一次偶然的機(jī)會(huì)，劉鞏氏給侍女看了一次手相，竟頗為靈驗(yàn)。多嘴的侍女將這件事透露出去，親朋好友都覺(jué)得劉鞏氏有了“蛇神”的神通。沒(méi)過(guò)多久，坊間皆傳鞏家有蛇女劉鞏氏擅長(zhǎng)看相，十分靈驗(yàn)。后來(lái)，一些鄰居前往鞏家拜訪劉鞏氏，希望她能替自己指點(diǎn)迷津。

起初，劉鞏氏一再否認(rèn)自己受到“蛇神”指點(diǎn)，但鄰居根本不肯相信，于是劉鞏氏不得不替鄰居看相。或許是巧合，經(jīng)劉鞏氏看過(guò)相的鄰居都說(shuō)劉鞏氏算命非常靈驗(yàn)，于是越來(lái)越多的當(dāng)?shù)厝藖?lái)到鞏府請(qǐng)劉鞏氏指點(diǎn)迷津。

劉鞏氏的表侄媳石氏和外甥女俞氏的命運(yùn)與劉鞏氏一樣，年紀(jì)輕輕便死了丈夫。相同的境遇讓這三個(gè)女人走到一起，俞氏與石氏自愿來(lái)到鞏府，與劉鞏氏一塊兒吃齋念佛。受到劉鞏氏影響，另外兩個(gè)女人也不怕白蛇，三人一蛇朝夕相伴，倒也算融洽。

后來(lái)，俞氏和石氏為圖清靜，干脆教唆劉鞏氏出錢(qián)在城外修建一處家庵。劉鞏氏家境殷實(shí)，修建家庵的費(fèi)用純屬九牛一毛，她當(dāng)即同意了二女的建議，在城郊修了一座家庵。劉鞏氏在遷往家庵時(shí)，也沒(méi)忘了將朝夕相伴的大白蛇裝入木箱中，讓它與自己一塊搬了家。

老百姓以訛傳訛，稱(chēng)劉鞏氏身邊的白蛇是蛇仙，久而久之劉鞏氏也信以為真，在觀音大士的造像旁為白蛇立了牌位，每日上香時(shí)不忘供奉蛇仙。見(jiàn)劉鞏氏擺上了牌位，鄉(xiāng)鄰們更加堅(jiān)信大仙庵里供奉著蛇仙，來(lái)大仙庵中敬香的善男信女越來(lái)越多。

隨著劉鞏氏的知名度越來(lái)越高，后來(lái)又有幾個(gè)喪偶的寡婦來(lái)到大仙庵中，與劉鞏氏一塊“修煉”?；蛟S那條大白蛇的確通人性，從來(lái)不咬這些女人。人的想象力是無(wú)限的，有輕薄之人見(jiàn)這大仙庵里住著這么多俏寡婦，便編出了一些香艷的傳說(shuō)：

那條大白蛇每天晚上都會(huì)變成年輕貌美的翩翩少年，與大仙庵里的寡婦們輪流結(jié)合，第二天清晨又會(huì)變成蛇形受人供奉。更有甚者，稱(chēng)劉鞏氏是個(gè)半男不女的“人妖”，她之所以供奉“蛇仙”，只是為了蠱惑老百姓，騙更多的女人進(jìn)入大仙庵云云。

這些古怪的傳言逐漸傳到當(dāng)?shù)貜堉h的耳朵里，張知縣是個(gè)貪財(cái)?shù)募一?，他?duì)鞏固家境殷實(shí)早有耳聞，想要敲一筆竹杠。因?yàn)殪柟毯軙?huì)做人，所以張知縣始終沒(méi)找到什么破綻。這次，趁著“蛇神”作祟，張知縣正好大做文章，狠狠勒索鞏固一筆錢(qián)。

張知縣派公差前往鞏府，對(duì)鞏固說(shuō)：“這些傳言可大可小，張知縣覺(jué)得不適合擺在公堂上說(shuō)。只要鞏老先生肯花五千兩銀子破財(cái)免災(zāi)，即可大事化小?！膘柟坍?dāng)了那么多年知府，哪會(huì)受這種小人的勒索？他當(dāng)即回絕了公差，還派人將公差趕出大門(mén)。