天干和地支合稱干支。天干和地支按一定的規(guī)則排列，稱為”六十花甲子”或稱甲子，周而復(fù)始循環(huán)使用，用以記錄時間，即記錄年丶月丶日丶時。

也許有人會問干支為什么是六十個呢？看一看干支的排列方法就知道了。每個干支里，前一個字是天干，后一個字是地支。排列時先依次寫下十個天干，甲乙丙丁戊己庚辛壬癸，這樣反復(fù)寫幾次（實(shí)際寫六次）。

（如圖一↓）

然后在已寫好的天干下面，依次寫下十二地支，子丑寅卯辰已午未申酉戌亥，并與天干一一對齊。這樣一個干支表就列成了。干支從甲子起，乙丑丶丙寅丶丁卯……往下排，當(dāng)排到第六十個干支的時候，就是癸亥。這時十個天干寫了6個循環(huán)，6x10=60，而12個地支寫了5個循環(huán)，5x12＝60。再往下排，下邊的干支又是甲子丶乙丑丶丙寅丶丁卯……，直到癸亥。所以干支只能是六十個，所以稱為六十花甲子或甲子。（天干10個地支12個，10和12的公約數(shù)是2。把10÷2＝5。把12÷2＝6。把2x5x6就得6o）

（見圖二↓）

在中國傳統(tǒng)文化中，天干丶地支有許多用途，其中之一就是用來記錄時間，即記錄年丶月丶日丶時。

（一）記年

年的原始意義為莊稼收獲一次。就是以地球環(huán)繞太陽運(yùn)行一周，歷經(jīng)春夏秋冬，春種丶夏長丶秋收丶冬藏為一年。干支記年法就是按照六十花甲順序記年。由甲子起至癸亥，六十年為一周期，反復(fù)循環(huán)使用。以干支記年萌芽于西漢（所在年代為公元前206年一一公元25年），始行于王莽（公元9年一一23年），通行東漢后期〈所在年代為公元25年一一220年）說明干支記年已有2000年左右的歷史。近代歷史上的甲午戰(zhàn)爭（1894年）丶戊戌變法（1898年）丶辛丑條約（1901年）丶辛亥革命（1911年），都是事件當(dāng)年的干支。

（二）記月

古代記月以月亮一圓一缺為一個月，也就是以月亮繞地球一周為一個月，有30天的大月（大進(jìn)）也有29天的小月（小進(jìn)）。平年12個月，閏年13個月。由于一年是12個月，地支也是12個，所以每月的地支是固定的，一般以正月為寅，二月為卯，三月為辰，類推……年底的十一月為子，十二月為丑。再與天干相配成干支記月。閏年不設(shè)獨(dú)立的干支紀(jì)月，而使用上一個月的干支。例如今年（2022年）陰歷一月是壬寅月，二月是癸卯月，三月是甲辰月，四月是乙巳月，這也是自古以來排下來的。

（三）記日

一晝夜為一日。每日一個干支，由甲子開始，繼之乙丑丶丙寅，至癸亥，反復(fù)循環(huán)。今年陽歷6月21日夏至，陰歷是五月二十三日，這一天的干支是乙巳，依次排列下去就是丙午丶丁未丶戊申丶己酉丶庚戌，庚戌趕在6月26日，是夏至后的第1個庚日，到第3個庚日就數(shù)伏了。

同樣，今天每日的干支也是由古時排下來的。

（四）記時

一日分為十二個時辰，每2個小時為一個時辰：

23～1時：子時，

1～3時：丑時

3～5時：寅時，類推……。

干支記時法除了上述地支以外，也要有天干，但比較“專業(yè)”，不說了。