國公爵位是從一品。

歐陽修《新唐書》卷四六《百官一》：

“凡爵九等，一曰王，食邑萬戶，正一品；二曰嗣王、郡王，食邑五千戶，從一品；三曰國公，食邑三千戶，從一品。”

國公的代表人物集中在明朝。

明朝丞相李善長為韓國公，其他文官很少有國公爵位，明朝國公爵位最多的是武將，尤其是開國武將。

徐達(dá)魏國公，常遇春鄂國公，李貞、李文忠都是曹國公，鄧愈衛(wèi)國公，湯和信國公，馮勝宋國公，傅友德潁國公，廖永安楚國公，胡大海越國公，黔國公沐英，英國公張輔，還有一些是死后追封國公的。

公侯伯子男五等爵的萌芽在商朝，真正起源在周朝，但一開始只封給宗族血親，秦國以軍功賜爵打破了貴族對五等爵的壟斷，使得有軍功的庶民也能夠封五等爵。

漢朝的國公爵位并不明顯和出名，因?yàn)闈h朝是二十等爵制，當(dāng)時(shí)最出名的反而是侯爵，如冠軍侯霍去病等。

東漢和魏晉的爵位也是侯爵和五大夫居多，公爵中有國公、郡公、縣公三種。

南北朝也是差不多，隋唐改進(jìn)后，爵位分為九等：國王、郡王、國公、郡公、縣公、侯、伯、子、男。

隋朝國公代表人物有越國公楊素、唐國公李淵、榮國公來護(hù)兒、許國公宇文述等。

唐朝國公大量封給了皇族李姓宗室子弟，功臣和文官中的代表有胡國公秦叔寶、鄖國公殷開山、鄂國公尉遲敬德、趙國公長孫無忌、梁國公房玄齡、萊國公杜如晦等，其他有名的國公還有狄仁杰、高力士、宇文士及等。

宋代爵位分為王、郡王、國公、開國郡公、開國郡侯、開國縣侯、開國伯、開國子、開國男，宋朝宰相和三公，食邑超過一萬戶就可以封為國公。

宋朝宰相更換非常頻繁，而且宋朝崇文抑武，武將要建功封國公，也更不可能了。文臣中的國公有萊國公寇準(zhǔn)、楚國公范仲淹、荊國公王安石、溫國公司馬光、楚國公歐陽修、魯國公蔡京，其他程顥、程頤、呂夷簡、丁謂、文彥博、韓琦等也都是國公。

清朝的國公是超品，但國公稱號都沒有了國名和地名，只是加了美號，如忠勇公等，沒有太出名的。

盡管國公是從一品，但在宋明清時(shí)代，爵位和一到九品的文武官有很大區(qū)別，一般來說，除了開國功臣封國公外，之后的國公，僅僅只是賞賜和食邑，并沒有任何實(shí)權(quán)，除非有其他的職稱在身，否則國公本身并沒有多大的權(quán)力，權(quán)力甚至都不如七品御史，可以理解為寓公。

其次，國公比皇族親王和非皇族外姓王都要低一等，見到前者要行禮甚至下跪。

最后，國公一般為軍功賜爵，所以只會(huì)大量出現(xiàn)在一個(gè)朝代的開國初年，一旦朝代進(jìn)入穩(wěn)定，不僅國公子孫會(huì)出現(xiàn)降等襲爵，國公的爵位新人也基本不會(huì)再出現(xiàn)了，如紅樓夢賈府榮國公、寧國公幾代之后，降等變成了一等將軍、三品威烈將軍，無實(shí)權(quán)，只有食邑，到賈寶玉一代，已經(jīng)徹底沒有爵位了。

在明代，功臣被朱元璋大量清理，中后期最有權(quán)的是宦官和內(nèi)閣，國公后代并不能進(jìn)入當(dāng)時(shí)的權(quán)力中心。