晚清1902年至1905年之際，一位美國(guó)地質(zhì)學(xué)家薩金特到中國(guó)進(jìn)行科學(xué)考察，全程路費(fèi)與安排皆由卡內(nèi)基研究所資助。在薩金特的周考考察中，他用照相機(jī)拍攝了一路所到之處的社會(huì)人物風(fēng)貌。

晚清時(shí)期一位小伙奮力推車時(shí)罕見舊照，車上還坐著喜笑顏開的三妻五妾，而站在后面身穿華服的男子則是那群妻妾的丈夫。從其穿著與打扮來看，可見這戶人家必定是非富即貴之戶。

晚清年間一位地主婆騎著毛驢出行時(shí)罕見舊照，彼時(shí)在清朝居住旅行的國(guó)外攝影師非常多，不過皆都活躍在沿海城市或者繁華地帶。而本組老照片的攝影師薩金特卻深入到各地貧窮閉塞之處，用隨身攜帶的相機(jī)記錄了底層的百姓生活狀態(tài)。

晚清年間一處閉塞鄉(xiāng)村里的百姓們圍觀外國(guó)攝影師拍攝時(shí)畫面舊照，攝影師薩金特所記錄的影像照片，最后出版成書籍《探索中國(guó)內(nèi)部》而流傳于全世界各地。薩金特在書籍中表示：從未見到過如此閉塞落后的農(nóng)村，他們每天吃不飽，穿著也是臟兮兮，精神麻木沒有知覺一般。

晚清年間的農(nóng)村婦女在小溪邊洗衣服時(shí)候的罕見舊照，攝影師薩金特非常善于捕捉農(nóng)村的環(huán)境與特點(diǎn)之處，亦是為世人呈現(xiàn)出了晚清日漸沒落滅亡的真實(shí)狀態(tài)。其實(shí)很多人在史書上看到的晚清文獻(xiàn)都只是片面之詞，而這種以直觀記錄的真實(shí)影像畫面，卻更帶著人們更多震撼。

晚清時(shí)期的農(nóng)村百姓們?cè)诖蹇谀シ焕锬ッ鏁r(shí)舊照，當(dāng)時(shí)攝影師薩金特與同行之人一路遙遠(yuǎn)艱辛來到此地，記錄了不同的地質(zhì)風(fēng)貌與人文環(huán)境。然而很多百姓們對(duì)他們非常害怕抵觸，甚至還有人拿起石頭驅(qū)逐其出村。薩金特在書中稱他們?yōu)橐靶U人，諸多措辭都表達(dá)了自己當(dāng)時(shí)的憤怒。

晚清時(shí)期的某地官府衙門內(nèi)景舊照，一切縣太爺正在為洋人攝影師接風(fēng)。薩金特一行人坐船途徑山東、直隸、北京、山西、陜西等多地，皆都受到了各地大臣的熱情接風(fēng)款待。而這數(shù)千里的勘察與行程，亦是讓這群外國(guó)人對(duì)真實(shí)的清朝實(shí)況有了更深的了解。