八路軍四組隊(duì)主力部隊(duì)西撤平西了，3支隊(duì)不足百人的隊(duì)伍在平谷、順義等縣交界的山林里穿梭，要生存、要發(fā)展、要壯大、要抗日，怎么辦？單德貴有單德貴的辦法。
其一、收編土匪武裝
抗戰(zhàn)初期的盤山地區(qū)，大小土匪數(shù)股，大多是一些流雜農(nóng)民、綠林武裝，針對(duì)這一現(xiàn)實(shí)，從根據(jù)地穩(wěn)定、保障人民安全及擴(kuò)充隊(duì)伍出發(fā)，單德貴決定首先鏟除根據(jù)地內(nèi)及其邊緣的土匪武裝，辦法是拉打結(jié)合。幾仗下來，一些小股土匪武裝一轟而散，有的洗手不干回家務(wù)農(nóng)，有的參加了八路軍。對(duì)于兩股最大的土匪武裝袁兆東、鄭九茹部，單德貴采取剿撫并重的原則。1939年底收編了袁部100余人編為順義縣第一游擊大隊(duì)；1940年10月將鄭九茹部收編為順義縣第二游擊大隊(duì)。并對(duì)抗戰(zhàn)不力、反水投敵和禍害百姓的予以剿滅或處死，他們中的一些成員成了部隊(duì)基層的骨干?！坝?941后5月，二十里長(zhǎng)山的土匪基本肅清，為人民除了害，使當(dāng)?shù)厝嗣窀酉嘈劈h和八路軍。同時(shí)，在肅匪過程中，和當(dāng)?shù)厝嗣窠⒘松詈竦那檎x，壯大和鍛煉了八路軍隊(duì)伍。（《順義革命史》）”
其二、收攏冀東抗聯(lián)失散人員
1939年10月，單德貴將隊(duì)伍拉到盤山，不斷收攏冀東暴動(dòng)失散人員以及李子光同志撤退前留在盤山上的部分武裝人員，并且進(jìn)行了整訓(xùn)，使部隊(duì)很快恢復(fù)了戰(zhàn)斗力，成為3支隊(duì)的基干。
其三、宣傳發(fā)動(dòng)當(dāng)?shù)剞r(nóng)民參軍
在動(dòng)員農(nóng)民入伍問題上，單德貴有其一套見解與辦法，首先團(tuán)結(jié)和發(fā)動(dòng)農(nóng)村的上層階級(jí)，因?yàn)樗麄冊(cè)诋?dāng)?shù)赜绊懘螅芤缓舭賾?yīng)。而且單德貴口才很好，不僅講聯(lián)合抗日、中國(guó)必勝、日寇必?cái)〉恼蔚览?，還能講具體地應(yīng)對(duì)、打敗鬼子的辦法，是政治、軍事雙下手，他的演講常常博得了在場(chǎng)民眾的一致喝彩，很快得到了當(dāng)?shù)厥考澣罕姷臍J佩與支持，出現(xiàn)了“有人出人，有錢出錢，有槍出槍，當(dāng)場(chǎng)參軍”的好局面。
其四、改編游擊抗日武裝
據(jù)后任冀熱遼軍區(qū)教導(dǎo)師政委的劉向道同志回憶，1939年2月底，他們當(dāng)時(shí)帶著幾十人的農(nóng)民抗日武裝在盤山一帶活動(dòng)，“我們聽說萬松寺一帶來了八路軍，是一位單司令的隊(duì)伍，我和卜靜安便前去會(huì)見單司令，雙方都高興得不得了。單說：“想不到盤山上還有抗聯(lián)的游擊隊(duì)！好，以后設(shè)法擴(kuò)大你們的力量，你們的隊(duì)伍就叫獨(dú)立大隊(duì)吧。”我說：“卜靜安原是我們的副總隊(duì)長(zhǎng)，我是總隊(duì)參謀長(zhǎng)?！眴握f：“那好，老卜同志就擔(dān)任獨(dú)立大隊(duì)長(zhǎng)，老劉同志還是參謀長(zhǎng)?！庇谑恰蔼?dú)立大隊(duì)就此成立。3月，八路軍3支隊(duì)政委趙立業(yè)又來盤山，給我們游擊隊(duì)帶來一名政委，名叫郭銀高，是位老紅軍，四川人。從此，我們?cè)邳h的領(lǐng)導(dǎo)下，走上了武裝革命的道路”。
經(jīng)過單德貴和3支隊(duì)同志的不懈努力，3支隊(duì)得到迅速發(fā)展，據(jù)曾任3支隊(duì)政委的趙立業(yè)同志的《回憶八路軍第三支隊(duì)》載，“由于單德貴出色的工作，到1939年底，三支隊(duì)已發(fā)展壯大到二千多人，共有六個(gè)大隊(duì)、三個(gè)獨(dú)立營(yíng)。連以上干部都配有繳獲的戰(zhàn)馬，每班都配備有日式歪把子機(jī)槍、連配有擲彈筒，戰(zhàn)士配有三八大蓋，成了留在冀東堅(jiān)持斗爭(zhēng)的三個(gè)支隊(duì)中，人數(shù)最多，戰(zhàn)斗力最強(qiáng)的一支部隊(duì)”。