木星幾乎完全由氫和氦組成，每種物質(zhì)的數(shù)量都非常符合原始太陽(yáng)星云中的理論數(shù)量。

但它也包含其他更重的元素，天文學(xué)家稱之為金屬元素。根據(jù)一項(xiàng)新的研究，木星的金屬含量和分布意味著這顆行星在其年輕時(shí)吞噬了大量巖石小行星。

自從2016年7月NASA的朱諾號(hào)宇宙飛船抵達(dá)木星并開(kāi)始收集詳細(xì)數(shù)據(jù)以來(lái)，它一直在改變我們對(duì)木星形成和演化的理解。多虧了朱諾號(hào)，我們?cè)絹?lái)越習(xí)慣于欣賞木星的絢麗圖像 ，但我們看到的只是它的表面，所有這些令人著迷的云和風(fēng)暴圖像只是木星大氣層最薄的50公里最外層。木星形成和演化的關(guān)鍵深藏在這顆行星的大氣層中，它有數(shù)萬(wàn)公里的深度。

研究人員發(fā)現(xiàn)木星的大氣層并不像以前認(rèn)為的那樣均勻，與其他層相比，位于行星中心附近的金屬元素更多，它們的總質(zhì)量在11到30個(gè)地球之間。

根據(jù)觀測(cè)到的科學(xué)數(shù)據(jù)，天文學(xué)家推測(cè)出，在木星形成之初，它大量吸積巖石物質(zhì)，即附近的巖石小行星，隨后的一段時(shí)間，它從太陽(yáng)星云快速吸積氣體，數(shù)百萬(wàn)年后，木星變成了今天的龐然大物。

隨著木星的壯大，它依然在吸引附近的小行星，構(gòu)成了保護(hù)地球的天然屏障。