《詩經(jīng)·大雅》：“惠此中國，以綏四方?！?/strong>通過《詩經(jīng)》中的這句話我們不難看出，在中國古代就已經(jīng)有了“中國”這一詞匯，那么這里的“中國”與我們現(xiàn)在所說的“中國”到底是不是一個意思呢？

答案當然不是，因為我們?nèi)缃袼f的“中國”是我國的簡稱，在古代自然沒有這一說法。但是翻閱古籍了解歷史，我們會發(fā)現(xiàn)很多歷史文獻中都出現(xiàn)過“中國”這一詞，那么古時的中國與當今的中國到底有何不同？那么中國為何叫中國？如果連祖國名字由來都不知道，是不是有點尷尬，所以作為一個中國人，有必要了解“中國”這一名稱的來源與演變過程。

“中國”一詞最早出現(xiàn)在周朝

事實上，“中國”這一詞早在周朝時期就出現(xiàn)了。這并非憑空猜測，而是有著強大的歷史證據(jù)支持的。《尚書》中寫道：“皇天既付中國民越厥疆土于先王”。大概意思是說，統(tǒng)治周朝中國的人們，乃是上天授給統(tǒng)治者的旨意。眾所眾知，《尚書》是周朝時期的著作，因此可以斷定“中國”這一詞早在周朝就開始使用了。

但值得注意的是，這里的“中國”并不具有國家名稱含義，而是指地理位置：天下的中心。在周朝時期，由于分封制、宗法制的實行，統(tǒng)治者必須保證他所居住的城邦位于統(tǒng)治地區(qū)的中心，這樣才能統(tǒng)領四周。所以，周朝統(tǒng)治者就將權(quán)力中心地區(qū)稱為中國。

除此之外，還有一件歷史文物能夠證明這一點。1963年，陜西省出土了一件來自西周時期的青銅器，雖然這件青銅器深埋于地下經(jīng)受了千百年的沉淀，但是仍然造型精美細致，頗具匠人智慧。更令人關注的是這件青銅器底部的銘文：“宅茲中國，自茲乂民”。這句話的意思是，以這個地方作為天下的中心，并統(tǒng)治民眾。

這其中的“中國”與《尚書》當中的“中國”都是相同含義，都指代著地理位置。有學者根據(jù)周朝地區(qū)的權(quán)力和地域劃分，分析出銘文里的“中國”指代的正是當今河南洛陽地區(qū)。在周朝統(tǒng)治時期，人們普遍認為洛陽地理位置優(yōu)越，地勢開闊，并且土地肥沃，生存資源充足。

從周朝時期“中國”一次的含義不難看出當時君權(quán)天授的思想十分濃厚，統(tǒng)治者認為他們所屬的地方就是天下的中心。這個看似十分自信滿滿的想法，其實是一種對世界認知狹隘的思維，容易固步自封，阻礙探索世界、開拓眼界的步伐。

由于中國古代時期一直是農(nóng)耕經(jīng)濟為主導，統(tǒng)治權(quán)力一直掌握在皇室手中，從周朝開始“中國”這一指代地理位置的詞匯也從此一直沿用下去。秦國在平定六國，統(tǒng)一天下以后，也引用“中國”來指代秦朝所統(tǒng)治的所有地區(qū)，也就是說，秦朝時期的“中國”仍然是一個地理方面的詞語，沒有摻雜政治意義，就如同我們當今所說的中原一樣，是個地域代稱。

“中國”一詞的含義演變

“中國”一詞開始被冠以國家含義是從漢代開始的。劉邦打敗項羽以后，再次將割裂的國家進行了統(tǒng)一，從這以后“中國”這一詞開始逐漸有了民族色彩。但是當時主導人們語言的仍然是世代相傳的習慣，人們還是更愿意把“中國”理解為一個地理概念，很少把政治內(nèi)涵民族意識融匯其中。

有一段傳言，說當五星連珠時中國會開始向榮耀盛世更近一步，因為1995年在新疆出土了一件來自于漢代時期的錦布，上面寫著“五星東出方利中國”。很多人把它冠以迷信和玄學色彩，甚至有很多人對此深信不疑，強行把天文現(xiàn)象與國家政治經(jīng)濟聯(lián)系在一起。

然而，當我們深入的了解到“中國”一詞在漢代所指的真正含義是地理名詞以后，這種帶有封建迷信色彩的謠言就不攻自破。直到唐朝，人們依然習慣把“中國”用在地理名稱上，例如《西游記》中所提到的“東土大唐”，亦是指中原地區(qū)。、

“中國”一詞被賦予政治意義

“中國”一詞真正被冠以政治含義是起于明朝，興于清朝。明太祖朱元璋統(tǒng)一疆土以后，出臺了一些政策在以往的基礎上進一步加強了中央集權(quán)，同時對統(tǒng)治領域的政治觀念也更加強烈。明太祖朱元璋認為，所有在他管轄范圍內(nèi)的地區(qū)都稱之為中國。在明朝，很多皇室宗親在與外邦人交流時常常稱呼自己為“中國之人”。

到了清朝，“中國”這一詞徹底被賦予了政治含義，尤其是清朝末期，隨著八國聯(lián)軍的侵入，人們越來越意識到了家國與民族統(tǒng)一的重要性，“中國”一詞在人們心中就代表著整個國家，整個民族。包括清朝時期清政府所簽訂的那些不平等條約中，都是以“中國”為落款。

辛亥革命運動后，中國千百年來的封建帝制被推翻，民國建立，此時的“中國”便又增添了新的含義。直到經(jīng)歷了抗日戰(zhàn)爭和解放戰(zhàn)爭以后，十幾億中國人邁上了一個嶄新的臺階，新中國就此成立，從此以后，人們可以驕傲的稱自己是一名中國人。

結(jié)語

從西周到清朝，從民國到新中國，“中國”的含義和內(nèi)容在不斷的發(fā)生著變化，作為一名中國人，能夠縱橫古今，了解體會中華文化的源遠流長和歷史悠久，我們將深深的感到自豪，這份文化自信，是專屬于千百年來的大河文明的，是專屬于中華民族的。

因此，作為一名中國人，我們有必要去了解“中國”的起源，以及它的前世今生。

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