《山海經》與《周易》、《黃帝內經》并稱為上古三大奇書。其中《山海經》始于先秦，是一部富于神話傳說的最古老的地理書，被認為是中華民族最古老的奇書之一。作者已不可考，傳世版本共分成18卷，其中按大的篇目可分為《山經》5卷，《海經》13卷，內容涉及神話、地理、植物、動物、礦物、物產、巫術、宗教、醫(yī)藥、民俗、民族，是一部多方位的中國古代百科全書，也是一部中國古代的神話總集。

除此之外，《山海經》還以流水帳方式記載了一些奇怪的事件，對這些事件 至今仍然存在著較大的爭論。最有代表性的神話寓言故事有夸父逐日、女媧補天、精衛(wèi)填海、鯀禹治水等。經西漢劉向、劉歆編校，才形成傳世書籍，而具體成書年代 及作者已無從考證。