一位外地商人賣古錢幣，曾多次向筆者兜售古錢幣。有一天，他找到作者說(shuō)，他在河北的一個(gè)鄉(xiāng)下收集了一枚萬(wàn)歷白銅通寶。筆者接過(guò)萬(wàn)歷通寶一看，背面寫著“礦銀四錢”四個(gè)字，著實(shí)吃了一驚，因?yàn)槿f(wàn)歷通寶并非白銅，而是白銀，而非白銅，而非銀質(zhì)，而非筆者所求之物。盡管如此，作者不動(dòng)聲色，輕描淡寫地問(wèn)：“要多少錢？”古錢幣商回答：“我買了八十塊錢，你給我一百塊吧！”作者如獲至寶，立即掏出一百塊錢，喜滋滋地將萬(wàn)歷通寶收入囊中，同時(shí)也暗自慶幸自己撿到了一個(gè)天大的便宜。

萬(wàn)歷通寶是明神宗趙翊（音義）萬(wàn)歷年間鑄造的錢幣，流傳最廣的是小平錢幣，也有幾枚銅錢，有赤、青、白三種顏色，形制粗細(xì)不一，字體大小不一，圖案繁復(fù)，背面刻有星月、龍紋、地紋、監(jiān)牢、重量等各種符號(hào)和文字。有合背錢、面文“萬(wàn)歷”、背文“通寶”。此外，還有銀制小平錢，背面寫著“礦銀”，背記“二錢”，背記“礦銀四錢”，背記“五錢”，“八錢”，“九錢”。筆者花了一百塊錢買來(lái)的就是其中一種“礦銀四錢”。

為了證明此錢是銀幣而非白銅幣，筆者又作了兩種比較：一種是把四錢銀幣換算成克。明代一兩銀是36克，四錢應(yīng)是14.4克，而這銀幣是14.3克，與14.4克基本一致。二是比較相同尺寸銅幣的重量。其結(jié)果是：相同尺寸的銅幣重量為10.1克，比銀幣少4.2克。經(jīng)比較，萬(wàn)歷通寶背文“礦銀四錢”，肯定是銀幣，絕不可能是白銅幣。

多年來(lái)，我曾多次收集和收藏古錢，但最大的一次失而復(fù)得，當(dāng)屬萬(wàn)歷通寶方孔銀幣。

說(shuō)起萬(wàn)歷通寶，還得從它的主人——萬(wàn)歷皇帝說(shuō)起。明神宗朱翊鈞年號(hào)萬(wàn)歷（1573年至1620年），是明朝歷史最長(zhǎng)、最懶散的皇帝。10歲即位，因年幼，由張居正執(zhí)掌內(nèi)閣實(shí)權(quán)。自萬(wàn)歷元年起，張居正推行變法，力圖消除明末以來(lái)的詬病，歷時(shí)十年，頗有成效，使明朝滅亡推遲數(shù)十年。萬(wàn)歷十年，張居正去世，萬(wàn)歷帝剝奪了他的爵位，抄了他的家產(chǎn)，廢除了他的改革。

萬(wàn)歷皇帝自萬(wàn)歷二十年起便隱居深宮，不理朝政，是個(gè)極其荒唐的皇帝。直到他死后，他也只和群臣見(jiàn)過(guò)一次面，所以朝臣們并不知道他長(zhǎng)什么樣子。持續(xù)了28年。我認(rèn)為，他的懶政是中國(guó)歷史上從未有過(guò)的。明朝滅亡，萬(wàn)歷帝負(fù)有不可推卸的責(zé)任。在他隱居深宮的這段時(shí)間里，胡作非為，揮霍錢財(cái)，再加上連年的戰(zhàn)亂和災(zāi)荒，導(dǎo)致朝廷出現(xiàn)了嚴(yán)重的經(jīng)濟(jì)危機(jī)。經(jīng)濟(jì)入不敷出，明廷當(dāng)時(shí)唯一能想到的辦法就是鑄錢，于是自萬(wàn)歷中期以來(lái)，鑄幣越來(lái)越多，質(zhì)量參差不齊，錢法混亂，再也沒(méi)有了早期不愛(ài)銅、舍本逐末的風(fēng)范。

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