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紫毫筆是歷來公認書寫小楷的利器，類似康熙年間的“萬年天子”蘭蕊式紫毫筆在清廷里比比皆是，數(shù)量龐大，就是對紫毫的實用性需要，而優(yōu)美的蘭蕊式筆形，輔以精美的筆管以及華麗的雕飾，成為高貴的宮廷文房器物。前文已經(jīng)說了，這種蘭蕊式紫毫筆跟雞距筆一樣只適合寫小字，而且制作技術(shù)很難過關(guān)，所以那種妖嬈修長的外形被鄙棄為花瓶般中看不中用而逐漸被歷史淘汰。 程建中在《湖筆制作技藝》一書里說蘭蕊式宮廷筆是湖筆獨有的品種，他的依據(jù)大概是從元朝之后善璉湖筆逐漸取代了宣筆后，不僅是文人墨客還是普通百姓都基本接受了湖筆就是毛筆代名詞的事實，就連清朝宮廷貢品大多也是湖筆。根據(jù)日本市河米菴在其《米菴藏筆譜》里描述這種蘭蕊式筆多為徽工所造，說明這種蘭蕊式筆形流傳甚廣。
元朝末期孔克齊在其所著《至正直記-筆品》里出現(xiàn)羊毫蘭蕊的記述：
實際上羊毫從筆的誕生開始基本就扮演了一定的角色。毛筆制作的古法就是硬毫為柱、軟毫為被，至今仍然沒有改變。羊毫柔軟細嫩，吸水性好是披毫的最佳毛料。從傳說的蒙恬以鹿毛為柱、羊毫為披毫到韋誕的兔毫為柱、青羊毫為披，以及王羲之《筆經(jīng)》所云的雜青羊毛并兔毳，可見羊毛或作為披毫作為襯墊或者并用，它的作用已經(jīng)不可或缺。宣紙的廣泛應(yīng)用和宋代散卓筆的出現(xiàn)，成就了米芾、黃庭堅等大家，同時也促進了羊毫筆的逐漸應(yīng)用。元朝出現(xiàn)的“巨細筆”雖然還是兔毫為柱羊毫輔之，但羊毫的優(yōu)勢和筆型呼之欲出。 清代筆工制作的“巨細筆”圖 《米菴藏筆譜》
明朝更出現(xiàn)了瞿佑對羊毫筆的贊美詩，表現(xiàn)了作者對羊毫筆剛?cè)岵?、?jīng)久耐用的肯定。
流入日本的清代董法筆 圖《米菴藏筆譜》
湖筆中羊毫的興起除了文人推波助瀾還有個重要的因素就是湖州一帶的山羊毛潔白細嫩是制作毛筆的最佳材料，是其他地區(qū)無法相比的。 清中期至民國羊毫筆實物 （蒼梧四寶堂藏）
上圖中“獨占江南第一枝”純羊毫筆乃是被清朝中期著名書法家梁山舟所著《筆史》中記載的著名筆工陸錫山所作。筆頭鋒穎比例之高，黑子之細嫩透亮，足以證明200多年前羊毫筆的選料和做工方面已經(jīng)非常成熟，讓人嘆為觀止！清朝中后期羊毫筆因為碑學(xué)的興起而進入到輝煌時代，道光皇帝不僅喜歡使用羊毫更注重務(wù)實，要求毛筆名稱力求符合本身的實際，比如上圖中的“大純羊毫”之類，還是很有遠見卓識的。 羊毫成為湖筆代名詞，并成為文房四寶之首是從清朝中后期開始的，之后毛筆的制作日趨成熟，品種也愈加豐富，出現(xiàn)了一些具有代表性的品種，其中蘭蕊羊毫成為湖筆羊毫中的經(jīng)典。 羊毫蘭蕊早期如前所述有染色者，還猶抱琵琶半遮面，而至今蘭蕊羊毫的的名字已經(jīng)廣泛出現(xiàn)在湖筆羊毫的各個品牌當(dāng)中，而解放后出現(xiàn)的玉蘭蕊名稱更是保留了蘭蕊的傳統(tǒng)形制又極言羊毫毛料的潔白細嫩的特點，這是湖筆區(qū)別于其他地方羊毫的獨特之處，也是湖筆之所以成為毛筆的代名詞的原因吧！ 解放初戴月軒精選玉蘭蕊《三清書屋筆譜》
日本江戶時代市河米菴的《米菴藏筆譜》以及昭和時代毛筆研究者木村陽山的《筆》等書里列舉了中國傳統(tǒng)的羊毫名稱眾多，獨不見“玉蘭蕊”。木村陽山的《筆》成書于上世紀(jì)七十年代中期，寫作時間要稍早。今天湖筆是必談玉蘭蕊的時代，而作為當(dāng)時毛筆著名研究者卻只字未論及是非常值得注意的，要么當(dāng)時還沒有出現(xiàn)或者作者尚少見之。為此我近日專門請教了湖筆元老百歲老人宋錦康先生，他說蘭蕊羊毫是祖上傳下來的，而玉蘭蕊確實是解放后才有的。我想上圖中戴月軒玉蘭蕊作于丁酉年（1957年）大概就是解放后較早的例子。西藏和平協(xié)議簽字所用毛筆就是來自北京戴月軒湖筆店，戴月軒湖筆是中央首長常用毛筆，它的地位可見一斑。文革開始，戴月軒筆店解散，湖筆中的“玉蘭蕊”甚至改名為“東方紅”，被賦予強烈的政治色彩。直到文革結(jié)束，湖筆廠家獲得重生，作為湖筆的經(jīng)典品種“玉蘭蕊”又大放異彩?！熬酚裉m蕊”、“超品玉蘭蕊”、“仿古玉蘭蕊”爭相斗妍。 出口回流湖筆玉蘭蕊 （蒼梧四寶堂）
傳統(tǒng)的蘭蕊羊毫為普通青竹桿，如左邊的李鼎和牌蘭蕊羊毫，后來出現(xiàn)了“豪華版”的蘭蕊羊毫，如加牛角斗的美其名曰超品玉蘭蕊、精品玉蘭蕊，紅木桿牛角斗的為仿古玉蘭蕊。從上圖出口的各個品牌的玉蘭蕊品種可以看出大多是改革開放以來的產(chǎn)品。上世紀(jì)80-90年代是湖筆發(fā)展的輝煌時代。 湖筆玉蘭蕊老筆濕水圖 （蒼梧四寶堂經(jīng)銷）
湖筆羊毫的選料傳統(tǒng)上主要集中在靠近湖州的嘉興部分縣區(qū)，這一帶的山羊毛具有毛細、鋒嫩、色白、質(zhì)凈的特點。長江下游無錫南通等地也出產(chǎn)優(yōu)質(zhì)羊毫山羊毛料。優(yōu)質(zhì)羊毫的主要標(biāo)志是鋒穎要長、齊，透明度高。即所謂的“肩胛齊，黑子明”。 羊毫的鋒穎 (程建中 《湖筆制作技藝》)
這種高檔的羊毫毛料一般只有“尖毫”、“光峰”才能可以。尖鋒和光鋒本身又有不同的種類和層次。尖鋒和光鋒相對沒有高低之分，主要的不同是尖鋒相對較短，長度一般不超過7公分，所以要做頂峰那樣的長鋒非得光鋒不可。像玉蘭蕊這樣的高檔羊毫筆，就要采用羊毫中最柔嫩的蓋尖鋒、細直鋒、光鋒等制成，適合書寫大小適中的各種字體。 玉蘭牌蘭蕊羊毫 （蒼梧四寶堂）
一支湖筆羊毫的誕生需要經(jīng)過120多道工序，玉蘭蕊最為湖筆最高級的品種之一，自然更應(yīng)精益求精。羊毫筆的制作最關(guān)鍵的工序是水盆和擇筆兩道。傳統(tǒng)的水盆工都由女工從事，擇筆由男子擔(dān)任，現(xiàn)在有少數(shù)擇筆工是女工。具體水盆和擇筆等工序非常復(fù)雜，講專門另文講解，這里只做簡單介紹。
如果是玉蘭蕊，要將選好的上等尖鋒或者光鋒羊毫經(jīng)過分揀、浸水、梳理、裁切、挑選合適長短的刀頭毛以及合適的襯墊毛混合均勻圓成筆柱（心），披毫就是用刀頭毛中相對于筆芯短的部分，質(zhì)地比較接近。披毫中也要加入一點襯墊，相對于筆芯的襯墊，披毫里混合的毛料要短，這樣筆柱披毫、襯墊形成梯次便于玉蘭蕊筆型的形成。好的羊毫筆去玉蘭蕊等襯墊的毛料也要好一點，不能相去太遠，否則不太和諧，造成書寫不夠順暢。
做好的筆頭還要經(jīng)過日曬、裝桿擇筆等多道工序才算最終完成。潔白細嫩如玉蘭花蕊的羊毫湖筆外形美觀的背后，包含筆工多少辛勤汗水！ 桃源湖筆精品玉蘭蕊 （蒼梧四寶堂）
玉蘭蕊作為羊毫湖筆的代表性品種，因為鋒穎齊整書寫不分叉，耐磨壽命長，又因為尖鋒或者光鋒類羊毫的柔順細嫩、吸水性好，使用起來飽滿有力，大小剛?cè)徇m中，便于表現(xiàn)漢字書法神奇的藝術(shù)魅力。 玉蘭蕊寫顏體 （書寫者 宋廷功）
玉蘭蕊書寫行草 （書寫 宋廷功）
清朝碑學(xué)興起，羊毫特別是玉蘭蕊又是篆隸的最佳選擇。當(dāng)今尼龍筆泛濫，普通羊毫都是稀罕物，何況選料是高檔羊毫的玉蘭蕊！ 說明：本文主要參考了程建中先生的《湖筆制作技藝》等，如有不妥之處請與本人聯(lián)系，手機18761308649.國內(nèi)品牌毛筆的購買請?zhí)詫毼⒌晁阉鳎荷n梧四寶堂 |
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明崇禎十年刻《烏程縣志》載朱令軍君有詩云“長官尚擁黃袖披，故事曾傳白練裙。滿地菡香綻蘭蕊，誰家新綠散鵝群”并云“時制以蘭蕊筆為最勝”說明羊毫以蘭蕊為名有了四百年左右的歷史。
