皇子救荒著奇書

侯  杰

在封建社會，社會生產(chǎn)力水平低下，人們抵御自然災(zāi)害的能力也極為脆弱，再加賦稅繁重、戰(zhàn)亂頻仍，遇有收成不好的年份，野菜常常成為救饑主食。野菜品種繁多，毒性各異，百姓依靠生活經(jīng)驗(yàn)辨別可否充饑，有時(shí)饑不擇食，便會誤食而危及生命。明朝初年，朱橚編著的《救荒本草》問世，這是一部指導(dǎo)食用野生植物的專書，無論是從普及植物學(xué)知識，還是便利民眾尋找食物，都具有劃時(shí)代的意義。

朱橚，濠州鐘離（今安徽鳳陽）人，他是明朝開國皇帝明太祖朱元璋的第五個兒子，明成祖朱棣的胞弟。朱橚有才華，有個性，無意功名利祿，不喜刀光劍影，更討厭皇室的爾虞我詐，但事情由不得他，所以一生多遭猜忌掣肘。太祖朱元璋和建文帝朱允炆，先后兩次治朱橚罪，將他流放云南。第一次是他破壞規(guī)矩，擅離藩地去鳳陽看望生病的岳父、開國功臣馮勝；第二次因他作為藩王的身份和地位危及別人，“莫須有”獲罪。就藩開封時(shí)，燕王朱棣武力政變上臺，朱橚一再向皇帝哥哥示好獻(xiàn)禮，主動交出護(hù)兵，出讓利稅，表示不顧黃河一再泛濫發(fā)水的危險(xiǎn)，鐵心在開封安居，這才換取片刻安寧，終了坎坷一生。

元代民族壓迫嚴(yán)重，到明初戰(zhàn)亂剛停時(shí)，人民尚未得到休養(yǎng)生息，常用草根樹皮果腹。作為錦衣玉食的藩王，青年時(shí)期朱橚就對中醫(yī)藥、尤其草藥很有興趣，為幫百姓解決救荒充饑問題，洪武二十四年（1391）年底，他組織植物學(xué)者、書畫家，從他的屬地（河南）乃至更多地區(qū)，搜集野生植物移植過來，在內(nèi)府開辟“龍窩”建植物園。他和大家通過栽培、觀察、實(shí)驗(yàn)，選出數(shù)百種可以食用的野生植物，記述名稱、產(chǎn)地、形態(tài)、性味、加工和烹調(diào)方法，并附有精確畫圖。他派人四處采集野生植物的行動，還曾驚動永樂皇帝，遭到訓(xùn)斥。永樂四年（1406），朱橚別開生面的《救荒本草》一書刊行。

《救荒本草》全書兩卷，收錄食用植物414種，詳述了開封本地的可食用植物，還有接近河南北部、山西南部太行山、嵩山等地的植物。值得一提的是，該書不僅能夠?yàn)闉?zāi)民提供很多種可食用植物的信息，就連一些有毒不能食用的植物，也給出了去毒的方法。比如食用毒性較強(qiáng)的白屈菜，他設(shè)計(jì)了用細(xì)土與煮熟的植物體同浸，然后再淘洗除去其中有毒物質(zhì)。有人認(rèn)為近代植物化學(xué)領(lǐng)域中吸附分離法的應(yīng)用，即始于此。說法如果成立，朱橚的成果比西方先進(jìn)近600年。

《救荒本草》首開野菜著述一門，無論是從普及植物學(xué)知識，還是便利民眾尋找替代食物，都具有劃時(shí)代的重要意義。 后來的《本草綱目》《農(nóng)政全書》《古今圖書集成》等集大成書籍，有的全文收載，有的大量引用。俄國植物學(xué)家E．貝勒(Bretschneider) 曾對其中的176種植物進(jìn)行學(xué)名鑒定，并認(rèn)為其中的木刻圖早于西方近70年。英國的中國科技史專家李約瑟認(rèn)為，朱橚的工作是中國人在人道主義方面的一個很大貢獻(xiàn)。

《救荒本草序》言：“神農(nóng)品嘗草木以療斯民之疾，殿下區(qū)別草木，欲濟(jì)斯民之饑，同一仁心之用也。”朱橚的名字，也許在政治歷史上籍籍無名，卻在知民疾苦、體恤百姓上留下溫暖一筆。