華東野戰(zhàn)軍是解放戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期三野的前身，1949年渡江戰(zhàn)役前改編為第三野戰(zhàn)軍，到年底突破了82萬(wàn)人，在軍內(nèi)的實(shí)力、規(guī)模和地位直追實(shí)力強(qiáng)勁的四野。三野（華野）和四野（東野），也是解放戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期公認(rèn)的兩支用來(lái)發(fā)動(dòng)戰(zhàn)略進(jìn)攻的王牌大軍。其實(shí)華東野戰(zhàn)軍原本并非絕對(duì)主力，而是在國(guó)民黨中央軍聚集的華東區(qū)域牽制強(qiáng)敵的側(cè)翼力量，為何能用短短3年時(shí)間，就發(fā)展成我軍的王牌主力呢？

首先，華野作戰(zhàn)區(qū)域內(nèi)敵軍實(shí)力強(qiáng)勁，既是危險(xiǎn)也是發(fā)展機(jī)會(huì)。蘇北、山東，是華野作戰(zhàn)最頻繁的地區(qū)，由于地理位置的原因，華東區(qū)域最受國(guó)民黨高層重視，派出對(duì)付華野的部隊(duì)實(shí)力也最強(qiáng)，其王牌部隊(duì)張靈甫整74師、桂系第7軍、胡璉整編11師、第5軍都先后和華野部隊(duì)交戰(zhàn)，高峰期曾有40多萬(wàn)大軍進(jìn)入山東作戰(zhàn)，對(duì)于我軍部隊(duì)的生存和機(jī)動(dòng)能力是巨大考驗(yàn)。不過(guò)同樣，對(duì)手越強(qiáng)越能夠磨練部隊(duì)?wèi)?zhàn)斗力，作戰(zhàn)繳獲也更多，不僅僅是榴彈炮和自動(dòng)火器，連俘虜都是寶貴的補(bǔ)充，華野在解放戰(zhàn)爭(zhēng)后期六成以上兵員來(lái)自原國(guó)民黨部隊(duì)，整74師就有1萬(wàn)余人在1947年補(bǔ)充進(jìn)華野各縱隊(duì)，這是華野兵力規(guī)模增長(zhǎng)快的主要原因。

其次，華東野戰(zhàn)軍將帥軍事指揮能力強(qiáng)，配合非常流暢。解放戰(zhàn)爭(zhēng)中，華野也被稱為陳粟大軍，陳帥心胸開闊善于協(xié)同軍內(nèi)、居中調(diào)度，充分信任并放權(quán)粟司令指揮華野作戰(zhàn)軍務(wù)，二人素來(lái)十分團(tuán)結(jié)，就連1948年陳帥調(diào)任中野后，粟司令也向軍委堅(jiān)持，自己只掛任華野“代司令員”，保持陳總的華野職務(wù)不變，成為美談；而粟司令的指揮能力是開國(guó)將帥中公認(rèn)十分突出的，以奇謀善斷著稱。七戰(zhàn)七捷、孟良崮戰(zhàn)役、萊蕪戰(zhàn)役、魯南戰(zhàn)役、豫東戰(zhàn)役、淮海戰(zhàn)役中的靈活、大膽戰(zhàn)術(shù)，華野殲滅的國(guó)民黨頂級(jí)王牌軍數(shù)量為兩個(gè)半（整74師、第5軍，與中野一起殲滅18軍），比東北野戰(zhàn)軍還多，這些突出戰(zhàn)績(jī)無(wú)不令其他野戰(zhàn)軍將帥稱奇。

另外，山東是華野的寶地。46年江蘇和山東并非統(tǒng)一指揮，而是有華中野戰(zhàn)軍和山東野戰(zhàn)軍之分。山東是我軍抗日的老根據(jù)地，根基十分穩(wěn)固，比蘇北蘇中更利于發(fā)展部隊(duì)。46年底由于面對(duì)南京方向中央軍的嚴(yán)重威脅（尤其是整編74師），江蘇境內(nèi)我軍部隊(duì)主力向北進(jìn)入山東，真正的華野有了雛形，實(shí)力也更強(qiáng)。憑借山東的地域優(yōu)勢(shì)，既有群眾基礎(chǔ)又能接收到我軍東北兵工廠海運(yùn)來(lái)的炮彈，部隊(duì)壯大得很快。從47年開始華野頻頻重?fù)魢?guó)民黨軍，到48年下半年已經(jīng)能發(fā)動(dòng)豫東、濟(jì)南、淮海戰(zhàn)役這樣的戰(zhàn)略決戰(zhàn)。原本只是定位側(cè)翼力量、起到牽制作用的華野，此時(shí)也成了能像東北野戰(zhàn)軍一樣主導(dǎo)大規(guī)模進(jìn)攻戰(zhàn)役的主力部隊(duì)。華野能夠在自身基礎(chǔ)實(shí)力不強(qiáng)，連年受到國(guó)民黨軍嚴(yán)重威脅的情況下發(fā)展成如此強(qiáng)大作戰(zhàn)力量，堪稱一個(gè)奇跡。