今天的美國航母艦隊作為世界上最強大、最先進的水面艦艇戰(zhàn)斗力量，長期處于無人可以抗衡的地位。

1922年，美國的第一艘航空母艦蘭利號于服役，它與今天的福特號航空母艦是截然不同的。

它是由一艘名為“木星”號的AC-3煤炭運輸船改裝而來，這是個理想的選擇，因為它的內(nèi)部空間巨大可供改裝和艦載人員使用。改裝后的蘭利號配備了一個全通的木質(zhì)飛行甲板、航空支持設備、一個飛機升降機，甚至還為沒有安裝無線電的飛機準備了一間信鴿房?？傮w而言，這艘航母全長165米，滿載排水量 14000 噸，配備五門 5 英寸高射炮。

蘭利號是第一艘配備用于發(fā)射飛機的彈射器和用于回收飛機的阻攔索的海軍艦艇。它可以攜帶多達 36 架沃特VE-7S “藍鳥”飛機。沃特VE-7是一款雙翼機，最早是設計作為陸軍的雙座教練機來使用。而VE-7S是單座戰(zhàn)斗機版本，其最高時速188公里/小時，最大航程 470公里。在火力方面，VE-7S 僅配備一挺7.62mm口徑的維克斯機槍，所以它更多是作為偵察機使用。

蘭利號一開始被設想為一艘偵察艦，旨在使用攜帶的飛機在地平線外進行偵察以尋找敵方艦隊。一旦定位，蘭利號會將信息傳遞給附近的戰(zhàn)列艦特遣隊，然后就是戰(zhàn)列艦們使用重炮與敵方艦隊交戰(zhàn)。這種情況仍將持續(xù)近二十年，直到1941年日本偷襲珍珠港，海軍才真正相信航母對戰(zhàn)列艦擁有巨大優(yōu)勢。

2017年，福特號航空母艦入役，如果有人稱之為史上最強航空母艦，我絲毫不驚訝。福特號在弗吉尼亞州的紐波特紐斯建造，距離諾?？藘H 25 英里（蘭利號的改建地點）。福特設有全通飛行甲板，艦長332米，是蘭利號的兩倍多，標準排水量達到 10 萬噸，是蘭利號的 6.6 倍。福特號采用核動力，兩個 A1B 核反應堆為其提供了無限的航程。

但福特號真正強大的點實際上是戰(zhàn)機。新型戰(zhàn)機和新技術的發(fā)展使航母能夠執(zhí)行幾乎所有分配給美國艦隊的任務，而不只是當初的偵察?，F(xiàn)在的航母搭載了多達六種完全不同的飛機類型，包括 40 至 44 架 F/A-18E/F 和 F-35C 聯(lián)合攻擊戰(zhàn)斗機、5架 EA-18G 咆哮者電子攻擊機、四架 E-2D 鷹眼空中預警機、2架 CMV -22B 魚鷹傾轉(zhuǎn)旋翼機和 19 架海鷹直升機。相信在不久的將來，MQ-25A 黃貂魚無人機也將加入其中。

那么，結果將會是一艘航母攜帶一支大約 80 架載人和無人飛機組成的空中聯(lián)隊，直接單槍匹馬發(fā)起一場小規(guī)模戰(zhàn)爭，從空戰(zhàn)到艦隊防御，再到對水面艦艇和陸地目標的打擊，甚至是反潛戰(zhàn)?？植廊缢?！

在過去的 100 年中，雖然從外表看航母的變化不大：都是一艘擁有長飛行甲板和飛機的船，但實質(zhì)上航母發(fā)生了太多變化。我們不知道下個 100 年還會不會有航母，但是它現(xiàn)在就是水上的霸主，無論再多的“航母無用論”！