當(dāng)今世界各國的政治制度如果按中央政府與地方政府的關(guān)系可以分為單一制和聯(lián)邦制這兩種類型：所謂單一制是指由若干行政區(qū)域構(gòu)成單一的主權(quán)國家；聯(lián)邦制是指由若干成員單位(共和國、州、邦等)組成聯(lián)盟國家。歐美國家普遍實行聯(lián)邦制（當(dāng)然也存在法國這樣的例外）；中國以及周邊曾受中華文明影響的朝鮮、韓國、日本、越南、泰國等東亞、東南亞國家普遍實行單一制（當(dāng)然也存在緬甸這樣的例外）。

單一制和聯(lián)邦制的區(qū)別就在于中央政府與地方政府的關(guān)系上：美國的州盡管常被類比于我國的省，但實際上美國的州與我國的省有著本質(zhì)的不同。我國的省在本質(zhì)上是由中央政府所劃定的行政區(qū)域，而美國卻是由一個個州自下而上組成的聯(lián)邦國家。美國的州并不是由中央政府劃定的，而美國的州長則是由本州公民選舉產(chǎn)生（不是由總統(tǒng)任命）。事實上美國的州在英文中就寫作state（國家）。

換句話說美國本來就是由一眾小國合并而成的聯(lián)邦制國家，因此美國的正式國名是美利堅合眾國。在我國中央政府可以調(diào)整省所管轄的范圍，也可以任命任何一個省的行政長官，但這些都是美國聯(lián)邦政府所做不到的。由此就可以大致看出單一制和聯(lián)邦制的區(qū)別所在。那么同樣是實行聯(lián)邦制的美國、英國、俄羅斯、德國、加拿大、印度、巴基斯坦等國有什么區(qū)別嗎？

美國和俄羅斯這對老冤家在政治體制上有兩大相同點：首先兩國都是走資本主義道路。美國當(dāng)然是一個典型的資本主義國家。俄羅斯在蘇聯(lián)時代曾長期堅持走社會主義道路，然而1991年蘇聯(lián)解體后俄羅斯就已轉(zhuǎn)型成為資本主義國家。其次美、俄兩國在地方治理上都選擇了聯(lián)邦制這樣一種模式。美國是由50個州和華盛頓哥倫比亞特區(qū)組成，而俄羅斯則是由85個聯(lián)邦主體共同組成。

雖說美、俄兩國在地方治理上都實行聯(lián)邦制，但聯(lián)邦制與聯(lián)邦制之間的差別還是比較大的。美國是一個典型的移民國家：美國最早的原住民是印第安人，但印第安人在美國社會早已被邊緣化。如今的美國人其實主要是從歐洲移民來的白人后裔。這些人在遠(yuǎn)離歐洲的新大陸實際上處于一種天高皇帝遠(yuǎn)的狀態(tài)。當(dāng)時統(tǒng)治北美殖民地的英國中央政府實際上對當(dāng)?shù)氐墓苤味嗌儆行┍揲L莫及。

北美殖民地因此逐漸形成了相對自主獨立的自治體：北美殖民地人民建立起了自己的政府、參事會、議會等自治機構(gòu)。美利堅合眾國的形成過程實際上就是由一個移民家庭構(gòu)成村鎮(zhèn)、市鎮(zhèn)，然后再由一個個村鎮(zhèn)、市鎮(zhèn)構(gòu)成州，最后由各個州合并組成聯(lián)邦。因此美國是一個自下而上形成的國家。從一開始起美國就并不存在一個強有力的中央政府，然而俄羅斯的情況與此是完全截然不同的。

俄羅斯在沙皇時代在地方治理上實行的是類似于我國的省制，而蘇聯(lián)時代則開始實行以民族區(qū)域自治為基礎(chǔ)的聯(lián)邦制。如今俄羅斯的聯(lián)邦制就繼承自蘇聯(lián)時代。由此可見俄羅斯的地方行政制度從沙皇時代到蘇聯(lián)時代實際上是經(jīng)歷了從單一制到聯(lián)邦制的一種過渡。正由于俄羅斯在歷史上曾長期實行單一制，所以即使在確立聯(lián)邦制以后仍保留了相當(dāng)程度的單一制成分。

如今俄羅斯的聯(lián)邦制更像是一種介入單一制與聯(lián)邦制之間的半聯(lián)邦制。俄羅斯的各聯(lián)邦主體的確擁有比單一制下的省份更大的自治權(quán)：車臣甚至被允許保留自己的軍隊，而韃靼斯坦則享有一定的外交權(quán)。此外俄羅斯自治共和國的行政長官可以像聯(lián)邦政府首長普京一樣稱總統(tǒng)。從這些方面來看俄羅斯確實符合聯(lián)邦制國家的基本特征，但俄羅斯在全世界所有聯(lián)邦制國家中又是中央集權(quán)程度比較深的。

在美國各州除了沒有國防、外交權(quán)之外幾乎擁有一切權(quán)利。州政府除了沒國防、外交部門之外實際上和聯(lián)邦政府幾乎一模一樣。美國的總統(tǒng)與各州州長都是由選民選舉產(chǎn)生的：州長由本州公民選舉產(chǎn)生，而不是由總統(tǒng)任命，因此總統(tǒng)也無權(quán)解雇州長。事實上美國的總統(tǒng)和州長之間甚至都不是一種上下級關(guān)系?？偨y(tǒng)對國家政治負(fù)責(zé)，而州長對所在州的選民負(fù)責(zé)。

2000年5月13日剛上任的俄羅斯總統(tǒng)普京就簽署法令宣布成立聯(lián)邦管區(qū)。所謂聯(lián)邦管區(qū)制度類似于我國古代在省級行政區(qū)之上設(shè)刺史或總督統(tǒng)管數(shù)省的模式：像清代的兩廣總督就管著廣東、廣西兩個省份，兩江總督就管著江蘇、安徽、江西三個省份......在此以前州、區(qū)、共和國、直轄市等聯(lián)邦主體就是俄羅斯最高一級地方行政區(qū)劃，而俄羅斯境內(nèi)的各大城市則是第二級行政區(qū)劃。

隨著聯(lián)邦管區(qū)的設(shè)置使俄羅斯的行政區(qū)劃由二級制轉(zhuǎn)變?yōu)槿壷疲涸谥?、區(qū)、共和國、直轄市等聯(lián)邦主體之上又出現(xiàn)了一級聯(lián)邦管區(qū)。聯(lián)邦管區(qū)最高行政長官作為聯(lián)邦區(qū)總統(tǒng)全權(quán)代表的基本任務(wù)就是保證其轄區(qū)內(nèi)憲法賦予總統(tǒng)的權(quán)限得以實施。如果說州、區(qū)、共和國、直轄市等聯(lián)邦主體的設(shè)置賦予了地方相對較高的自治權(quán)，那么聯(lián)邦管區(qū)的設(shè)置則使得地方上最終的決策管理權(quán)仍得以掌握在總統(tǒng)手中。

俄羅斯總統(tǒng)普京和俄羅斯下轄的車臣、韃靼斯坦等自治共和國的總統(tǒng)其實是一種上下級關(guān)系。俄羅斯的各個聯(lián)邦主體在對自己的民眾負(fù)責(zé)時還必須服從中央政府的命令。反觀美國在新冠疫情期間聯(lián)邦政府就很難直接向各州政府發(fā)布命令，因為州政府與聯(lián)邦政府本來就不是上下級關(guān)系（而是分權(quán)制衡關(guān)系）。因此美國各個州政府的自我管理權(quán)其實是很大的。

俄羅斯盡管允許車臣保留自己的軍隊，也賦予了韃靼斯坦一定的外交權(quán)，可絕大多數(shù)俄羅斯聯(lián)邦主體的自治權(quán)不及美國的州。美國各州甚至連法律規(guī)定都不一樣：有的州廢除了死刑，可有的州仍保留死刑；有的州禁止賭博、賣淫，有的州卻又公開合法的紅燈區(qū)......美國在正式建國之前本來就是由不同國家移民建立起來的一個個小國家自下而上合并組成。

美國各州與聯(lián)邦之間的關(guān)系更類似于我國周朝時期諸侯國與周天子的關(guān)系：各諸侯國的內(nèi)政是完全高度自治的。俄羅斯的制度更類似于我國漢朝的郡國并行體制：既設(shè)有諸侯國，又設(shè)有直屬中央的郡縣。俄羅斯現(xiàn)在就是既設(shè)有自治共和國、州，同時又設(shè)有直屬中央政府的區(qū)、直轄市。俄羅斯在各聯(lián)邦主體之上所設(shè)的聯(lián)邦管區(qū)則類似于漢武帝削藩后出現(xiàn)的刺史。

俄羅斯通過這樣一番設(shè)計使國家大權(quán)實際掌握在聯(lián)邦政府手中。簡單來說美國的聯(lián)邦制更強調(diào)各州的自治權(quán)，而俄羅斯的聯(lián)邦制在賦予地方一定自治權(quán)的同時更強調(diào)中央集權(quán)。這絕不等于說俄羅斯的制度不如美國好。事實上任何國家的制度都是根據(jù)自身國情確立的。世界上實行半聯(lián)邦制的國家其實也并非只有俄羅斯。南亞大國印度就實行一種類似于俄羅斯的半聯(lián)邦制。

印度各邦的最高行政長官并不是由本邦民眾選舉產(chǎn)生，而是由印度中央政府直接任命的。印度在這點與其他聯(lián)邦制國家有著明顯的不同，但各邦的行政長官不得兼任邦議會的議員。各邦行政長官掌握本邦的最高行政權(quán)、人事權(quán)、批準(zhǔn)法律和財政預(yù)算的權(quán)力，但立法權(quán)、司法權(quán)還是按三權(quán)分立的模式獨立于行政體系之外。盡管印度各邦的行政長官由中央政府直接任命，但各邦的議會和司法系統(tǒng)仍具有相對較大的自治性。

俄羅斯、印度這種半聯(lián)邦制賦予了中央政府相當(dāng)大的權(quán)力，但同時又賦予了地方一定的自治權(quán)。俄羅斯、印度各聯(lián)邦主體自治權(quán)比起美國、加拿大等國要小，但比起中國、日本等單一制國家的省、縣要大。因此俄羅斯、印度等國基本可以視為介于單一制與聯(lián)邦制之間的半聯(lián)邦制國家，不過目前大多時候還是把俄羅斯、印度等國歸入到聯(lián)邦制國家的范疇。當(dāng)然任何國家的制度都是自身國情所孕育的產(chǎn)物。