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這本 How to Write a Sentence 買了很久： 
雖然只有 160 多頁，我一直都沒讀完。主要是覺得寫作的核心奧義在于多寫、多改，理論知識幫助不大。這本 How to Write a Sentence 內(nèi)容過于專業(yè)，比較適合專業(yè)作家，對我一個英語學習者幫助不大。這幾天把它讀完，還是有一些收獲，也記錄在這里。 1. 千里之行， 始于模仿 作者 Stanley Fish 是位文學理論家，他說自己是 a sentence-watcher。我們?yōu)槭裁从X得這個句子漂亮？可以從哪些角度分析？感受美是樂趣，能解釋美是另一種樂趣。能夠看到美，就更有可能自己創(chuàng)造美。 I hope that you will come to share the delight and awe I feel when reading and contemplating these sentences, and I hope that by the time you finish you will be able to write some fine, if not great, sentences yourself. 作者說 It's not the thought that counts——內(nèi)容無限，句式有限，我們?nèi)绻莆樟俗銐蚨嗟木涫奖隳芨S心所欲的創(chuàng)造內(nèi)容。這一點和我們熟悉的「模版」相同，只要我們能觀察分析一個句子的結(jié)構(gòu)和表達效果，我們就能寫出一個還不錯的句子。 比如 John Updike 寫得這句話：It was in the books while it was still in the sky. 這句話非常簡單，就是字面意思，可以理解為「當球還在空中飛行，這一擊已經(jīng)成為經(jīng)典名留青史」。觀察到這句話的結(jié)構(gòu)和邏輯，我們也能寫出類似的句子。比如作者這樣仿寫： - It was in my stomach before it was off the shelf.
- She was enrolled at Harvard before she was conceived.
- They were celebrating while the other team was still at bat.
這些句子不如原句精彩，但有內(nèi)味了。我們也能寫出有類似表達效果的句子。比如寫一個人武藝高強，還沒出手就知道贏定了，是不是就可以如法炮制寫成 He had won the fight before the first move?這就提醒我們：別急著創(chuàng)造，先老老實實地閱讀、觀察、分析、模仿，尤其是模仿一些難度系數(shù)低但是表達效果強的句子。比如我在兒童讀物《魔法樹屋》中就注意到了許多簡單的句子，讀到它們時我也自己口頭改寫造句：
- You don't have to be so grouchy.
- We don’t want to draw attention to ourselves unless we have to.
- He's great enough that he can afford to have humility.
- But no photographs can truly do Venice justice. No notes or diagrams can truly capture her.
對我們英語學習者來說，剛開始閱讀要看懂意思，看懂后練習觀察能力：這里用了什么句式（比如 Had I... Even though...都可以看作是句式）？如果是我，我會怎么寫，作者這樣寫比我強在哪里？琢磨多了，就能看到更多，語言學習就不再只是枯燥的詞匯和語法。好句子沒有絕對配方，判斷好不好也要基于語境分析。我把作者對「好句子」的定義總結(jié)為目的和角度。目的就是時刻問自己 What am I trying to do? 角度是選擇一種表達效果，可以是白描也可以使用修辭，主要取決于你想營造什么樣的效果。這樣說是不是有點「虛」？這里對我的啟發(fā)是：如果你覺得一個句子好，這個句子就好，我們要做的是試圖解析為什么覺得它好。我們英語學習者在閱讀時，要問作者這樣寫的目的是什么，然后試著理解自己感受的表達效果。
Turtle boys don't cut Krang no slack 是雙重否定，在這里不是「雙重否定表肯定」，而是增強表達效果。和 Turtle boys don't cut Krang any slack 相比，這樣的表達效果更街頭、更有江湖氣。
In the late summer of that year we lived in a house in a village that looked across the river and the plains to the mountains. 音樂旋律的能不能感動人，據(jù)說是沒有理由可講的。但據(jù)我個人看來，海明威的第一句的句法的特點是幾乎沒有頓挫，少變化，多重復，拍子平整徐緩，然而以緩勝速，以拙勝巧。開頭In the late summer of that year，七個字慢慢地拉得很長，隔了兩個字，就又出現(xiàn)了in a house in a village，似乎很笨拙地把in重復應用。looked一字，遙指句末的mountains，雖然一氣呵成，然而按部就班，不慌不忙，先是river，再是plains；而且兩字之前，除冠詞 the外，不加任何形容詞。（這里加形容詞的誘惑是很大的，但是加了形容詞，拍子就亂了，作者至此，非沉住氣克制自己不可。）第一句句法的要義如此，但是這和感情作用有什么關系呢？這就得請讀者細心體會了。 這部分內(nèi)容寫得比較深，有些地方我讀不進去也理解不到位。最大的收獲是跟著作者賞析了不少句子，比如：作者在書中點名了幾本寫作指南書，說它們都存在一些問題。句子可長可短，可以井然有序也可以想到什么寫什么，并沒有什么絕對的規(guī)則。我們英語學習者能做的就是多讀，讀不同風格的作品，拓展興趣邊界，提升語言審美。這本書我并不推薦給絕大多數(shù)英語學習者，因為它對我們的實際寫作并沒什么幫助。對于日常的英文寫作，我認為達到能寫郵件溝通即可，唯一有效的訓練方式就是找模版然后分析模仿，能做到清楚表達自己的想法即可——模仿和重復是最基礎最高效的學習方式。不過如果你對文學感興趣，或者聽了我的介紹對這本書感興趣，親自讀上幾頁吧。
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