說到中國(guó)的先賢圣人，我們首先想到的肯定是老子和孔子，說到國(guó)外的，我首先能想到的是釋迦牟尼和蘇格拉底，這些人物在的出現(xiàn)都極大程度了影響了各自所在區(qū)域的文化思想，甚至從某種意義上來說，即便過了數(shù)千年，他們?nèi)允歉魑拿髦g最典型的人類代表。

此外，還有一個(gè)非常有意思的現(xiàn)象，老子出生于公元前571年，孔子出生于公元前551年，釋迦牟尼出生于公元前623年，蘇格拉底出生于公元前469年（也有說470年）。

可以發(fā)現(xiàn)，這些先賢們都出現(xiàn)于公元前500年左右，這是巧合嗎？人類最偉大的這幾人為何會(huì)在同一時(shí)期扎堆出現(xiàn)呢？而且如果把這些人所在的區(qū)域連城一條線，便會(huì)發(fā)現(xiàn)他們都在北緯30度左右。

不可否認(rèn)的是，這些先賢所在的這段時(shí)期是人類文明重大的突破時(shí)期，公認(rèn)的是這一時(shí)期在世界不同的區(qū)域形成了三大軸心文明，即中國(guó)的先秦文明、古希臘文明和古印度文明。

德國(guó)思想家卡爾·雅斯貝爾斯在《歷史的起源于目標(biāo)》一書中第一次把公元前500年前后，同時(shí)出現(xiàn)在中國(guó)、西方和印度等地區(qū)的文化突破現(xiàn)象稱為“軸心時(shí)代”。

上世紀(jì)60年代，軸心文明的假說就引起了西方社會(huì)的廣泛關(guān)注，到70至80年代，一批著名的社會(huì)人文學(xué)者還專門對(duì)此進(jìn)行了數(shù)次大規(guī)模的討論，甚至形成了被稱為文明動(dòng)力學(xué)的歷史社會(huì)學(xué)分支，主要研究軸心時(shí)代的起源和發(fā)生學(xué)方面。

從“發(fā)生學(xué)”的研究來看，幾大先賢扎堆出現(xiàn)，各文明產(chǎn)生重大突破主要有以下幾個(gè)說法。

第一種為“文化散播”的說法，研究人員認(rèn)為，借鑒和類比的生物散播是各文化發(fā)展的關(guān)鍵，但軸心時(shí)代的精神和文化突破發(fā)生在不同的文明區(qū)域，而且各文明之間的文字形式和思想表現(xiàn)的內(nèi)容都存在著幾大的差異，再結(jié)合當(dāng)時(shí)的交通以及信息傳播方式，這種說法不是那么有說服力。

其次是歷史環(huán)境變遷的說法，一些學(xué)者試圖從這個(gè)角度來解釋軸心時(shí)代，比如公元前2000年至公元前1000年這段時(shí)間，印歐的游牧民族從俄國(guó)南部外移，他們使出遷徙，尤其是公元前1000年以后，他們開始與當(dāng)?shù)氐膸讉€(gè)主要文明接觸。

學(xué)者認(rèn)為，這種人口大遷徙會(huì)造成的外在環(huán)境刺激，印歐民族所到之處對(duì)當(dāng)?shù)氐娜嗣駴_擊性很大，使那片區(qū)域的人們對(duì)生命產(chǎn)生了新問題和新思想，由此便有了軸心時(shí)代的思想創(chuàng)新。

最后還有個(gè)人認(rèn)知發(fā)展模式的對(duì)比說，從個(gè)人認(rèn)知發(fā)展的模式去解釋文化總體的發(fā)展，然而這種說法并沒有得到太多人的認(rèn)同。

借用我國(guó)著名學(xué)者聞一多先生的一段話，他是我國(guó)最早明確意識(shí)到軸心時(shí)代現(xiàn)象的學(xué)者：“人類在進(jìn)化的途程中蹣跚了多少萬(wàn)年，忽然這對(duì)近世文明影響最大最深的四個(gè)古老民族——中國(guó)、印度、以色列、希臘都在差不多同時(shí)猛抬頭，邁開了大步。”

軸心時(shí)代的出現(xiàn)必然是有原因的，但原因究竟如何還需學(xué)者再進(jìn)一步的研究。