只有在自由的社會(huì)中，人才能有所發(fā)明。
——愛因斯坦

根據(jù)英國科學(xué)博物館學(xué)者杰克·凱勒米特統(tǒng)計(jì)，從舊石器時(shí)代到公元2008年之間，共產(chǎn)生了1001項(xiàng)改變世界的重大發(fā)明，其中中國30項(xiàng)，占3%，這30項(xiàng)全部出現(xiàn)在公元1500年之前。在1500年之前，占160項(xiàng)重大發(fā)明的18.4%。其中，最后一項(xiàng)是1498年發(fā)明的牙刷，這也是明代唯一的一項(xiàng)重大發(fā)明。在1500年之后的500年，全世界838項(xiàng)重大發(fā)明中，沒有一項(xiàng)來自中國。

創(chuàng)造力依賴于自由。人類的歷史證明，如果限制人的自由，那么某種程度就是扼殺人的創(chuàng)造力。中國人最具有創(chuàng)造力的時(shí)代，是春秋戰(zhàn)國和宋代，這不是偶然的，這兩個(gè)時(shí)代也是中國人在歷史上相對最自由的時(shí)代。

那么什么是自由?1974年諾貝爾經(jīng)濟(jì)學(xué)獎(jiǎng)得主哈耶克的定義是：“自由是一種人的狀態(tài)，在這樣的狀態(tài)中，一個(gè)人或一些人對另一個(gè)人或一些人所施加的強(qiáng)制在社會(huì)中被盡可能減至最小程度。”換言之，自由是社會(huì)中的個(gè)人獨(dú)立于他人專斷意志的狀態(tài)，所以自由意味著個(gè)人按其自己的決定和計(jì)劃行事的可能性。這種可能性預(yù)設(shè)著個(gè)人具有某種獲得保障的領(lǐng)域，在這個(gè)領(lǐng)域之內(nèi)，許多事情別人是無法干預(yù)的。'

顯然，擁有這樣一個(gè)別人無法干涉的領(lǐng)域是進(jìn)行創(chuàng)造的一個(gè)必要條件。自由是一個(gè)不可分割的整體，當(dāng)靈魂不自由的時(shí)候，行動(dòng)便也不可能自由。而只有自由，才能誕生創(chuàng)造。

1500年之前，東西方都是黑暗的，西方還要更黑一些。但1500年之后，西方一些國家經(jīng)過宗教改革和啟蒙運(yùn)動(dòng)，逐步走向自由和法治，而東方在1500年之后的幾百年時(shí)間里幾乎原地踏步，各走各的路，差距早已顯現(xiàn)。

哈耶克說:'人類經(jīng)驗(yàn)告訴我們，只有法治之下的社會(huì)、政治、經(jīng)濟(jì)與文化生活最能提供給參與其中的個(gè)人免于強(qiáng)制（至最大程度的）個(gè)人自由的生活。這種生活最能提供給他需要的各項(xiàng)資訊與知識，而且也使他與其他人在他們各自不同的工作中，產(chǎn)生彼此的合作與協(xié)助。所以，保障個(gè)人自由的社會(huì)最能利用知識，最有生機(jī)，最能解決問題。因此，也是最有力量的社會(huì)。'

過去幾十年，因?yàn)楦母镩_放，有了逐漸完善起來的法治，有了相對自由的環(huán)境，中國經(jīng)濟(jì)才取得了舉世矚目的成就，但是也要清醒的認(rèn)識到，這一成就是建立在西方過去300年發(fā)明創(chuàng)造所積累的技術(shù)的基礎(chǔ)上，很多東西只是模仿，而并不是創(chuàng)造。

(1927年第五次索爾維會(huì)議合照，世界頂尖物理學(xué)家合影，29個(gè)人中有17位諾貝爾獎(jiǎng)得主，沒有一個(gè)來自東方世界)

科學(xué)家愛因斯坦曾在其《文明與科學(xué)》一文中曾描述戰(zhàn)后個(gè)人自由的寶貴:'在我們親身經(jīng)歷的日子里，這個(gè)大陸的自由和榮譽(yù)是靠西歐各國拯救出來的；它們像中流砥柱，在嚴(yán)酷的時(shí)代里堅(jiān)定地反對仇恨和壓迫；它們成功地保衛(wèi)著個(gè)人自由，這種自由給我們帶來了各種知識上的進(jìn)展和發(fā)明，要是沒有這種自由，凡是有自尊心的人都不會(huì)覺得還有活下去的價(jià)值。'

同時(shí)期的中國學(xué)者陳寅恪也有著和愛因斯坦同樣的認(rèn)識，他說：“唯此獨(dú)立之精神，自由之思想，歷千萬祀，與天壤而同久，共三光而永光?！?/p>

顯然要想誕生源源不斷的創(chuàng)造力，此二者不可或缺。