千佛庵，位于山西省隰縣城西一里許的鳳凰山巔，是一座佛教禪宗寺院，由明代東明禪師創(chuàng)建于明崇禎二年（1629）。初因大雄寶殿內(nèi)有佛千尊而得名，后因重門額題“道人西天”，又為區(qū)別城南另一座明代寺院“大西天”而更名小西天。1996年被列為第四批全國重點文物保護單位。

小西天以布局新穎，精巧玲瓏，格調(diào)別致而著稱。寺院三面環(huán)山，兩側(cè)土崖峭立，庵前臨河，古樹清流環(huán)繞。整個寺院占地面積僅有1100多平方米，在極其有限的空間，建有大小不等、高低錯落、南北對稱的建筑20處，并以洞為門，把上院、下院、前院三個建筑群分隔和連通。寺院三分之二的殿堂為雙層建筑結(jié)構(gòu)，層疊曲折，小中見大，曲徑通幽，渾然一體。

大雄殿寶殿內(nèi)滿堂木骨泥質(zhì)懸塑藝術(shù)，貼金敷彩，金碧輝煌，精巧玲瓏，梁架彩畫富麗典雅，頗具特色，堪稱中國雕塑藝術(shù)史上的“懸塑絕唱”，僅大雄殿寶殿的彩塑精品就占全省明清彩塑作品的4％以上。圖為大雄寶殿外景。

小西天以明代的彩色懸塑藝術(shù)而聞名，尤其是大雄寶殿的彩塑堪稱中國雕塑藝術(shù)史上的“懸塑絕唱”，也是明清時代中國佛塑的精品和杰出代表作。殿內(nèi)仙宮佛國，金碧輝煌、彩塑滿布、光彩奪目、色澤艷麗。整個殿內(nèi)的墻壁、梁柱、頂棚上，都懸塑著佛教弟子和故事中的飛禽走獸，造型優(yōu)美，惟妙惟肖。

彩塑尤其是護法、韋陀、金剛、善財、龍女、樂伎、飛天、大鵬、白鵬、孔雀等作品，給人以強烈的感染，是不可多得的精品。樂伎們輕歌曼舞，飛天們安詳飄動，神鳥們快樂翔游，儼然太平盛世，天上人間。這些彩塑藝術(shù)造型生動、姿態(tài)各異，多而不亂、繁而為雜，高者達3米多，小者僅有拇指大小。在三十三重天內(nèi)，數(shù)千尊大小懸塑佛像神采飛揚，儼若真人，喜怒哀樂，各盡其妙，或動或靜，扣人心弦。

彩塑以建筑物內(nèi)部的壁、梁、柱、檁等為依托，塑造各種人物、場景和數(shù)不勝數(shù)的裝飾物，并在各種人物和場景之間以巧妙的過渡反映相互間存在的某種聯(lián)系，又以傾斜、俯瞰、跳躍、飛翔等各種姿態(tài)彼此協(xié)調(diào)，造成一種凌空蹈虛、俯視下界的空間感和真實感。這一獨特的雕塑藝術(shù)語言和形式，在有限的空間里涵容了無限的內(nèi)容，大大拓展了藝術(shù)境界，淋漓盡致地表現(xiàn)了西方極樂世界無量無盡、微妙嚴凈的哲理和浪漫意韻。

在山西現(xiàn)存明清彩塑作品有23000多尊，小西天的彩塑就多達1000多尊，而這些彩塑又塑于面積僅169.6平方米的小殿堂內(nèi)。古建筑專家吳銳在《文物》雜志撰文：“小西天依山疊造，構(gòu)思巧妙。特別是大雄寶殿內(nèi)滿堂木骨泥質(zhì)懸塑造像，貼金敷彩，金碧輝煌，享譽甚高，梁架彩畫富麗典雅，頗具特色，是我國明未清初的重要有歷史文化遺產(chǎn)?！?/p>