中國書法史上的階層大約分兩種，一種是自幼聰慧，年紀輕輕便金榜題名。另一種則是才華橫溢，卻屢試不第。很明顯文徵明和祝允明都屬于第二種。文徵明6歲還走路不穩(wěn)，9歲還口齒不清，一生鄉(xiāng)試9次均落榜而歸。而祝允明雖然早慧，但連考7次均會試不中，最后連兒子都考中了，他還沒考中。即使如此，也不妨礙他們在藝術領域的大放異彩。

▲祝允明畫像（源于：網(wǎng)絡）

祝允明與唐伯虎、文徵明、徐禎卿齊名，是“吳中四大才子”，其書法集各家之所長，在明朝獨領風騷，尤善狂草，被譽為“明朝第一”，王世貞曾評價他：“天下書法歸吾吳，祝京兆允明為最”。

其楷書師法趙孟頫、褚遂良，并從歐、虞而直追“二王”。草書師法李邕、黃庭堅、米芾，功力深厚，晚年尤重變化，風骨爛熳。

祝允明十分喜愛蘇軾所作的《赤壁賦》，一生多次書寫，并且一次比一次狂放，至今有多本草書《前后赤壁賦》流傳于世。今天我們便賞一賞祝允明所書的兩個版本的《草書前后赤壁賦》，看一看是否真如傳聞中所說的那樣龍飛鳳舞、神妙絕倫。

此版筆勢雄強，縱而不散，逸而能收；筆法剛健，蘊涵豐潤，取法諸家。既有“二王”的遒爽，又有懷素、張旭的豪縱，又 有“宋四家”的瀟灑和勁峭，更多自己的面貌躍然紙上。

祝允明《草書前后赤壁賦》，系用金粟山藏經(jīng)紙書寫，無年款，縱31.3厘米，橫1001.7厘米，149行，此版相比第一版更為狂放，現(xiàn)藏于上海博物館。

全卷狂草書體書寫，全帖觀之如脫韁野馬，縱橫馳騁，細若游絲又力透紙背，奇幻多變，酣暢淋漓。其筆法縱逸，揮酒自如，長卷巨幅，有“棄蛇走虺，驟雨旋風”之勢。

在眾多書史研究者眼中，上博本《赤壁賦》是公認的狂草極品，更是研究祝跡不可或缺的經(jīng)典之作！