昆明驛道歷史悠久，早年有西南絲路，后有秦代五尺道，漢代通西南夷道，昆明都是一個重要節(jié)點。

昆明驛道有北、南、西、東四路，早先專為傳遞官方文書、轉(zhuǎn)運官方物資而建，至元代而完備，正式開通官驛，路、站俱全，自成一統(tǒng)。初其作用為便于上令下達、下情上傳，還因云南僻遠，任官以為畏途，土官土司朝貢來去不易，于是設(shè)置驛道驛站，使其來去有所依托。民間人員、商旅往來也多經(jīng)驛道而行，這樣，驛道就成了昆明通向內(nèi)陸、省內(nèi)各地以至南亞東南亞的交通干道。

云南全省江河均為各大川之源，水險灘急，無舟楫之利。全省萬山盤路，鳥道紆曲，除各小盆地間短途運輸間有牛馬車外，一般商貨全靠馱運。兩千年間，驛道交通就是昆明的命脈。

滇西驛道：從昆明西門到緬甸八莫，稱南方絲路、西南夷道，全長1173.5公里，行程33天。清同治年間，昆明小西門到安寧段鋪為3米寬的石板路，為滇西各州縣入昆要道。

昆巴驛道：從昆明到西康巴安，俗稱滇西驛道，是昆明進藏必經(jīng)之道，也是忽必烈征滇的路段之一，全長1742.9公里，行程43天。

滇驛道之難，可比蜀道之難于上青天。其一些路段狹不過二三尺，高懸峭壁，其下深淵莫測，其上馱馬行走，不能掉頭，一概有進無退。若事先沒有聯(lián)系好，馬幫迎面相遇，只有一拼，倒馬奪路而前。弱者若識時務(wù)，自翻馱馬，可求一命，若旗鼓相當，互不相讓，就只有血戰(zhàn)一場。民國初期，通過各條驛道往來昆明的馬幫騾馬約有1萬9千匹，馱運十分興旺。

1910年滇越鐵路通車后，驛道在昆明對外交通中的位置才漸漸減弱，85%以上的進出口物資都轉(zhuǎn)而依靠鐵路運輸。

昆明近郊農(nóng)民下地做活，進城賣貨，搬運糧食、草稈、柴禾、蔬菜、水果、食品等生活、生產(chǎn)物資，都離不開背籮。而遠郊彝族、白族、苗族農(nóng)民，更擅長背運，使用的是高背籮，還有背架、背索等，更利于負重爬山，進行長、短途運輸。

清人張詠在《云南風(fēng)土記》中說：早年滇人運輸物資，除了馬、騾馱運，便是人背，用粗大的繩索捆緊物件，繩索末端用棕皮編織數(shù)層，如同一塊厚厚的粗布，寬3寸左右，頂在前額上，又以手拄杖，傴僂而行。途中休息時則依物而坐。這樣甚至可以搬運大木巨石，可見其額力之大，堪稱超群。

清末民初，從事此業(yè)者被稱為“背腳”，他們還有自己的專業(yè)設(shè)備：用半月形木板卡在高篾籮上，籮內(nèi)裝貨物八九十公斤，自己穿一條長大的短褲，以方便透氣，肩上系一塊擦汗的帕子，腳上是自打的草鞋，三五人手持丁字形打杵結(jié)伴而行，那打杵為一種特殊的拐杖，杵腳上釘有鐵釘，行走時杵地以防滑倒。由于身背重物，坐下歇息后站立困難，力不能支之時，便將打杵撐在背架下，便可隨時站立休息，隨時繼續(xù)登山。他們胸前掛有布袋，內(nèi)裝炒面，餓了可以邊走邊吃——如此辛苦，而所獲腳力錢甚微，糊口而已。

悠悠古道，流水潺潺。駝馬行進在出滇古驛道上

古驛道上的背伕