“唐尚法”自梁后幾乎成了總結(jié)唐代書風(fēng)的定論。法可以理解為法則、規(guī)律、秩序，“唐尚法”可以認(rèn)為唐代追求法則與書寫規(guī)律，崇尚理性的美。而意可以理解為意趣、意造、性情，“宋尚意”指的是擺脫法度的束縛追求意趣、提倡意造的書寫。

單純地把唐代書風(fēng)概括為“尚法”未免有失偏頗。整體來看，初唐書法用“尚法”總結(jié)似乎沒有問題，盛中唐后書風(fēng)為之大變，無論從書家的書寫狀態(tài)還是理論家的審美批評，都打破了尚法的局限性，更多地傾向于尚意的范式。

虞世南《孔子廟堂碑》

隋代以來南北朝書法呈現(xiàn)大一統(tǒng)的趨勢，這為初唐書風(fēng)走向融合奠定了基礎(chǔ)。由于唐太宗李世民的推崇，崇王書風(fēng)盛行，以初唐四家為標(biāo)志的尚法風(fēng)氣開始流行。李世民以帝王之尊為王羲之作傳，提出王羲之書法盡善盡美，命人在民間大量收集王羲之書法，臨摹《蘭亭集序》賞賜眾大臣。同時設(shè)立弘文館，命精通王羲之書法的歐陽詢、虞世南任教，教習(xí)書法，在選拔官員的制度上設(shè)置“身”“言”“書”“判”四科選拔擅長楷書的人才，尚法風(fēng)氣由此確立。

歐陽詢《九成宮碑》

盛中唐以后書風(fēng)開始改變，正如康有為在《廣藝舟雙楫》說：“唐世書凡三變，唐初歐、虞、褚、薛、王、陸并轡疊軌，皆尚爽健。開元御宇，天下平樂。明皇極豐肥，故李北海、顏平原、蘇靈芝輩趨時主之好，皆宗肥厚。元和后沈傳師、柳公權(quán)出，矯肥厚之病，專尚清勁，然骨存肉削，天下病矣?！笨凳蠜]有說明開元以后書風(fēng)變化的具體表現(xiàn)，只是說由于皇帝的影響書風(fēng)以肥厚為主。初唐以后王羲之徹底地走下了神壇。李白在《草書歌行》中說：“王逸少，張伯英，古來幾許浪得名?！辈⑶以凇遏斂蜢羲透]明府薄華還西京》中還說：“竹林七子去道賒，蘭亭雄筆安足夸?！痹谔铺跁r期王羲之的草書還被評為“草書第一”，但是在張懷瓘的《書議》中評價卻很低，并道：“逸少則格律非高，功夫又少，雖圓豐妍美，乃乏神氣，無戈戟铦銳可畏，無物象生動可奇，是以劣于諸子。”又說：“逸少草有女郎才，無丈夫氣，不足貴也?！笨芍^毫不客氣地對王羲之草書進行了批評。韓愈在《石鼓歌》中也不忘貶低王羲之“羲之俗書趨姿媚”，可見王羲之書法在盛中唐時期的地位較之初唐大大地降低了。王羲之書法統(tǒng)治地位的降低，既是書法規(guī)律發(fā)展的必然，也是當(dāng)時破除偶像崇拜的例證。

隨著王羲之書壇統(tǒng)治地位的改變，張旭與顏真卿的出現(xiàn)徹底打破了初唐尚法的局面，唐代書法從此走向了更具開放性的寫意時代。盛中唐書法的代表人物，首推顏真卿，尤其晚年作品中更能體現(xiàn)其雄秀獨出藝術(shù)個性與感染力。黃庭堅曾評價顏真卿道：“奇?zhèn)バ惆危儆形簳x隋唐以來風(fēng)流氣骨，回視歐虞褚薛輩，皆為法度所窘，豈如魯公出于繩墨之外，而卒與之合哉？”黃庭堅認(rèn)為初唐四家的書法被法度所拘束，只有顏真卿能夠出法度之外，真正能與魏晉以來的氣韻暗合。

顏真卿《東方朔畫像贊》

王澍《竹云題跋》中《顏魯公東方朔畫像贊》跋文：“魏晉以來，作書者多以秀勁取姿，欹側(cè)取勢。獨自魯公，不使巧，不求媚，不趨方便，不避重復(fù)；規(guī)繩矩削，而獨守其拙，獨為其難，如《家廟》《元靖》等碑，皆其晚歲極矜練作也?！蓖蹁倪@個觀點與黃庭堅類似，說明顏真卿書法不同于前代眾人，不使巧，不求媚，不趨方便，不避重復(fù)，出規(guī)矩之外又合乎情理之中的獨特之處。

顏真卿《祭侄文稿》

張旭為人豁達，卓爾不群，才華橫溢，朱長文《續(xù)書斷》載：“張旭，吳縣人，嗜酒，擅草書，每醉后號乎狂走乃下筆，或以頭濡墨而書，既醒自以為神，世呼張顛。初仕常熟尉，自言始見公主擔(dān)夫爭道，又聞鼓吹而得筆法。觀孫大娘舞劍器，乃近其神……”這段話簡略敘述張旭的生平性格，更能夠讓讀者體會張旭醉酒書寫狂草的情形，身臨其境般地感受到其書寫狂草時超越法度，以意為之的書寫狀態(tài)。其“張顛”的稱號也能體現(xiàn)出其書寫狀態(tài)的癲狂豪放。杜甫在《飲中八仙歌》中也說道：“張旭三杯草圣傳，脫帽露頂王公前，揮毫落紙如云煙。”《太平廣記》中曾記載：“張旭飲醉輒草書，揮筆大叫。以頭揾水墨中而書之，天下呼為'張顛’。醒后自視，以為神跡，不可復(fù)得。后輩言筆札者，虞、歐、褚、薛或有異論，至張長史無間言?！睆闹锌梢钥吹胶笕嘶蛟S對歐陽詢、虞世南、褚遂良、薛稷等人的評價會出現(xiàn)不同的見解，而對于張旭狂草風(fēng)格是一致認(rèn)同的。在其酒醒之后更是以為神跡，不可復(fù)得。這幾段的描寫都突出地表現(xiàn)了張旭酒后癲狂、不拘小節(jié)、其書如狂風(fēng)暴雨、以意為之而又神乎其技的狀態(tài)?？癫輵?yīng)是最能表現(xiàn)情感的書體，張旭借助酒精用狂草的形式把內(nèi)心涌動的情感抒發(fā)出來，如韓愈在《送高閑上人序》中道：“往時張旭擅草書，不治他技，喜怒窘窮，憂悲、愉佚、怨恨、思慕、酣醉、無聊、不平有動于心，必于草書焉發(fā)之。觀于物，見山水崖谷，鳥獸蟲魚，草木之花實，日月列星，風(fēng)雨水火，雷霆霹靂，歌舞戰(zhàn)斗，天地萬物之變，可喜可愕，一寓于書，故旭之書，變動猶鬼神，不可端倪，以此終其身而名后世?！?/p>

張旭《古詩四帖》

與張旭并稱唐代尚意書風(fēng)的另一位代表——懷素，年少出家，經(jīng)禪之余，頗好翰墨，對書法的癡迷程度似乎并不亞于參禪。據(jù)《僧懷素傳》記載，懷素經(jīng)常在寺院的墻壁上、自己的衣物上、器皿用具上寫滿了字，甚至用漆盤木板作紙，能夠把木板寫穿。懷素還在自己的寮房旁邊種滿芭蕉樹，由于紙貴，就把芭蕉葉拿來練字，也許由于芭蕉長得又大又密，所以給自己起了一個齋號叫“綠天庵”。懷素不僅非常勤奮而且天賦很高，李白曾對他評價極高，在《草書歌行》中道：“少年上人號懷素，草書天下稱獨步。墨池飛出北溟魚，筆鋒殺盡中山兔。八月九月天氣涼，酒徒詞客滿高堂。箋麻素絹排數(shù)箱，宣州石硯墨色光。吾師醉后倚繩床，須臾掃盡數(shù)千張。飄風(fēng)驟雨經(jīng)颯颯，落花飛雪何茫茫。起來向壁不停手，一行數(shù)字大如斗?；谢腥缏劰砩耋@，時時只見龍蛇走。左盤又蹙如驚電，狀如楚漢相攻戰(zhàn)……”以當(dāng)時李白的名氣又年長懷素三十六歲，對少年懷素的評價之高，也是非常罕見，足見懷素的狂草造詣。懷素喜歡喝完酒之后再寫草書，甚至達到了“一日九醉”的程度。很難想象作為和尚的懷素是每天在喝醉中度過的，真正喝醉后走路都沒辦法走得穩(wěn)當(dāng)，何況寫字。懷素的醉只是一種夸張，是借著酒精的作用掙脫掉束縛，以一種更加自然，一種任運的狀態(tài)寫字，酒只是他擺脫法度束縛的工具，是達到“臆造無法”的途徑?！叭巳擞麊柎酥忻睿瑧阉刈栽瞥醪恢?。對于這種狀態(tài)懷素開始并不知道是什么原因，正是于此而達到“書初無意于佳乃佳爾”。

懷素《自敘帖》（局部）

書論方面在盛唐時期也出現(xiàn)了明顯的“尚意”的傾向，張懷瓘是唐代書法理論家的代表，其著作之精深在唐代無人可比，在《書斷序》中道：“且其學(xué)者，察彼規(guī)模，采其玄妙，技由心付，諳以目成?！睆垜循徱庠趯W(xué)習(xí)書法應(yīng)該著眼于心性的表達，而不是固定于字的形體安排，這樣會缺乏神采。對于如何把握書法的本質(zhì)他認(rèn)為：“仆今所制，不師古法，探文墨之妙有，索萬物之元精，以筋骨立形，以神情潤色，雖跡在塵壤，而志在云霄，靈變無常?！卑盐諘ǖ谋举|(zhì)不一定要師法古人，而是從萬事萬物中索其精華，惟如此方可靈活變化，不可方物。張懷瓘在《書議》中到：“然智則無涯，法固不定，且以風(fēng)神骨氣者居上，妍美功用者居下?！睍ǖ姆ǘ仁遣还潭ǖ?，上乘的作品一定是具備風(fēng)神骨氣的特點。

張懷瓘的另一大貢獻就是在《書斷》中首先提出了“神品”“妙品”“能品”的品評方法。他把先秦以來的書法家分為這三個等級，使書法品鑒進入了一個比較直觀、嶄新的品評領(lǐng)域。在《書斷》中看其對神品書家的評價：史籀“妙跡雖絕于世，考其遺法，肅若神明，故可特居神品……開闔古文，暢其纖銳，但折直勁訊，有如鏤鐵，而端姿旁逸，又宛潤焉”；杜度“創(chuàng)其神妙，其惟杜公”；索靖“越制特立，風(fēng)神凜然，其雄勇勁健之過也”；張芝“窈冥而不知其所如，是謂達節(jié)也已。精熟神妙，冠絕古今”；鐘繇“雖古之善政遺愛，結(jié)于人心，未足多也”；蔡邕“動合神功，其異能之士也”。張懷瓘看來神品中最重要的一點就是神采，作品要精神妙絕、神采照人才是神品的要求。張懷瓘品鑒書法的方式既是時代的產(chǎn)物，同樣為當(dāng)時書法創(chuàng)作提供了方向參考，強調(diào)精神妙絕、神采照人的品鑒打破了尚法的習(xí)慣，其實質(zhì)與崇尚意造暗合。

《述書賦》是唐代又一書法理論巨著，是由竇臮、竇蒙兩兄弟共同完成的，賦文共一萬七千多字，概括了先秦至唐代以來所有書法名家及其作品，并對其中兩百多人進行了評價，堪稱唐代以前最完備的書法史論。竇臮的哥哥竇蒙曾在《述書賦〈語例字格〉》中評價竇臮道：“翰墨廁張、王……草隸精深。平生著碑志、詩篇、賦頌，章表凡十幾萬……”竇蒙對竇臮不乏溢美之詞，書法側(cè)身王羲之、張芝之列并且精通草書與隸書，竇臮還常常為別人書寫碑文，由此可知竇氏兄弟是精通書法的，并且得到了時人的認(rèn)可。

《述書賦》中評價褚遂良道：“恐無成于畫虎，將有類于笑顰。雖價重衣冠，名高內(nèi)外，澆漓后學(xué)，而得無罪乎？”用“畫虎”“笑顰”對褚遂良進行評價，說明竇氏對褚遂良并不推崇，原因也在這兩個詞中盡顯。褚遂良響應(yīng)唐太宗學(xué)習(xí)王羲之書法的號召，且名高于世，只是竇氏對于這種亦步亦趨的學(xué)王方法是不認(rèn)同的，所以用了“笑顰”一詞。而竇氏評價孫過庭道：“虔禮凡草，閭閻之風(fēng)。千紙一類，一字萬同。如見疑于冰冷，甘沒齒于夏蟲?！彼J(rèn)為孫過庭與褚遂良類似，亦步亦趨地盲從，只是類似，從中可以看出他對盲從法度的反對。在評價三國時韋誕和虞松時道：“魏之仲將，奮藻獨步。或迸泉涌溢，或錯玉班布。皆跡遺情忘，契入神悟。然而負(fù)才藝，履危懼。膏明自煎，鬢發(fā)改素。生非其代，痛惜不遇?！薄佰E遺情忘，契入神悟”與蘇軾倡導(dǎo)心手雙忘的書學(xué)思想何其一致。

張同印在《隋唐墓志書跡》研究中說：“《述書賦》及其兄竇蒙注，用道家崇尚自然的觀點關(guān)照書法，主張'任興所適’'任天然而自逸’，提倡'忘情’而'純?nèi)巫匀弧?#39;真率天然，忘情罕逮’?！备]氏兄弟的思想出自哪一家暫且不論，單從這段話中不難看出，竇氏崇尚自然、率意的書學(xué)思想是毫無疑問的。

李嗣真在《書后品》中道：“古之學(xué)者皆有師法，今之學(xué)者，但任胸懷，無自然之逸氣，有師心之獨任。偶有能者，時見一點。忽有不誤者，終身瞑目，而欲乘款段度越驊騮，其亦難矣?！崩钏谜娴囊馑际钱?dāng)時人都不學(xué)古法，只是任其胸懷，時人無自然逸氣，只知師心。李嗣真批評當(dāng)時人，不師法古人只是師自心，從而喪失了古人作品中自然逸氣。從側(cè)面反映出李所處的時代，并不以師法古人的尚法風(fēng)氣為主導(dǎo)，而是以師心任運的尚意書風(fēng)為主流。

初唐大一統(tǒng)的政治格局，李世民的大力提倡，導(dǎo)致唐初崇王現(xiàn)象嚴(yán)重，書家們以王羲之書法為準(zhǔn)繩，楷書方面尤為明顯。唐初對法度的極致追求，與對王羲之的無限崇拜，導(dǎo)致尚法書風(fēng)的形成。李世民之后，王羲之同時也跌下了神壇，崇王現(xiàn)象也逐漸減弱。張懷瓘在《書議》中評價王羲之書法時，批評其草書“乃乏神氣”，韓愈也有“羲之俗書趁姿媚”的言論，這種現(xiàn)象在唐初是不可想象的。物極必反大概在任何事物方面都有體現(xiàn)，初唐書法法度嚴(yán)謹(jǐn)、崇尚理性發(fā)展到盛中唐狂草興盛，浪漫主義思潮具有強烈反叛精神的書風(fēng)開始出現(xiàn)。由此，隨著王羲之書法地位的降低，尚法風(fēng)氣也逐漸變?nèi)?，尚法書風(fēng)走向尚意似乎是歷史發(fā)展的必然。

盛中唐時期禪宗盛行，禪宗提倡的不立文字、教學(xué)別傳、直指人心、見性成佛的觀念在士大夫之中廣泛流傳，禪宗打破宗教形式的修行方式也更容易被士人認(rèn)可。顏真卿素與禪僧交好，其家族與佛教也頗有淵源?！额伿霞矣?xùn)》載：“兼修戒行，留心誦讀，以為來世津梁。”而懷素本身就是位禪僧，武則天有拜北宗神秀和尚為師的記載。熊秉明也說：“棒喝頓悟的式，利劍一斬，妄念俱絕，是直截了當(dāng)?shù)漠?dāng)下表現(xiàn)，這一種書法的最高表現(xiàn)形式就是禪境?！倍U宗的“即心即佛”“非心非佛”與“頓悟成佛”的思想不需要知識分子隨時要恪守清規(guī)戒律，再加之政治局勢的動蕩，知識分子需要找到精神慰籍，禪宗于是大興。白居易《醉吟先生墓志銘》中道：“外以儒行修其身，中以釋教治其心，旁以山水風(fēng)月歌詩琴酒樂其志?！卑拙右滓远U治心為當(dāng)時的代表，以禪治心、以禪入詩、以禪入書是當(dāng)時文化發(fā)展的趨勢，禪宗以破執(zhí)為主的修行方式與思維習(xí)慣，為尚意書風(fēng)的形成提供思想基礎(chǔ)。

大唐盛世的氣象與知識分子的心態(tài)是形成盛中唐尚意書風(fēng)的又一原因，盛唐的開放、繁榮為書法家們提供了包容的土壤，書家的激情與精神風(fēng)貌則為盛世帶來了具有熱情浪漫的尚意書風(fēng)。正如李澤厚在《美的歷程》中所說的那樣：“一種豐滿的、具有青春活力的熱情和想象，滲透在盛唐文藝中。即使是享樂、頹喪、憂郁、悲傷，也仍然閃爍著青春、自由和歡樂?！笔⒅刑评寺L(fēng)的開啟固然需要天才的藝術(shù)家，開放包容的環(huán)境也同樣重要。大唐盛世開放的氣象還體現(xiàn)在知識分子要求建功立業(yè)思想里，而不僅局限在書齋文化里。王維有“豈學(xué)書生輩，窗前老一經(jīng)”的不屑；高適有對自己“十年守章句，萬事空寂寥”的遺憾；李白有對“魯叟談五經(jīng)，白發(fā)死章句”的不滿；而杜甫更有“儒術(shù)于我何有哉，孔丘盜跖俱塵?！陛p儒現(xiàn)象的言論。他們反對碌碌無為、亦步亦趨，崇尚建功立業(yè)、馳騁疆場。正是這種人生格局與人生態(tài)度造就了大唐盛世的精神追求，在這些因素的共同作用下，盛中唐書風(fēng)便形成了。

尚法書風(fēng)集中在初唐剛剛建立的一百年間，主要體現(xiàn)在楷書與行書方面，隨著王羲之書法地位的下降與大唐盛世開放氣象的到來，盛中唐時期書風(fēng)變化，開始以浪漫抒情、氣象宏大的寫意書風(fēng)為主。從創(chuàng)作實踐上看以張旭、顏真卿、懷素為主要代表，理論方面更有張懷瓘、竇氏兄弟等人的倡導(dǎo)。盛中唐時的開放氣象為知識分子提供了繁榮、包容的土壤，知識分子崇尚建功立業(yè)的人生態(tài)度，打破了儒家亦步亦趨的習(xí)慣，加之盛中唐時期禪宗破執(zhí)、破法的修行在士人中的流行，為盛中唐尚意書風(fēng)提供了思想基礎(chǔ)。盛中唐書風(fēng)從成因到表現(xiàn)都具備了尚意的可能。