宇文邕作為歷史上少有的有為之君，做事從不魯莽，“滅佛”之事，也是經(jīng)過深思熟慮后，做出的現(xiàn)實(shí)性的措施。武帝的滅佛措施，并非直接性地激進(jìn)行動(dòng)，在毀滅佛教之前，他曾組織儒釋道三家進(jìn)行過兩次大討論一次是在天和四年（公元569年），一次是在建德二年（公元573年）。
周武帝滅佛的措施
在建德二年的這次討論后，武帝排出了以儒教列第一，道教列第二，佛教排最后的順序，這也可以看作是武帝滅佛的序曲。
“建德二年，十二月癸巳，集群臣及沙門、道士等，帝升高座，辨釋三教先后，以儒教為先，道教為次，佛教為后”?！吨軙?武帝本紀(jì)》）
建德三年，武帝正式下令禁斷佛、道兩教。（“滅道”之事，本文不述）
“丙子，初斷佛、道二教，經(jīng)像悉毀，罷沙門、道士，并令還民?！薄吨軙?武帝本紀(jì)》）
此時(shí)蜀地果愿寺僧 僧猛，進(jìn)京與武帝論述不宜滅佛， 靜藹法師亦面見武帝論其滅佛之過，皆被逐出， 宜州僧人道積，與同伴七人絕食而死。
盡管有佛教徒的抗議，也未能阻止周武帝滅佛的決心。齊地局勢穩(wěn)定之后，他再次在統(tǒng)一后的北方黃河流域推行滅佛政策，
建德六年（577年）滅北齊后，武帝親自到鄴城（北齊國都，今河北臨漳縣西南20公里漳水邊上），召僧人入殿宣布廢佛令，下令在原齊國境內(nèi)滅佛，寺院等“準(zhǔn)毀之”。當(dāng)時(shí)，有僧眾五百余人，都在俯首聽命，獨(dú)慧遠(yuǎn)和尚厲聲抗辯說：“陛下今恃王力，破壞三寶（佛教名詞指佛、法、僧），是邪見人，阿鼻地獄（佛教名詞指十八層地獄）不論貴賤，陛下安得不怖？”武帝聽后大怒，眼睛直瞪著慧遠(yuǎn)說：“但令百姓得樂，朕亦不辭地獄諸苦”。
至此，北周全國4萬多座寺廟也被收歸國有，300多萬僧人被勒令還俗。
武帝滅佛，不止是經(jīng)濟(jì)因素的考慮
武帝滅佛很大程度上是出于經(jīng)濟(jì)上的考量，這為大家所公認(rèn)。
東漢時(shí)代，作為舶來品佛教，從萬里之外的天竺國（印度）以西域?yàn)橥ǖ?，傳入中原地區(qū)。東漢末年、三國時(shí)代、兩晉時(shí)代，封建王朝頻繁更迭，刀兵不息，重稅不減，民不聊生。在南北朝時(shí)期，長江兩岸分裂對(duì)峙，南朝、北朝之間，以及南朝、北朝區(qū)域內(nèi)，烽煙迭起，社會(huì)動(dòng)蕩不安。
生活在這個(gè)時(shí)代的百姓，痛苦不堪，起義造反，往往是迫不得已的選擇，而且要冒著殺頭的危險(xiǎn)，而佛教提倡的來世說，慰藉了不少苦難者的心靈。
如此一來，百姓們便紛紛將自己對(duì)現(xiàn)世的無奈，轉(zhuǎn)化成對(duì)來世的期待。
一時(shí)之間，佛教大為興盛。而統(tǒng)治階級(jí)的崇信，更是起到了推波助瀾的作用。整個(gè)南北朝時(shí)期，有很多統(tǒng)治者都信佛，南朝梁武帝蕭衍，北朝的北周宇文護(hù)便是其中的代表。
而人們對(duì)佛教的信奉，使得皇家和普通百姓紛紛施舍大量的財(cái)物，以求能夠得到佛祖的庇佑。
因此，佛教寺院積累了許多土地和財(cái)物，形成了規(guī)模宏大的“寺院經(jīng)濟(jì)”。加之統(tǒng)治階級(jí)的優(yōu)待，使得佛門子弟不需要納稅和服役。
這在戰(zhàn)亂的封建時(shí)代，可是極大的福利（音）。大批民眾為逃避服役與納稅，紛紛投奔佛寺。
與此同時(shí)，與寺院廣占土地和人口相對(duì)應(yīng)的是國家政權(quán)控制下編戶的銳減，稅收的嚴(yán)重不足。當(dāng)時(shí)北周的佛教已經(jīng)成為了社會(huì)的寄生蟲（南朝也一樣），和尚們不務(wù)正業(yè)（不務(wù)農(nóng)商），不繳納稅費(fèi)。
更為可惡的是，經(jīng)過數(shù)百年的中國化傳播，佛教在各地已形成一大批特權(quán)階層，他們身披袈裟，口念佛號(hào)，卻在天災(zāi)人禍來臨時(shí)，趁火打劫，大肆吞并農(nóng)民土地，使本來就遭受災(zāi)難的農(nóng)民們，雪上加霜，他們只有兩條路可選：或逃亡成流民，或投靠寺廟受其庇護(hù)。
這引起了世俗權(quán)貴的極大不滿，雙方矛盾加劇。作為北周政權(quán)的最高統(tǒng)治者，作為一名想要爭奪天下的帝王，武帝當(dāng)然不能容忍這種態(tài)勢繼續(xù)惡化下去。武帝滅佛的目的之一，就是想要將幾百萬的僧尼全部納入到政府的管控之中，使他們成為納稅服役的普通百姓。
武帝的滅佛行動(dòng)，取得了他所預(yù)想的目的。
“自廢佛以來，民役稍希，租調(diào)年增，兵師日盛”（《周書.武帝本紀(jì)》）。
納稅、服役的人口增多，增強(qiáng)了北周的經(jīng)濟(jì)實(shí)力、軍事力量也極大地緩和階級(jí)矛盾，北周境內(nèi)，政通人和，經(jīng)濟(jì)繁榮，秩序井然，一派生機(jī)勃勃，已經(jīng)具備了統(tǒng)一全國的能力（只是天不假時(shí)，讓周武帝英年早逝）
可以說，周武帝滅佛政策，取得了良好的經(jīng)濟(jì)效果。
但是，他的滅佛政策，絕不僅僅從經(jīng)濟(jì)角度去考量，還有更深層的考慮，那就是為了皇權(quán)的強(qiáng)化。
滅佛之前，周武帝曾經(jīng)多次召集儒、釋、道三家代表人物，進(jìn)行理論爭辯，名義上是“爭本末，強(qiáng)利為”，但實(shí)際上，周武帝心中早就有數(shù)。辯論結(jié)束之后，毫無意外，他將儒家排在第一位。
我們都知道，儒家思想的創(chuàng)始人是春秋時(shí)代的孔子，可是，儒家能成為影響深遠(yuǎn)的思想流派，絕不會(huì)止停留在孔子時(shí)代的階段。
后世的儒生們，不斷地在發(fā)展、改造、完善儒家思想。漢武帝時(shí)代，當(dāng)世大儒董仲舒，為了迎合封建統(tǒng)治者的統(tǒng)治需求，使儒生們能夠盡快進(jìn)入王朝的朝堂，董仲舒適時(shí)地提出“天人感應(yīng)”、“三綱五?！睂W(xué)說。
天人感應(yīng)：天和人同類相通，相互感應(yīng)，天能干預(yù)人事，人亦能感應(yīng)上天。天子違背了天意，不仁不義，天就會(huì)出現(xiàn)災(zāi)異進(jìn)行譴責(zé)和警告;如果政通人和，天就會(huì)降下祥瑞以鼓勵(lì)。
三綱五常：三綱“君為臣綱，父為子綱，夫?yàn)槠蘧V”，五常為“仁、義、禮、智、信”。
這對(duì)于鞏固封建君權(quán)，強(qiáng)化專制化的統(tǒng)治，都是非常有利的，從漢武帝時(shí)代，漸漸地，儒家思想被各朝封建統(tǒng)治者所采納。而志在四方的周武帝，自然是希望借助儒家思想，鞏固自己的專制地位。
但是，此時(shí)的佛教，還未被完全“中國化”（宋朝時(shí)，佛教才完全迎合封建統(tǒng)治的需要），它還比較強(qiáng)調(diào)信仰的獨(dú)立性，加之寺院經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，佛教特權(quán)階層的出現(xiàn)，在社會(huì)上形成了強(qiáng)大的影響力，對(duì)皇權(quán)是巨大的威脅。
儒家注重維護(hù)皇帝的權(quán)威性，佛教卻強(qiáng)調(diào)獨(dú)立性，正是基于這一點(diǎn)，周武帝才大規(guī)模的滅佛興儒。
可以說，北周滅佛更重要是意識(shí)形態(tài)上的斗爭問題，是神權(quán)與皇權(quán)斗爭的結(jié)果，由于當(dāng)時(shí)佛教進(jìn)入中國不久（公元一世紀(jì)，佛教傳入中原），還不足以對(duì)抗皇權(quán)，在斗爭中，佛教神權(quán)還是完敗給了世俗皇權(quán)。
而中國兩千年的封建史，基本上就是皇權(quán)史，神權(quán)，在遭受“三武一宗”的持續(xù)打擊后，在儒家思想的圍困之下，最終沒有做大，這保持了古代的中國，世俗化的狀態(tài)。
