唐太宗是中國古代歷史上最知名最杰出的帝王之一，中國人往往以秦皇漢武、唐宗宋祖并稱，由此可見唐太宗和“貞觀之治”在中國人心中的重要地位。

但是這位杰出帝王在選擇繼承人的問題上卻很耐人尋味，他選擇了一位在諸子中頗為平庸的李治為儲(chǔ)君。這背后有著怎樣的歷史隱情呢？

史書記載，唐太宗一共有十四個(gè)兒子，其中有資格繼承大統(tǒng)的當(dāng)屬長孫皇后親生的三個(gè)嫡子，長子李承乾、四子李泰和第九子李治。其中李承乾作為嫡長子，又生性聰敏，自然是最有資格的人選。李世民繼位稱帝后便立李承乾為皇太子。

貞觀九年太上皇李淵去世后，皇帝李世民令太子李承乾處理政事。史書記載，李承乾頗識大體，自此以后，太宗每次出京巡幸，往往就由李承乾居長安監(jiān)國，由此可見其并非無能之輩。

然而李承乾早年有過足疾，行動(dòng)頗為艱難。與此同時(shí)，身為魏王的李泰當(dāng)時(shí)頗有美譽(yù)，逐漸得到了太宗的喜愛和倚重，這對李承乾構(gòu)成了極大威脅，而李泰本人也自負(fù)其才能，頗有奪嫡之心，于是兩人各自聯(lián)結(jié)朋黨，彼此斗爭。

李承乾曾招募壯士封師進(jìn)和刺客張師政、紇干承基，對其頗為禮遇，大加賞賜，令他們刺殺魏王李泰，卻沒有成功。于是李承乾勾結(jié)叔父漢王李元昌、兵部尚書侯君集、左屯衛(wèi)中郎將李安儼、洋州刺史趙節(jié)和駙馬都尉杜荷等人謀反，密謀縱兵進(jìn)入西宮，奪取政權(quán)。

貞觀十七年，太宗五子齊王李祐于齊州造反，李承乾與紇干承基密謀發(fā)動(dòng)政變。然而紇干承基勾結(jié)齊王敗露，下獄當(dāng)死，告發(fā)了李承乾。

太宗立刻將李承乾另外囚禁起來，召集長孫無忌、房玄齡等重臣審問調(diào)查。最終李承乾被貶為庶人，流放黔州，漢王李元昌賜自盡，侯君集等人伏誅。

李承乾的奪位心理和當(dāng)年的李建成相似，政變卻與頗類其父，黨羽又有玄武門之變中的干將，不知李世民心中作何感想。

李承乾落得如此下場，李泰也沒能改立為太子。李泰少年時(shí)就擅長寫文章，李世民還專門讓他在府邸設(shè)置了文學(xué)館，任他征召學(xué)士。然而李泰不斷拉攏重臣，聯(lián)結(jié)文武官員，已經(jīng)形成朋黨。李承乾事發(fā)之后，李泰也被幽禁在將作監(jiān)，接下來降封為東萊郡王，又改封為順陽王，徙居均州，形同流放。

李承乾和李泰相繼被剪滅后，太宗的嫡子只剩下了晉王李治一個(gè)人。李治當(dāng)時(shí)不過是十幾歲的幼子，絕無結(jié)黨營私的能力，在此局面下，才有了被立為儲(chǔ)君的可能。

立儲(chǔ)之前，太宗曾和長孫無忌等幾位重臣商量。據(jù)記載，太宗因?yàn)槿右坏苤\反大為痛心，抽佩刀欲自刺，長孫無忌等人驚懼不已才攔下來。諸臣請問太宗的想法，太宗說要立晉王李治。長孫無忌立刻回答，我等都奉詔，如有異議，我定要斬殺。

太宗便對李治說，這是你舅舅的許諾，應(yīng)立刻拜謝，李治隨即下拜。太宗又問長孫無忌輿論如何，無忌回答說晉王仁孝，天下歸心。我請求召問群臣，必定沒有不同意見。

從此可以看出，太宗善于做作，如此一番不過是為了給李治找有力的重臣來輔佐。此后太宗也曾想立吳王李恪。長孫無忌極力勸阻才罷，這也可以看出長孫無忌這樣的外戚親貴支持在立儲(chǔ)中的重要性。