當(dāng)初，竇參出任度支轉(zhuǎn)運(yùn)使時，班宏擔(dān)任他的副手。竇參曾向班宏許諾，一年以后他便將度支轉(zhuǎn)運(yùn)使的職務(wù)交給他。然而，一年多過去了，竇參還沒有讓出位子的意思。班宏于是十分憤怒。司農(nóng)少卿張滂是由班宏推薦而上來的，竇參打算讓張滂分管江淮地區(qū)的鹽鐵事務(wù)，班宏不答應(yīng)。張滂聽說此事后，也很怨恨班宏。等到后來竇參被唐德宗疏遠(yuǎn)后，他才將度支使的職務(wù)讓給了班宏，但他又不愿意讓財政大權(quán)落到班宏一人手中，于是便在讓位的同時向唐德宗推薦了張滂。最后，唐德宗任命張滂為戶部侍郎、鹽鐵轉(zhuǎn)運(yùn)使，同時為讓班宏不至于惱怒，張滂仍隸屬于班宏。

竇參為人陰險狡猾而又剛愎自用，他憑借著手中的權(quán)力大肆貪污，每次任命官員時，他都先和擔(dān)任給事中的族侄竇申一起商量。竇申則借此收受賄賂，當(dāng)時的人們把他叫做“喜鵲”。后來唐德宗也聽到了一些風(fēng)聲，他對竇參說：“竇申一定會連累你的，最好將他調(diào)出朝廷也好平息眾人的議論。（申必為卿累，宜出之以息物議。）”竇參堅(jiān)持為竇申擔(dān)保，說他并沒做什么違法的事情。竇申也依然我行我素。左金吾大將軍、虢王李則之是李巨的兒子，他和竇申關(guān)系很好。左諫議大夫、知制誥吳通玄和陸贄關(guān)系不睦，竇申唯恐陸贄被提拔重用，于是便暗中和吳通玄、李則之編造攻擊陸贄的書函以排擠他。唐德宗查清了他們的密謀，將李則之貶為昭州司馬，將吳通玄貶為泉州司馬，將竇申貶為道州司馬。不久，德宗又賜吳通玄自裁。

不久，中書侍郎、同平章事竇參也受牽連被貶為郴州別駕，竇申則被進(jìn)一步貶為錦州司戶。竇參罷相后，朝廷命尚書左丞趙憬、兵部侍郎陸贄同時出任中書侍郎、同平章事。

竇參在李泌的力薦下成為宰相并兼管財政，李泌之所以推薦他，是因?yàn)檫@個人矜嚴(yán)悻直，果于判斷，在當(dāng)時朝堂之上確實(shí)是個人才，只是有個貪財?shù)拿∈蛊洳坏蒙平K。