明成祖朱棣是明朝第三位皇帝，明太祖朱元璋的四子。生于元至正二十年（公元1360年），駕崩于明永樂二十二年（公元1424年）。洪武三年（1370年）朱元璋封朱棣為燕王，封國(guó)北平。建文帝繼位后開始削藩，手段之狠世所罕見，一年內(nèi)將周王朱橚、齊王朱榑、代王朱桂、岷王朱楩貶為庶人，逼得湘王朱柏全家自焚而死。燕王朱棣為自保被迫起兵，發(fā)動(dòng)靖難之役。建文四年朱棣率領(lǐng)燕軍攻入南京，朱允炆不知所蹤，隨后朱棣登基稱帝，改元永樂。

朱棣一生頗有作為，政治上繼續(xù)實(shí)行削藩政策，加強(qiáng)皇權(quán)；改革官僚機(jī)構(gòu)，設(shè)置內(nèi)閣和東廠；遷都北京。軍事上五征漠北；收復(fù)安南；經(jīng)營(yíng)邊疆，在東北設(shè)立奴兒干都司，在西北設(shè)置哈密衛(wèi)，在西南設(shè)置貴州承宣布政使司。外交上派鄭和六下西洋，宣揚(yáng)大明國(guó)威，加強(qiáng)中外友好往來。文化上編修《永樂大典》。永樂一朝大明經(jīng)濟(jì)繁榮，國(guó)力強(qiáng)盛，一番盛世場(chǎng)景。

永樂大帝如此多的功績(jī)中最為人詬病的就是五征漠北了，很多人認(rèn)為除了前兩次有所收獲外，后三次都沒有取得多少戰(zhàn)果，最后朱棣還死在了第五次親征漠北的途中，得不償失。這種觀點(diǎn)我們持保留態(tài)度，先來看看朱棣五征漠北的過程。

第一次親征漠北

永樂七年（公元1409年）明成祖朱棣派遣使節(jié)北上韃靼，要求“相與和好，朕主中國(guó)，可汗主朔漠，彼此永遠(yuǎn)相安無事?！笨刹恢理^靼大汗本雅失里哪根筋搭錯(cuò)了，竟然殺了明使，此舉使得朱棣龍顏大怒，聲稱“逆命者殲除之”。隨后派遣淇國(guó)公丘福率領(lǐng)十萬大軍征討韃靼，可惜由于丘福用兵不當(dāng)、貪功冒進(jìn)，明軍大敗。朱棣得知后再次大怒，決定親征韃靼。

永樂八年（公元1410年）明成祖朱棣率領(lǐng)五十五萬大軍北伐韃靼，三個(gè)月后于斡難河畔大破韃靼軍隊(duì)，韃靼大汗本雅失里僅僅率領(lǐng)七騎逃出了包圍。隨后明軍又在興安嶺擊敗韃靼太師阿魯臺(tái)軍，阿魯臺(tái)不久后歸降明朝，朱棣封其為和寧王。朱棣第一次親征漠北朱棣大獲全勝。

第二次親征漠北

朱棣第一次親征過后，瓦剌勢(shì)力不斷擴(kuò)大，阻遏了明朝到西北的通道，還企圖控制韃靼。永樂十二年（公元1414年）朱棣第二次親征漠北。三個(gè)月后，明軍與瓦剌軍隊(duì)對(duì)峙山頭。朱棣派兵向瓦剌首領(lǐng)馬哈木挑戰(zhàn)，馬哈木隨之派騎兵沖下山坡應(yīng)戰(zhàn)，明軍也不廢話，直接火力壓制，蒙古騎兵被明軍的神機(jī)銃炮通通射回，只得聚集在山頂。到了傍晚，朱棣命數(shù)百騎兵趁著夜色向瓦剌陣地沖鋒，火銃在后進(jìn)行火力壓制，這一戰(zhàn)瓦剌大敗，史稱“忽蘭忽失溫之戰(zhàn)”，這也是中國(guó)歷史上步、騎、炮多兵種首次協(xié)同作戰(zhàn)。明軍大破瓦剌后向阿魯臺(tái)宣示捷報(bào)，實(shí)際上是在告訴阿魯臺(tái)部老實(shí)點(diǎn)，不然瓦剌就是你的下場(chǎng)。阿魯臺(tái)部也是識(shí)趣，不久后就遣使來朝。次年瓦剌首領(lǐng)馬哈木也遣使向明朝謝罪，并恢復(fù)了瓦剌與明朝的朝貢關(guān)系。朱棣第二次親征漠北再次大獲全勝。

第三次親征漠北

永樂二十年（公元1422年）明成祖朱棣再次率軍親征韃靼，當(dāng)阿魯臺(tái)得知明軍到達(dá)宣府（今河北宣化）時(shí)，趁夜逃跑，避免與明軍開戰(zhàn)。七月明軍到達(dá)煞胡原，朱棣得知阿魯臺(tái)已經(jīng)逃跑了，就停止了追擊，班師回朝?；貛熗局械闹扉ο胫蚀筌姵鰜硪惶瞬荒芤粺o所獲，轉(zhuǎn)手就給了支持阿魯臺(tái)部的兀良哈部?jī)砂驼疲瑪孬@眾多敵人，兀良哈部的余黨無奈投降。第三次親征漠北收獲不大，但也勝利了。

第四次親征漠北

永樂二十一年（公元1423年）朱棣再次率軍北上，準(zhǔn)備好好教訓(xùn)一下上次親征時(shí)沒遇到的阿魯臺(tái)。結(jié)果出兵兩個(gè)月后明軍就聽聞阿魯臺(tái)部已經(jīng)被瓦剌打敗了，部落潰散，朱棣便未出兵開戰(zhàn)。次月韃靼王子也先率領(lǐng)部落投降朱棣，被封為忠勇王，隨后明軍班師回朝。朱棣第四次親征漠北不戰(zhàn)而回。

第五次親征漠北

永樂二十二年（公元1424年）正月阿魯臺(tái)派兵騷擾明朝的大同和開平等地，朱棣見狀調(diào)兵到北京和宣府待命。面對(duì)阿魯臺(tái)一次又一次的挑釁，朱棣忍無可忍，決定徹底鏟除阿魯臺(tái)部，于是第五次親征漠北開始了，隨后阿魯臺(tái)再次施展逃跑戰(zhàn)術(shù)，腳底抹油直接逃到了答蘭納木兒河（今蒙古境內(nèi)之哈剌哈河下游），朱棣雖命全軍急速追到答蘭納木兒河，但搜索了方圓三百里都不見阿魯臺(tái)部的蹤影，此時(shí)明軍糧食耗盡，朱棣只能下令班師，第五次親征漠北也不戰(zhàn)而終。明軍回師途中朱棣病死于榆木川（今內(nèi)蒙古多倫西北），永樂大帝傳奇的一生也落下了帷幕。

這么看來朱棣五征漠北確實(shí)是失大于得，遠(yuǎn)沒有達(dá)到“漠北清塵”的戰(zhàn)略目標(biāo)，反而加重了明朝內(nèi)部經(jīng)濟(jì)、社會(huì)、軍事情況的惡化，耗盡了明朝的國(guó)庫(kù)。第五次北征途中，朱棣還撤去了長(zhǎng)城以北的衛(wèi)所，開始依托長(zhǎng)城進(jìn)行防御，使得明朝中后期形成了內(nèi)斂保守的軍事風(fēng)格。好在后來的繼任者是明仁宗朱高熾和明宣宗朱瞻基這對(duì)有能力的父子，他們及時(shí)地為明朝剎住了車，施仁政，與民休養(yǎng)。為了收拾爺爺朱棣留下的爛攤子，朱瞻基也只得采取全面收縮的戰(zhàn)略來恢復(fù)經(jīng)濟(jì)，放棄了僅僅收復(fù)二十年的安南，使得安南徹底脫離了中原王朝的統(tǒng)治，后世再未收復(fù)過。

當(dāng)然一千個(gè)人眼中有一千個(gè)哈姆雷特，朱棣五征漠北究竟是得大于失還是失大于得，留給世人評(píng)說。