美國歷史學(xué)家彭慕蘭(Kenneth Pomeranz)于2000年出版的《大分流：歐洲、中國及世界經(jīng)濟(jì)的發(fā)展》一書詳細(xì)考察了18世紀(jì)歐洲和東亞的社會經(jīng)濟(jì)狀況，對歐洲的英格蘭和中國的江南地區(qū)做了具體的比較，以新的論證方法提出了許多創(chuàng)新性見解。認(rèn)為1800年以前是一個多元的世界，沒有一個經(jīng)濟(jì)中心，西方并沒有任何明顯的、完全為西方自己獨(dú)有的內(nèi)生優(yōu)勢；只是19世紀(jì)歐洲工業(yè)化充分發(fā)展以后，一個占支配地位的西歐中心才具有了實(shí)際意義：“一個極為長期的觀點(diǎn)提醒我們考慮怎樣把東亞西歐之間十九世紀(jì)的分流放到全球歷史的背景中?！?/span>

與此相關(guān)聯(lián)，王國斌(Wong R.Bin)和羅森塔爾(J.Lauvent Rosenthal)合著的《大分流之外：中國與歐洲經(jīng)濟(jì)變遷中的政治》，圍繞著1500—1950年之間的各種世界經(jīng)濟(jì)的要素進(jìn)行討論。李伯重《火槍與賬簿：早期經(jīng)濟(jì)全球化時代的中國與東亞世界》亦從全球化的角度來描述明清以來中國與世界的貿(mào)易與政治聯(lián)系。

2006年，彭慕蘭與史蒂文·托皮克(Steven Topik)新出版《貿(mào)易打造的世界：1400年至今的社會、文化與世界經(jīng)濟(jì)》，作者通過此書表達(dá)了“中國的歷史和世界貿(mào)易的歷史已經(jīng)通過各種途徑交織在一起”的思想。

實(shí)際上，早在19世紀(jì)后期，西方漢學(xué)家已經(jīng)開始利用第一手的調(diào)查資料與中西方文獻(xiàn)來重建中古時期的中外歷史了。1868年(清同治七年)11月，德國地理學(xué)家李?；舴?Ferdinand von Richthofen)從上海出發(fā)，開始在中國境內(nèi)進(jìn)行地質(zhì)考察。到1872年5月底，李?；舴以谥袊硟?nèi)總共進(jìn)行了七次長短不一的地理地質(zhì)考察，搜集了大量資料和數(shù)據(jù)。同年他回到德國，開始整理研究這些資料，到1877年，開始出版《中國：親身旅行和據(jù)此所作研究的成果》(China:Ergebnisse eigener reisen und darauf gegründeter studien)一書。在第一卷中，他將公元前114年至127年中國與中亞、印度之間的貿(mào)易通道稱為“絲綢之路”(德文Seidenstrasse或Sererstrasse)。根據(jù)俄羅斯歷史學(xué)家葉蓮娜·伊菲莫夫娜·庫茲米娜的研究，“偉大的絲綢之路的名字第一次出現(xiàn)于公元4世紀(jì)早期的馬賽林(Ammianus Marcellinus)的《歷史》第23冊中”。李希霍芬使用“絲綢之路”一詞屬于再發(fā)現(xiàn)。但是由于李?；舴以诖撕蟮奈鞣降乩韺W(xué)界的重要影響和地位，他的這一用語成為學(xué)界公認(rèn)的名稱，從此“絲綢之路”就被公認(rèn)為指稱公元前后連接中國與中亞、歐洲的交通線路的專用概念，產(chǎn)生世界性的影響。由此，歐亞古代的貿(mào)易與文化聯(lián)系通道也引起人們的重視。

從古典時代起，歐亞大陸雖然從地理?xiàng)l件上來說是連為一體的，但是高原和大山將這塊大陸分隔開來，使得古希臘地理學(xué)家將其劃分為兩個大洲。但是歐亞大陸中部地區(qū)擁有一塊廣闊的大草原，從東亞的中國東北部一直延伸到西歐的匈牙利。“它為由歐亞大陸邊緣地區(qū)向外伸展的各文明中心進(jìn)行交往提供了一條陸上通道。靠大草原養(yǎng)活的游牧民們總是趕著他們的牧群，到處遷徙，并隨時準(zhǔn)備著，一有機(jī)會，就去攫取北京、德里、巴格達(dá)和羅馬的財(cái)富。肥沃的大河流域和平原創(chuàng)造了歐亞大陸古老的核心文明，而大草原則便利了這些文明之間的接觸和聯(lián)系。”貫穿在這個連接體的貿(mào)易通道，也就是為世人熟知的絲綢之路。從更廣闊的范圍來看，絲綢之路從亞洲東部的中國，一直延伸到西歐和北非，是建立歐亞非三個地區(qū)間最為著名的聯(lián)絡(luò)渠道。“沿著它，進(jìn)行著貿(mào)易交往和宗教傳播；沿著它，傳來了亞歷山大后繼者們的希臘藝術(shù)和來自阿富汗地區(qū)的傳播佛教的人。”中國先秦文獻(xiàn)《管子》《山海經(jīng)》《穆天子傳》等書中對昆侖山、群玉之山的記載，經(jīng)20世紀(jì)殷墟考古發(fā)掘?qū)碜院吞锏貐^(qū)的玉器的鑒定，證實(shí)了古文獻(xiàn)中記載的上古時代存在西域地區(qū)從中原獲取絲綢而輸出玉器的交換關(guān)系，早期的中國與中亞地區(qū)的玉石—絲綢之路為人所認(rèn)知。

從16世紀(jì)中后期以來，傳統(tǒng)上屬于歐洲地區(qū)的羅斯國家逐漸開始向東殖民，進(jìn)入了廣袤的亞歐大陸北部西伯利亞地區(qū)活動。這樣，俄羅斯的哥薩克人開始活躍于蒙古北部邊界地帶，與明朝、蒙古各部發(fā)生各種政治、經(jīng)濟(jì)聯(lián)系。在官方建立正式聯(lián)系前，由這些地區(qū)的人民開展的貿(mào)易活動實(shí)際上早已經(jīng)存在。俄國檔案顯示，“俄國同中國通商是從和這個國家交往的最初年代開始的。首先是由西伯利亞的商人和哥薩克自行開始同中國進(jìn)行貿(mào)易。人們發(fā)現(xiàn)從事這種貿(mào)易非常有利可圖，于是西伯利亞各城市的行政長官也參與此項(xiàng)活動”。由于俄羅斯處于西歐通往中國的中間地位，所以英國也多次派使節(jié)前往俄羅斯要求開通前往中國貿(mào)易的商路。俄羅斯外交事務(wù)部保存的檔案記錄的1616年、1617年間英國使節(jié)麥克利與俄方會談紀(jì)要顯示，盡管俄羅斯設(shè)法阻止了英國的請求，但卻下令哥薩克軍人調(diào)查通往中國的商路。這些活動通過莫斯科的英國批發(fā)商約翰·麥利克傳遞到英國，引起王室和政治家的注意。英國地理學(xué)家佩爾基斯記錄了俄羅斯人開辟的通過北方草原通往中國的商路。從官方的記錄來看，除了活躍的民間貿(mào)易外，至少從明代末年起，以明朝北方衛(wèi)所為節(jié)點(diǎn)的南北交流通道已經(jīng)非常活躍。中國文獻(xiàn)《朔方備乘》曾經(jīng)記錄蒙古喀爾喀、車臣二部都曾經(jīng)進(jìn)貢俄羅斯鳥槍一事，認(rèn)為“謙河菊海之間早有通商之事”，即指葉尼塞河上游與貝加爾湖之間的貿(mào)易路線。

18世紀(jì)俄國著名的文獻(xiàn)學(xué)家、歷史學(xué)家尼古拉·班蒂什根據(jù)俄羅斯外交事務(wù)部檔案編著的《俄中兩國外交文獻(xiàn)匯編1619—1792》一書，收錄了兩件中國明代皇帝致俄皇的“國書”，其中一件標(biāo)以萬歷皇帝，一件標(biāo)以萬歷皇帝之子，文書記載了兩名俄羅斯使臣因通商事前往中國，中國皇帝則表達(dá)了鼓勵之意。不管這兩件文書的真實(shí)程度如何，該文件收錄在俄皇米哈伊洛維奇的外務(wù)衙門檔案中，在反映中俄早期貿(mào)易關(guān)系的文獻(xiàn)中具有一定價值[兩件文書收錄在尼古拉·班蒂什·卡緬斯基編《俄中兩國外交文獻(xiàn)匯編(1619—1792)》一書中，但根據(jù)耶穌會傳教士的識讀，認(rèn)為這兩件文書時間更早，為明成祖時代致北方王公的冊封詔書。但兩件詔書何以保存在俄皇的外交檔案中，亦為不解之謎。另外，由于明清時代中國特有的天下觀，直至晚清之前，中國皇帝致外國的文書從未以國書的形式冠名。因此西方各國外交檔案中的中國皇帝“國書”，都是翻譯明清時代皇帝的詔書、上諭而來]。

根據(jù)俄方檔案記載，第一個從莫斯科前往中國的使節(jié)團(tuán)是巴依科夫使團(tuán)，1654年前往辦理商務(wù)，并奉有探明“中華帝國可以購買哪些貨物，可以運(yùn)去哪些貨物，由水路或陸路達(dá)到這個國家有多遠(yuǎn)路程”等信息的使命。可見，到17世紀(jì)中期官方的外交路線已經(jīng)暢通。17世紀(jì)早期的探險活動是后來《尼布楚條約》和《恰克圖條約》得以簽訂的地理背景。到了17世紀(jì)中后期，通過中俄?xiàng)l約的形式將明末以來形成的北方貿(mào)易路線固定下來。從此，庫倫和恰克圖成為官方貿(mào)易的正式場所。

在中國第一歷史檔案館所藏的官方檔案中，從順治到乾隆期間至少有50件檔案內(nèi)容為與俄羅斯貿(mào)易的，其中貿(mào)易線路涉及從東北的黑龍江到北京、張家口、鄂爾多斯、伊犁、哈薩克整條草原絲綢之路的商道。這反映在明清時代，傳統(tǒng)的草原絲綢之路進(jìn)入了鼎盛時代。由于清朝分別在康熙與雍正年間與俄羅斯簽訂了劃界和貿(mào)易條約，尼布楚、恰克圖、庫倫等地獲得了合法的貿(mào)易地位，這條線路雖然被俄羅斯所壟斷，傳統(tǒng)亞歐大陸的商道中間出現(xiàn)了代理商性質(zhì)的梗阻，但北方絲綢之路并未衰落，甚至還更加興盛。根據(jù)兩件內(nèi)閣和理藩院檔案[《為遣員至蒙古會盟處傳諭蒙古各眾做貿(mào)易不得行騙等事(滿文)》《函達(dá)俄商在中國境內(nèi)所有妄為舉動定加懲處請仍舊照約將俄商放行入境由》]，可以看出，中俄貿(mào)易從順治到康熙間已經(jīng)呈現(xiàn)常態(tài)化，中央部院題奏中這類日常貿(mào)易糾紛的內(nèi)容顯示了貿(mào)易的廣泛和深度。

北方貿(mào)易路線上的主要商品為茶葉。據(jù)研究最早進(jìn)入俄國的茶葉是崇禎十三年(1640)俄國使臣瓦西里·斯達(dá)爾科夫從中亞卡爾梅克汗廷帶回的茶葉二百袋，奉獻(xiàn)給沙皇。這是中國茶葉進(jìn)入俄國之始。即使在海運(yùn)大開之后，通過陸路進(jìn)入歐洲的茶葉依然占有重要地位。其中一個重要原因在于，陸路運(yùn)輸茶葉的質(zhì)量要遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于海洋運(yùn)輸茶葉的質(zhì)量。這一點(diǎn)，《海國圖志》中也有解釋：“因陸路所歷風(fēng)霜，故其茶味反佳。非如海船經(jīng)過南洋暑熱，致茶味亦減?！边@種中國茶質(zhì)量的差異，在19世紀(jì)的歐洲，已經(jīng)成為人所共知的常識。馬克思在《俄國的對華貿(mào)易》一文中專門指出，恰克圖貿(mào)易中的中國茶葉“大部分是上等貨，即在大陸消費(fèi)者中間享有盛譽(yù)的所謂商隊(duì)茶，不同于由海上進(jìn)口的次等貨。俄國人自己獨(dú)享內(nèi)陸陸路貿(mào)易，成了他們沒有可能參加海上貿(mào)易的一種補(bǔ)償”。

以海洋航線為紐帶的世界貿(mào)易體系的形成。新航路將歐洲與撒哈拉沙漠以南的非洲、歐洲與亞洲、美洲、大洋洲都聯(lián)系在了一起。“歐洲航海者創(chuàng)造了一個交通、交流、交換的環(huán)球網(wǎng)絡(luò)，跨文化之間的互動比以往更為密集和系統(tǒng)了。”在傳統(tǒng)航路與新航路上，歐洲商船把波斯地毯運(yùn)往印度，把印度棉花運(yùn)往東南亞，再把東南亞的香料運(yùn)往印度和中國，把中國的絲綢運(yùn)往日本，把日本的銀和銅運(yùn)往中國和印度。到16世紀(jì)，在印度洋的貿(mào)易世界，歐洲人已經(jīng)占有了一席之地。而西班牙人、荷蘭人在加勒比海、美洲建立的，使得歐洲的產(chǎn)品越過大西洋換來墨西哥的白銀、秘魯?shù)牡V產(chǎn)、巴西的蔗糖和煙草進(jìn)入歐洲市場和亞洲市場。非洲的土著居民則被當(dāng)作奴隸而販運(yùn)到各大。

傳統(tǒng)的地區(qū)性貿(mào)易網(wǎng)絡(luò)“已經(jīng)擴(kuò)大為而且規(guī)模愈來愈大的擴(kuò)大為世界市場”。根據(jù)一個從1500—1800年間7個歐洲國家抵達(dá)亞洲船只數(shù)量的統(tǒng)計(jì)來看，從最初的700多艘的總量增長到了6600多艘。而美洲到歐洲的金、銀販運(yùn)量在這300年間則分別增長了20倍和10倍，中國的白銀進(jìn)口量則從1550年的2244噸增長到1700年的6951噸。葡萄牙人在記錄他們的東方貿(mào)易時說：“歐洲與東洋的貿(mào)易，全歸我國獨(dú)占。我們每年以大帆船與圓形船結(jié)成艦隊(duì)而航行至里斯本，滿載上毛織物、緋衣、玻璃精制品、英國及富朗德兒出產(chǎn)的鐘表以及葡萄牙的葡萄酒而到各地的海港上換取其他物品……最后，在澳門滯留數(shù)月，則又可滿載金、絹、麝香、珍珠、象牙精制品、細(xì)工木器、漆器以及陶器(瓷器)而返回歐洲?！?/span>

這反映了無論從數(shù)量還是種類上，進(jìn)入國際市場的商品都大幅增加。固定的商品交易所、證券市場開始出現(xiàn)亦有重要意義。1531年安特衛(wèi)普商品交易所開業(yè)，“供所有國家和民族操各種語言的商人使用”。阿姆斯特丹、倫敦此后也分別成立糧食交易所和綜合交易所。最后，處于新航路之上的港口開始成為世界貿(mào)易中心，取代大陸體系時代的陸路交通樞紐城市的地位，開始在世界經(jīng)濟(jì)體系中扮演重要角色。

起先是技術(shù)的進(jìn)步帶來的探險與新航路的開辟，然后是商品與人員的全球性流動，最后是法律與文化在各地區(qū)的碰撞，一個以海上貿(mào)易路線為紐帶的海洋時代開始興起并主導(dǎo)了世界歷史的走向。

這樣一個商品和貨幣、物資與人員、知識與宗教頻繁而緊密往來的時代，中國明、清時期的中央與地方政府不可能自外于世界。萬歷時期曾任福建巡撫的許孚遠(yuǎn)在評論嘉、萬時期的海禁政策時說：“然禁之當(dāng)有法而絕之則難行，何者？彼其貿(mào)易往來、糴谷他處，以有余濟(jì)不足，皆小民生養(yǎng)所需，不可因刖而廢屨者也。不若明開市舶之禁，收其權(quán)而歸之上，有所予而有所奪，則民之冒死越販者固將不禁而自止。臣聞諸先民有言，市通則寇轉(zhuǎn)而為商，市禁則商轉(zhuǎn)而為寇。禁商猶易，禁寇實(shí)難。此誠不可不亟為之慮。且使中國商貨通于暹羅、呂宋諸國，則諸國之情嘗聯(lián)屬于我，而日本之勢自孤。日本動靜虛實(shí)亦因吾民往來諸國偵得其情，可謂先事之備。又商船堅(jiān)固數(shù)倍兵船，臨事可資調(diào)遣之用。商稅二萬，不煩督責(zé)，軍需亦免搜括之勞。市舶一通，有此數(shù)利。不然，防一日本而并棄諸國，絕商賈之利、啟寇盜之端，臣竊以為計(jì)之過矣。”明、清兩代都實(shí)行過海禁政策，明代是因?yàn)橘粱?，清代則由于鄭氏。海禁“雖禁不嚴(yán)，而商舶之往來亦自若也”，但長期來看，給沿海人民甚至國計(jì)民生都帶來嚴(yán)重后果，所以地方大員多以“開洋”為主要籌劃：“莫若另為立法，將商人出洋之禁稍為變通，方有大裨于國計(jì)民生也。”

通過數(shù)件珍貴的明代天啟、崇禎年間兵部尚書有關(guān)海禁事宜的題行稿，可知明朝皇帝長期堅(jiān)守的海禁政策至明末清初已與日益增多的對外貿(mào)易需求相悖?？滴醵?1684)七月十一日，在內(nèi)閣起居注中有康熙帝召集朝臣商議開海貿(mào)易的記錄。翌年即1685年，清政府在東南沿海創(chuàng)立粵、閩、浙、江四大海關(guān)，清廷實(shí)行開海通商政策。

乾隆二十六年(1761)九月十五日，廣東巡撫托恩多上奏“瑞典商船遭風(fēng)貨沉撫恤遇難水手折”，請求按照慣例，對朝貢各國或外洋各國來中國貿(mào)易的商船予以災(zāi)難救助。從明清時代對朝貢體系和外洋貿(mào)易的維護(hù)來看，中國明確制定了有關(guān)維護(hù)這一范圍廣闊的貿(mào)易秩序的措施與政策。無論是陸路貢使和商客的接待、陪護(hù)、貿(mào)易糾紛、借貸的規(guī)定，還是海路貿(mào)易中由于漂風(fēng)、漂海等遇難船只、人員、貨物的撫恤、資助，都頒布有詳細(xì)的措施和法令。《大清會典》在“朝貢”條目下設(shè)有專門的“周恤”“拯救”等內(nèi)容，具體規(guī)定了朝貢貿(mào)易或者自由貿(mào)易中發(fā)生的疾病、死難、漂風(fēng)、漂海等災(zāi)難事件中的救助責(zé)任與賞罰措施(參閱《嘉慶朝欽定大清會典事例》卷四百“禮部·朝貢”“周恤、拯救”等內(nèi)容)。這些由中國制定、各國遵守的法令與政策，是前近代世界貿(mào)易秩序存在并得以維持、延續(xù)的重要因素。從鴉片戰(zhàn)爭以后，以海、陸絲綢之路為主體的世界貿(mào)易秩序開始被以西方近代國際法為主導(dǎo)的世界貿(mào)易秩序所取代，但其間蘊(yùn)含的互通、平等、周濟(jì)的貿(mào)易精神，在現(xiàn)代依然有重要的價值。

對于歷史的描述，從封閉停滯的中國到世界貿(mào)易中心的中國的巨大變遷，反映了中西方歷史學(xué)界不同時期的中國認(rèn)識觀。現(xiàn)在我們通過中國自身的歷史文獻(xiàn)與檔案史料來重新看待這一時期的中國歷史，是在這些路徑之外的一種全新的中國歷史觀。從明清檔案來看，中國與世界的貿(mào)易聯(lián)系在陸路、海路都存在多條路線，陸地上除了傳統(tǒng)的西向、北向的兩條絲綢之路外，還有東向的朝鮮貿(mào)易，南向的通往印度、安南、暹羅的高山之路等四條主要線路，海上除了傳統(tǒng)通往歐洲的海路外，尚可細(xì)分為南洋、美洲、東洋等四條海路，這樣，以明清檔案還原的八條絲綢之路貿(mào)易網(wǎng)絡(luò)，重新展現(xiàn)了明清以來中外的聯(lián)系途徑。八條絲綢之路遠(yuǎn)遠(yuǎn)不能涵蓋所有以中國為中心的貿(mào)易路線與貿(mào)易活動，但是這是一個新的解釋框架，我們希望這個框架能夠描繪一部中國本位的中外貿(mào)易與文化交流史，也為我們重新認(rèn)識明清以來的中國與世界，提供一個新的視角。