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第七章 天長地久。 天地之所以能長且久者，以其不自生也，故能長生。 是以圣人：（帛乙）退其身而身先，外其身而身存。非以其無私耶？故能成其私。 天地廣袤而恒久存在。 天地既廣袤又恒久存在的原因，是因?yàn)樗鼈冏匀粺o為地不為自己而運(yùn)行，所以能夠長久存在。 所以圣人：將自身利益放在百姓之后，反而受到百姓推崇而成為首領(lǐng)；將自身利益不予考慮，反而能夠得到利益。不正是因?yàn)槭ト瞬蛔运絾?？因此反而能成就他自身?/span> ① 之所以……者：古文判斷句式表示“……的原因”。② 不自生：生，運(yùn)動(dòng)、運(yùn)行。不為自己而運(yùn)動(dòng)。④ 退其身：傳世本為“后其身”，這里采用帛書乙本的“退其身”。身，私利。將自身利益放在百姓之后。
大哲學(xué)家的終極目標(biāo)是為天下人設(shè)計(jì)幸福生活的最佳方案，老子無疑是這類大哲。看到天長地久的自然現(xiàn)象，不只停留在嘆為觀止，他給它把脈，解釋它為什么是這樣？是因?yàn)樘斓夭粸樽约旱乃嚼\(yùn)行，自然無為發(fā)展，所以能夠長久的運(yùn)行。到底天地長久存在的原理，是不是如老子所說呢？科學(xué)家肯定不認(rèn)同。哥白尼、布魯諾、牛頓、愛因斯坦會(huì)給老子鼓掌嗎？想當(dāng)然了。老子自我欣賞，還有欣賞老子的人會(huì)拍案叫絕，妙不可言。老子給無生命的天地賦予了生命的邏輯“以其不自生，故能長生”，正如《禮記·孔子閑居》中的子曰：“天無私覆，地?zé)o私載，日月無私照?！毙Хㄟ@“三無私”去做人，必是圣人。法天則地，聚日月之精華的圣人，還會(huì)與民爭(zhēng)利嗎？當(dāng)然不會(huì)，所以老子這里出了兩句千古名言：“退其身而身先，外其身而身存?！敝髡Z是圣人，不要理解錯(cuò)了，不是每個(gè)普通人在這條規(guī)則中都有良好收效。老子《道德經(jīng)》中的圣人，是專指享有人間尊榮而能夠無為而治的君王，相當(dāng)于古希臘哲學(xué)家柏拉圖《理想國》中的“哲人王”。只有圣人才能夠在施行了“退其身”“外其身”的策略之后，會(huì)有“身先”“身存”的意外成果。既在意料之外又在意料之中，普通人試試，一定不管用。當(dāng)然，有一定威權(quán)的其他領(lǐng)導(dǎo)者也能湊效。普通百姓張三李四，在正當(dāng)利益面前不能“退其身”，退其身就什么也沒有，餡餅會(huì)砸穿屋頂?shù)袈涞綉腥舜采蠁?？癡人說夢(mèng)。普通人有普通人的規(guī)則是司馬遷那句“天下熙熙，皆為利來，天下攘攘，皆為利往?！卑彩馗髯缘囊?guī)則，天下才能安寧；逾越他人的規(guī)則，天下才會(huì)大亂。圣人王者，掌握了天下最好的資源與便利，還要處處與百姓爭(zhēng)利，能夠得到百姓的愛戴嗎？時(shí)時(shí)刻刻，將自己利益精打細(xì)算，凌駕在百姓利益之上，最終江山社稷會(huì)安穩(wěn)嗎？千百年來的歷史事實(shí)告訴我們，不能。所以，老子指出，圣人在面對(duì)自身利益與公眾利益時(shí)的正確人生觀是讓利是不爭(zhēng)，惟其如此，反而會(huì)得到最多，最大，最好。這是一個(gè)反向逆推的命題，反面有陽光，舍棄人性的自私，會(huì)得到人心的公益。最后一句，不正是因?yàn)槭ト说牟蛔运剑阅軌虺删退麄冏陨淼膫ゴ?。鏗鏘而止！“成其私”的“私”，是自身的意思，不是私利。
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