“玄牝之門，是謂天地根。”老子要進一步闡述“玄牝”的特征。何謂“玄牝之門”？先看古人的注解：

河上公章句：“根，元也。言鼻口之門，是乃通天地之元氣所從往來也?！狈浅９之惖睦斫猓f人的鼻和口是通天地元氣用的，也即玄牝之門。

王弼注：“門，玄牝之所由也，本其所由，與太極同體，故謂之天地之根也?！闭f“玄牝之門”同《易經(jīng)》中的太極，所以是天地的根?？船F(xiàn)代名人的解釋：

余秋雨翻譯：“母性的生殖之門是天地之根”（余秋雨：《老子通釋》北京聯(lián)合出版公司，2021年，第24頁。）說得太簡單。

陳鼓應(yīng)今譯：“微妙的母性之門，是天地的根源?！辈⒁觯骸?玄牝之門’、'天地根’，是說明道為產(chǎn)生天地萬物的始源?！保惞膽?yīng)：《老子今注今譯》 商務(wù)印書館，2016年，第99頁。）也有點泛泛而談。

劉笑敢引論：“'玄牝之門’則進一步突出'玄牝’的中空、開放、吐納的特性。這些特性也就是'天地之根’的主要特點。”（劉笑敢：《老子古今》上卷，中國社會科學(xué)出版社，2006年，第137頁。）他只說特點，不談概念。

何謂“玄牝之門”？先說“牝之門”?！瓣蛑T”就是母性的生殖器官，即陰門，是動物及人類繁殖生產(chǎn)的門道?！靶蛑T”由“牝之門”而引申，加了一個“玄”字就不簡單了，是生化天地萬物的根源。萬物都從這原始母體之門產(chǎn)生，可以說是萬物的本根，又叫“天地根”?！案苯o我們的第一感覺就是植物的根莖，葉落歸根。其實，“根”還有很多詞意解釋，在這里就是事物的本源，或叫根源，根本，源頭，知根知底就是此意。這句翻譯就是：

       這個玄妙母體的生殖門道，也就是天地萬物產(chǎn)生的根源。

老子為什么這樣說？多數(shù)學(xué)者認(rèn)為“谷神”、“玄牝”、“玄牝之門”是老子思想的母性崇拜，或生殖崇拜。劉笑敢卻說：“老子哲學(xué)基本上是男人與男人的對話，并不是替女人講話，也沒有討論男女問題。所有有關(guān)雌雄、男女的詞語都是比喻之詞，并非直接關(guān)涉男女的地位問題或男女的生殖器問題?！保▌⑿Ω遥骸独献庸沤瘛飞暇?，中國社會科學(xué)出版社，2006年，第137-138頁。）這種觀點是不對的。他在第六十一章引論中，引用美國學(xué)者史華茲的話說：

“雌性在性交活動中表面上是被動的，然而，'牝恒以靜勝牡’，實際上是女性在生育過程中扮演著引導(dǎo)的角色，她們在性交和生育過程中的行為方式都是'無為’之為?！裕菩允抢献又疅o為原則的典型體現(xiàn)。”并且，他非常贊同地說：“史華茲的分析精辟地揭示了老子的雌性比喻和他的哲學(xué)主張之間的有機聯(lián)系?！保▌⑿Ω遥骸独献庸沤瘛飞暇?，中國社會科學(xué)出版社，2006年，第585頁。）這不是前后矛盾嗎？

其實，在《道德經(jīng)》中，老子的哲學(xué)思想充滿著女性的特色。