二年(1424年)八月朱棣在最后一次遠征蒙古之役后回朝時去世，這標志著強有力的軍事擴張的結(jié)束和一個內(nèi)部改造的時代的開始。這些新的為政的態(tài)度被繼位的朱高熾制度化了。雖然他在位不到一年，他的儒家理想主義的影響在以后整整一個世紀中仍能感覺得到。朱高熾于同月丁已日繼位。第二年改年號為"洪熙"。

朱高熾即位后，下令教免了建文帝的舊臣和成祖時遭連坐流放邊境的官員家屬，并允許他們返回原處，又平反冤獄，使得許多冤案得以昭雪(如建文忠臣方孝孺的"誅十族"慘案，永樂朝解縉的冤案都在這一時期得到平反)，恢復一些大臣的官爵，從而緩和了統(tǒng)治集團內(nèi)部的矛盾。他任用楊榮、楊士奇、楊溥(史稱三楊)，與民休息，修明綱紀，使社會呈現(xiàn)出升平景象。朱高熾還在京城思善門外建弘文館，常與儒臣終日談?wù)摻?jīng)史，不覺得疲倦。他說:"聯(lián)與諸卿講論，覺得津津有味，但是一進后官，對著內(nèi)侍宮人就感到索然無味了。"

朱高熾對科舉制度也做出了重要的貢獻，當時由于南方人聰明而且刻苦，進士之中多為南方人，但北方人天性純樸，忠貞，也是皇家不可或缺的支柱，但北方人文采出眾的較少，為了保證北方人可以考中進士，朱高熾規(guī)定了取中比例"南六十、北四十"，這一制度一直被沿用至清朝。

朱高熾在他死前的一個月，扭轉(zhuǎn)其父政策方面采取了一個最激烈的措施，即把京師遷回南京。設(shè)南京守備，并派他信任的將軍和宦官去指揮。朱高熾對朱棣的北征不感興趣，也不喜歡北京;此外，他在南京當過監(jiān)國，熟悉南京的情況，感到那里更為舒適。另外他還關(guān)心維持北方首都的費用，這項費用不但大大地增加了中國東南的負擔，也使各政府部門難以應付。盡管南京地區(qū)有地震的報告，但皇帝的返回和他朝廷的南遷勢在必行。然而朱高熾在實施這一行動前死去。此外，他的繼承者宣德帝朱瞻基并未參與這一計劃，朱瞻基與永樂帝更親近，對偏向北方的政策不那么討厭。北京依然是京師，南京又成了輔助性的都城。

洪熙元年(1425年)五月二十九日。朱高熾猝死于宮內(nèi)欽安殿(此欽安殿非御花園中欽安殿)，終年47歲。死后被謚為孝昭皇帝，廟號仁宗。

朱高熾的葬禮極為簡略，但是也有七個妃嬪為他殉葬。譚妃自縊殉節(jié)，被謚為昭容恭禧順妃。