公元前255年，邯鄲大戰(zhàn)后的第三年，有一個(gè)人扛著自己的腦袋和一口鍋，身后領(lǐng)著一行腳印，朝著秦國走去。這個(gè)人叫做蔡澤。

蔡澤這家伙屬于流亡無產(chǎn)者，他膽識(shí)過人，曾在列國游蕩，但是一直不能妥善就業(yè)。后來他遇上一個(gè)職業(yè)生涯咨詢師（當(dāng)時(shí)叫做算命的），被告知說：“您的相貌屬于圣人的那一種——就是出奇地丑陋，塌鼻子、大腦袋、肩膀高聳、兩膝彎曲（不適合進(jìn)演藝圈，除非演判官）。讓我怎么說呢？這樣奇特的丑貌，只能努力去當(dāng)圣人好了（看來圣人都不是帥哥，沒辦法才當(dāng)圣人的）。”

但是蔡澤不信邪，又雄心勃勃地去趙國發(fā)展，終于不同凡響，被趙國人趕了出去。他只好南下去了韓魏，由于窮，炊事活動(dòng)只能在露天里進(jìn)行，正好遇上強(qiáng)盜，把他煮飯的釜（大肚小口有兩耳）給搶走了，他也成了釜中的游魚。

蔡澤沒有辦法，餓著肚子冒著雨走。這個(gè)待業(yè)青年身后留下一串艱難的腳印，他用彎曲的膝蓋在雨地里移動(dòng)著自己，悲哀地像一只動(dòng)物。

蔡澤胡亂走了一氣，聽說西邊秦國那里出事了，于是他把方向調(diào)整向西。

秦國出了什么事了？范雎犯罪了。

范雎有一個(gè)恩人，就是鄭安平先生。邯鄲大戰(zhàn)，鄭安平被迫帶著部屬兩萬人投降了趙國。消息傳來，秦國輿論大嘩。在秦國的歷史上，率眾投降，這還是第一次。不但鄭安平需要夷滅三族，就是推薦他當(dāng)官的人——相國范雎，也得遭職務(wù)連坐，以同罪罪之，即夷滅三族。那些與范雎敵對(duì)的政客，都在拼命借此攻擊范雎。

秦昭王這時(shí)候很為難。不殺范雎的話，就“法不立”，殺了的話，又不忍心。當(dāng)年范雎幫助自己擊敗宣太后和魏冉的“貴族黨”，獲得了君主的權(quán)柄，功不可沒啊。

正猶豫的時(shí)候，范雎穿著罪人的衣裳，坐在一個(gè)草墊子上，像孔乙己那樣爬著來請(qǐng)罪了，請(qǐng)求秦昭王殺掉自己，以正國法：“我知道您愛護(hù)法律，請(qǐng)從我開始吧?！?/p>

秦昭王鼻子一酸，揮揮手說：“算啦，你為秦國做了十二年的相國，寡人豈敢傷范雎之意?！痹醺覀愕男哪亍?/p>

于是秦昭王下令，誰敢再嚷嚷著處罰相國范雎，寡人以鄭安平之罪罪之。大家都一縮脖子，趕緊噤聲，輿論這才平息下來。

可是，真是禍不單行，范雎的另一個(gè)大恩人——王稽同志也出事了。當(dāng)時(shí)韓魏聯(lián)軍大敗邯鄲城下的鄭安平，尾隨秦國敗兵一直追打到山西西部的河?xùn)|郡。河?xùn)|郡守王稽在汾城里與魏楚聯(lián)軍眉來眼去。這事被人捅到了咸陽，秦昭王大怒，把王稽下獄，隨后誅死。

范雎這回害怕了，因?yàn)橥趸彩撬扑]的。任人不當(dāng)，又要被連坐了。咸陽的輿論再次大嘩。范雎這回即便有兩個(gè)腦袋，也不夠被砍的了。

他戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地上朝看動(dòng)靜，秦昭王則臨朝而嘆，表現(xiàn)得內(nèi)心極為矛盾。范雎心想這回完了。他踉踉蹌蹌從朝堂退下，看見咸陽的大街正在步入冬天。整個(gè)城市運(yùn)行得加倍小心，范雎感到內(nèi)心的茫然也像冬季的天空，連憂傷都沒有了。他傻了。

這時(shí)候，就聽大街上有人嚷嚷：“燕國高人蔡澤，如今已至咸陽。此人乃天下弘俊辯智之士，一入咸陽，必奪相國范雎的相位！范雎趕緊避位讓賢吧！”

范雎聽罷，偏偏生出了幾分垂死的激憤，罵道：“好個(gè)狂徒蔡澤，老夫即便日暮途窮，偏也要看看你如何奪得了老夫的相位！”