體會數(shù)學之真、之美、之趣

——讀袁亞湘院士的新著《數(shù)學漫談》

我于數(shù)學是個門外漢。早年做知青期間教過很短時間初中數(shù)學課，雖然不至于誤人子弟，畢竟一個高中畢業(yè)生教初中生，完全是濫竽充數(shù)。

但我在數(shù)學界有很多好朋友，袁亞湘院士就是其中一個。近來得到他的一本新著《數(shù)學漫談》。這是“科學走進公眾 院士科普叢書”中的一本。好一本啟蒙著作，細細讀來，于是想到了真、美、趣這三個詞語，門外漢也能明白個子丑演卯來。

袁亞湘是和我同一年考入湘潭大學的。他是湘南東江湖畔的資興人，我是湘北洞庭湖邊的湘陰人。他學計算數(shù)學，當時是很新潮很熱門的學科；我學漢語言文學，很傳統(tǒng)的專業(yè)。很有趣的是，我們居然是同班同學。當時學校將一些英文成績好的同學聚攏來，辦了個提高班，免費開小灶。我們在一起上了兩年課，我是文科的召集人，他是理工科的召集人，同是一個班的班長。

袁亞湘后來比我成就大多了。他本科畢業(yè)后考上了中科院計算數(shù)學研究所的碩士生，師從學科的泰斗馮康先生。后來又去英國劍橋大學深造，獲博士學位后回國到中科院數(shù)學院。他主要研究非線性優(yōu)化計算方法，在信賴域法、擬牛頓法、共軛梯度法、子空間法等方面有突出成果，是當年最年輕的研究員之一。他曾獲得過中國青年科學家、中國十大杰出青年稱號，獲得過國家自然科學二等獎、發(fā)展中國家科學院數(shù)學獎、何梁何利科技進步獎、首屆馮康科學計算獎、中國數(shù)學會陳省身獎、中國工業(yè)與應用數(shù)學學會蘇步青獎和美國工業(yè)與應用數(shù)學學會杰出貢獻獎等一系列榮譽。現(xiàn)在是中國科學院院士、全國政協(xié)常委、中國科協(xié)副主席、國家工業(yè)和應用數(shù)學聯(lián)合會主席。

《數(shù)學漫談》是一本數(shù)學方面的科普讀物，由科學出版社出版，十分暢銷，目前已經加印多次。全書以通俗的文字、鮮明的圖表和形象的比喻，解說深奧的數(shù)學知識。書稿是袁亞湘在2020年3月14日首屆“國際數(shù)學節(jié)”的線上科普報告和他在全國各地所做的科普報告、講座基礎上整理出來的。全書用簡單易讀的文字，描述了什么是數(shù)學，從不同的角度解說數(shù)學的特點，分析數(shù)學的優(yōu)美結構和趣味性，論述數(shù)學在生產生活中的重要作用。書中還記載了他與聽眾、網友的互動交流情況，包含了自己對當前數(shù)學教育和研究方法的解讀。

作為一個大有成就的科學家，在年富力強的時期，把一部分精力用于科學普及工作，樂此不疲地在全國各地巡回演講，尤其是通過現(xiàn)代網絡的手段，給普通人，主要是青年學子們，現(xiàn)身說法、精心講述數(shù)學的無窮奧秘和無限興趣，這對于造就具有科學知識的一代新人，具有戰(zhàn)略性的意義，體現(xiàn)了一個偉大科學家的社會責任與博大情懷。

我曾經在現(xiàn)場聽過一次袁亞湘的科普報告。這個報告會是網絡同步進行的，聽眾以萬計數(shù)。袁亞湘的口才極好，語言簡明、平實、幽默，可以把一個深奧的數(shù)學問題，用通俗易懂的語言表達出來，而且善于現(xiàn)場與聽眾讀者交流互動，所以課堂上氣氛輕松。從他的講課中，可以體會到數(shù)學之真、之美、之趣。他自己也從講課中感覺到了聽眾，尤其是青少年對于數(shù)學的興趣與熱愛，使他更進一步地增強了讓數(shù)學走入生活，讓數(shù)學更多地在推動科技發(fā)展和創(chuàng)新中發(fā)揮重要作用的信心。

袁亞湘是數(shù)學領域里的領跑者，在他的身后，有許許多多“跟跑者”和“同行者”?！稊?shù)學漫談》就是一本數(shù)學領域的領跑標志性讀物。我相信，很多很多年輕的讀者們，讀過這一本書之后，會有很多人，會從“跟跑者”變成“同行者”?；蛟S在不久的將來，一些同行者會成長為我國甚至國際上尖端科學技術的領跑者。

本文作者為記者出身的作家，畢業(yè)于湘潭大學，高級編輯。代表作：長篇小說《風起》，散文集《尋覓天籟》。