眾所周知，中國在世界上有著“建筑狂魔”的稱號，在現(xiàn)代有我們熟知的三峽水電站、中國高鐵、南水北調、青藏鐵路、大興國際機場等。放眼望去不僅現(xiàn)代如此，就是歷朝歷代我國也有許多超大工程，像我們熟知的萬里長城、北京故宮、京杭大運河和坎兒井等，體現(xiàn)了古人智慧的結晶。古代這些工程規(guī)模巨大，不僅在古代首屈一指，就是放在現(xiàn)代也是偉大的工程，這些很多在歷史上早已完成，但有項耗時最長的工程。這項工程從2500年前的春秋時期開始動工，至今仍在繼續(xù)建造，它就是著名的京杭大運河。

京杭大運河，始建于春秋時期，是世界上里程最長、工程量最大的古代運河，也是世界上最古老的運河，與長城、坎兒井并稱為“中國古代三項偉大工程”。大運河沿用至今，歷朝歷代都在修建和維護，它是中國古代勞動人民創(chuàng)造的一項偉大工程，也是中國文化地位的象征。京杭大運河南起余杭（杭州），北到涿郡（北京），途經(jīng)浙江、江蘇、山東、河北、天津、北京，貫穿海河、黃河、淮河、長江和錢塘江五大水系，全長約1797公里。京杭大運河不僅連接了南北交通，還對南北地區(qū)的經(jīng)濟、文化發(fā)展與交流，起到了重要的作用。據(jù)史料記載：春秋時期，吳國為了討伐齊國開始開鑿邗溝，到隋朝時擴修貫通至洛陽，并且連接涿郡，元朝翻修棄洛陽直到北京。

隋朝以后的歷朝歷代，至清朝后期，無論哪個政權當政，都注重大運河的疏通與維護，因為它關乎整個國家的漕運。大運河開鑿于春秋時期，完成于隋朝，繁榮于唐宋，取直于元代，疏通于明清，在歷史上共經(jīng)歷了三次較大的興修過程。春秋時期，吳國攻克南面越國和西面楚國部分領地，統(tǒng)一了長江下游大部分地區(qū)，而此時威脅只有北面的齊國。周敬王三十四年（公元前486年），吳王夫差為北伐齊國爭奪中原霸主，征調大量百姓開鑿揚州到淮河的運河，因為途經(jīng)邗城，所以得名“邗溝”，此段將長江水引入淮河，成為大運河最早修建的一段。到戰(zhàn)國時期，又先后開鑿大溝和鴻溝，至此將長江、淮河、黃河、濟河連接起來。

隋開皇四年，隋文帝命宇文愷率工人開鑿，引渭水至長安城東至潼關三百多里，因其經(jīng)過渭口廣通倉下，故名“廣通渠”。開皇七年，隋文帝下令對吳國時期邗溝進行部分調整，將入淮水口的末口改道山陽，故稱“山陽瀆”。隋煬帝繼位后遷都洛陽，為將江南富饒的物產(chǎn)運往都城洛陽，在大業(yè)元年下令開鑿洛陽至淮安段，稱為“通濟渠”，連接了黃河與淮河水上交通。隋大業(yè)四年，隋煬帝下令開鑿洛陽經(jīng)山東臨清至河北涿郡，稱為“永濟渠”；隋大業(yè)六年，下令開鑿江蘇鎮(zhèn)江至浙江杭州段，稱為“江南運河”。隋朝，開鑿了洛陽至杭州之間全長1700多公里的河道，揚州是運河上著名的城邑，至此揚州成為南北交通樞紐，同時也是中國最繁榮的城市之一。

唐朝對大運河進行了疏浚、修整和開鑿，通過長期的修鑿和治理，使得水系干流和支流得以通暢，出現(xiàn)了發(fā)達的漕運事業(yè)。元朝定都北京后，為了將糧食從南方運往北方，決定不再繞道洛陽，忽必烈下令開鑿了三段河道，即濟州河、會通河、通惠河。元朝，大運河從浙江杭州，經(jīng)蘇州、揚州、淮安、徐州直上山東抵達北京，至此誕生了現(xiàn)今意義上的京杭大運河。明清時期，政府高度重視漕運事業(yè)，為了管理各地漕運業(yè)務，設置了漕運總督和河道總督，分別管理運河漕運和運河水利。清末至民國時期，由于海運興起和鐵路通車，加上當時戰(zhàn)亂頻繁，部分河段失去了原有的價值。京杭大運河是南北交通大動脈，歷史上起到了巨大作用，大運河的通行促進了沿岸城市的經(jīng)濟發(fā)展。

新中國成立后，中央政府提出南水北調工程，在經(jīng)過多次研討、考察，在1979年五屆全國人大一次會議確定興建“南水北調工程”。1995年末，南水北調工程開始全面論證，到2000年6月，南水北調工程規(guī)劃有序展開，確定了東、中、西三條線路。2002年底，南水北調工程正式開工，首先開始的是東線工程，東線也是利用京杭大運河河道，從江蘇揚州江都水利樞紐提水，途經(jīng)江蘇、山東、河北三省，通過逐級翻水北送至京津冀。2013年11月，東線一期工程正式通水運行，東線工程利用的是元朝的運河，目的是緩解蘇、皖、魯、冀、津等省、市水資源短缺。大運河是古代勞動人民結晶，正是歷朝歷代不斷開鑿、疏浚，才有了大運河的輝煌，同時也為南水北調工程節(jié)省很大工程。