當(dāng)初，竇參因嫌惡左司郎中李巽，于是利用宰相之權(quán)將他遠斥為常州刺史。等到后來竇參被貶為郴州別駕時，李巽正擔(dān)任湖南觀察使，成為了竇參的上司。汴州節(jié)度使劉士寧曾贈給竇參五十匹絹帛，李巽抓住了把柄后向朝廷參劾說竇參和藩鎮(zhèn)交往。唐德宗非常生氣，就打算殺掉竇參。陸贄認(rèn)為竇參罪不至死，才保住了竇參的性命。不久，唐德宗又派遣中使對陸贄說：“竇參和朝廷內(nèi)外的官員交往，他的意圖實在難以測度，這是關(guān)系到國家存亡的大事，你快擬一下處治他的意見。（參交結(jié)中外，其意難測，社稷事重，卿速進文書處分。）”陸贄進言道：“竇參是朝廷大臣，要殺他不能沒有說法。過去，劉晏被處死時就是因為罪狀不夠清楚，所以直到今天大家還在議論紛紛，為他報不平，那些背叛朝廷的臣子也以此為借口。竇參的貪婪放縱是世人共知的，至于說他是否暗中包藏別的圖謀，則跡象還模糊不清。如果不進行審訊，驟然間便將他治以重罪，對輿論的驚動不算太小。竇參和我并沒有什么情分，這是陛下所知道的。我也不是打算救他這個人，而是顧惜朝廷的規(guī)則，不宜越軌而行罷了。（參朝廷大臣，誅之不可無名。昔劉晏之死，罪不明白，至今眾議為之憤邑，叛臣得以為辭。參貪縱之罪，天下共知；至于潛懷異圖，事跡曖昧。若不推鞫，遽加重辟，駭動不細。竇參于臣無分，陛下所知，豈欲營救其人，蓋惜典刑不濫。）”于是，唐德宗又將竇參再貶為讙州司馬，家中男女人口一概被發(fā)配到邊遠地方。

唐德宗又命處治竇參的親近同黨，陸贄上奏說：“犯罪有主犯與脅從之分，刑法有重懲與輕處之異，既然竇參蒙朝廷寬宥，他的親近同黨也應(yīng)該從輕論罪。況且竇參剛剛被判罪之時，他的黨羽們已經(jīng)一并受到了處罰，現(xiàn)在人心早已安定下來，請不要再追究下去。（罪有首從，法有重輕，參既蒙宥，親黨亦應(yīng)末減。況參得罪之初，私黨并已連坐，人心久定，請更不問。）”唐德宗聽從陸贄的意見不再擴大追究，但他又打算抄沒竇參的家財入官，陸贄說：“在刑法上明文規(guī)定，對于反叛忤逆的人才抄沒全部財產(chǎn)入官，對于盜竊貪污的人只懲戒犯法者本人，而且都必須經(jīng)過結(jié)案判定后才能施加刑罰，此后才能沒收家產(chǎn)。如今對竇參沒有詳細地依法判罪，陛下對他已經(jīng)存心加惠，予以寬恕，如果現(xiàn)在又要登記他的家產(chǎn)，恐怕會因財害義。（在法，反逆者盡沒其財，贓污者止征所犯。皆須結(jié)正施刑，然后收籍。今罪法未詳，陛下已存惠貸，若簿錄其家，恐以財傷義。）”當(dāng)時，德宗身邊的宦官對竇參尤為痛恨，于是德宗左右對竇參的誹謗一直未能止息。竇參還沒有到達讙州時，德宗就在半路上賜他自裁而死，竇申則服杖刑而死，他們的財物和奴婢全部由驛站送往京城。