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每到春夏之交，餐桌上少不了一盤鮮嫩翠綠的豆。區(qū)別只在燒法不同，有時青豆是配角，炒青豆蝦仁，和紅椒胡蘿卜雞肉搭配在一起，做一道滑嫩清脆、五彩繽紛的五彩雞丁，或者做各種什錦炒飯；有時青豆是主角，鹽水煮或是油鹽清炒，又或者加點雪里蕻、加點肉沫，怎么燒都好吃。這里說的青豆，就是豌豆或毛豆。青豆這個概念很奇怪。一般大家說青豆都是說青綠色的大豆，但維基百科給出的“青豆”詞條直接跳轉(zhuǎn)到豌豆。同時維基百科的大豆詞條又有說青綠色的大豆為青豆，并與青豆仁的豌豆區(qū)分。人們經(jīng)常不能將這兩種豆分辨得明明白白的。毛豆，就是黃豆只長到八分熟時采收的鮮豆莢，因為外皮有很多細毛，大家叫它毛豆。這時的黃豆正值豆蔻年華，豆莢尚未完全飽和，一顆顆豆子也非常鮮嫩青翠。其實在剝豆的時候，豌豆和毛豆的區(qū)別非常大。豌豆豆莢堅實而圓潤，剝開豆子緊挨豆子，豆子間沒有很寬的豆莢間隔，每莢有豆子5-7顆，豆子幾乎呈球形。而毛豆的豆莢毛茸茸的，密被褐黃色長毛，每莢有豆子2-3顆，豆子呈橢圓形。當然，現(xiàn)在市場上也經(jīng)常出售剝好的青豆，新鮮的或冰凍的，一般來說也是能辨別的，個頭大些的是毛豆，豌豆相對更小。
五月是豌豆的全盛期，買一堆豆莢帶回家，把豆莢去掉，就可以享受到這個季節(jié)獨有的樂趣——煮青豆。青青的小豆子，透亮溫潤，飽滿渾圓，像一顆顆翠綠的寶石。讓人看著就心生歡喜，有一種悄然而至的清爽感。春末夏初，是青豌豆先登場，等到盛夏時節(jié)，天氣悶熱的時候，才是毛豆的主場，這個時候就可以開瓶冰啤酒，搭配鹽水煮花生毛豆了。無論豌豆還是黃豆，都是極其年輕的時候，才是一個個嫩綠色的豆莢，里面是如珠如玉的小青豆，只要豆莢再長一長，變老之后都會發(fā)黃，只是顏色稍有不同，干豌豆表面的顏色呈青色和黃色，干黃豆表面的顏色呈淡黃色。說起來，黃豆是原產(chǎn)自中國，但豌豆是外來的農(nóng)作物，原產(chǎn)地在地中海和中亞細亞地區(qū)。早在張騫之前，豌豆的莖蔓就已經(jīng)過印度，順著中亞細亞蔓延到中國了。豌豆是地球上最古老的蔬菜之一，在全球范圍內(nèi)廣泛傳播，當前是世界第四大豆類作物。在西餐中，我吃過豌豆培根意面、豌豆泥配煎鱈魚，還有豌豆?jié)鉁?，看起來豌豆受到全世界人民的熱愛。難怪在歐洲文化中，有不少與豌豆有關的故事和傳說。比如，在安徒生童話中，《豌豆公主》絕對算得上耳熟能詳之作。故事講述的是一位王子想要娶一位真正的公主為妻，而一位睡了一晚后渾身變得青一塊紫一塊的公主成了合格的人選。原來，公主睡覺的時候，身下墊了二十層床墊子和二十床鴨絨被，但仍然被床板上的一顆豌豆硌得渾身不自在，因為皮膚太過嬌嫩被一粒豆子折磨得渾身是傷。換做是別人，在豌豆上睡醒了，大概也沒有什么感覺吧？這一切，只能發(fā)生在一位真正的公主身上。這個故事的道具沒有鉆石，沒有魔笛，沒有玻璃鞋，只有一顆小得不能再小的豌豆。
這顆致命的豌豆如此硬梆梆的，說明它是一顆干豌豆，而不是新鮮到冒出水來的青豌豆。在人類食用豌豆的歷史中，大多數(shù)時候都是吃完全成熟的干豌豆。如今更流行的青豆、荷蘭豆、甜豆（甜豆是荷蘭豆和豌豆的雜交品種）和豌豆苗等吃法，是最近幾百年才流行起來的，這和現(xiàn)代社會的物流系統(tǒng)、保鮮技術直接相關。在歐洲，中世紀之前的人們一般都是吃曬干的豌豆，吃的時候需磨成粉或是煮成粥，有一首歐洲古老童謠就說得很清楚：“豌豆粥吃熱的，豌豆粥吃冷的，豌豆粥在鍋里，整整吃九天。”個中原因不難分析，新鮮豌豆的生命很短，不耐儲存，曬干之后才能遠距離運輸、長時間保存。但豌豆的口感是這樣的，采摘時是它們最甜的時候，一旦豆莢打開，豌豆里面的糖分便開始向淀粉轉(zhuǎn)變，這也是為什么豌豆越放甜感越差、粉質(zhì)感越強的原因。新鮮的豌豆，粒粒都是軟糯清甜的，豆莢結得再老一點，就作為主食雜糧來吃了，曬干磨成豌豆粉，是制作糕點、豆餡、粉絲、涼粉、面條、風味小吃的原料。我還是更喜歡吃青玉年華的豌豆，春末夏至，在這郁郁蔥蔥的季節(jié)，有什么比一盤鮮嫩翠綠的豌豆更誘人呢？趁著豆子青春正好，趕緊烹飪吃掉它們。一個個豌豆莢，綠瑩瑩的好像一個個綠色的小房子，里面并排坐著一顆顆綠瑩瑩的豌豆。當小房子被打開，豆豆們一個個歡快地沖出來，滴溜溜地滾出來，就像小朋友一樣蹦著跳著十分頑皮。剝青豆的人，指間的香氣，又鮮又野。用手捧起剝好的青豆，一把流動的綠，在掌間滾動著，骨碌骨碌，圓潤可愛，閃著新鮮的光澤。那種豐盛而美好的感覺，也在心頭滾動著。小滿的當令蔬食，首推豌豆。豌是豆苗，柔弱彎彎，豆是嫩果，其色青青。豆在豌上生，嫩為時蔬，老作飯食。我理解的小滿，既與氣候降水相關，雨量增多，江河漲滿，同時也與作物的飽滿程度有關。而此時，小麥綠嫩，還不能食用，只有青豌豆，豆莢鼓脹，清鮮腴嫩，一盤秀色，可以賞心悅目地端上餐桌。豌豆青，豌豆黃。豌豆黃熟以后，可磨面做雜糧點心，我吃過用干豌豆做的北京傳統(tǒng)小吃豌豆黃，雖然入口即化，也很好吃，但未免有些美中不足——它們已經(jīng)失去了那種新鮮的、噴香的青春味兒了！
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