抗日戰(zhàn)爭初期,在泰州城的地方勢力頭目是李明揚和李長江2人,此“二李”擁兵近3萬,一直活動在蘇魯皖交界處,在泰州一帶很有影響。1939年7月的一天,新四軍第一支隊司令員陳毅秘密到達江北,在惠浴宇等人的陪同下前往泰州城,會見地方派勢力代表,尋求聯(lián)合抗日的力量。當(dāng)日的會見,李明揚并未現(xiàn)身,他指使他的副手李長江接待了陳司令。雙方交談還算順利,陳毅表達了我軍誠心與李部合作抗日的想法,李長江卻顧左右而言他,表現(xiàn)冷淡,此次會面雙方?jīng)]有取得任何實質(zhì)性的成果。陳毅有禮有節(jié)地告辭,同時表示自己還會再次登門,希望可以見到李明揚總指揮。當(dāng)李長江向李明揚匯報后,李明揚有心抗日,卻不能完全相信新四軍的誠意,同時也對駐守蘇北的韓德勤有所顧忌,便暫時放下了此事,想等段時間再看。轉(zhuǎn)眼到了秋天,李明揚經(jīng)過聯(lián)系從自己的同鄉(xiāng)好友,也就是第三戰(zhàn)區(qū)王敬久軍長那里得到一批軍火,數(shù)量還很可觀,大概有5000發(fā)迫擊炮彈、2萬發(fā)盒子槍子彈及13萬余發(fā)步槍子彈。由于是好友相助,王敬久不便派人把軍火送到泰州城,只能由李明揚派人來取。這下可把李明揚和李長江兩人難住了,這么一大批軍火從南京運往江北,中途要經(jīng)過韓德勤及日偽軍的防區(qū),稍有不慎很有可能會被日軍截去;即便僥幸繞過日偽軍,也還有韓德勤雁過拔毛。加上“二李”本來就跟韓有過節(jié),“二李”思來想去后,一致認為取軍火容易,帶回來卻很難,尤其是完整地帶回來就更難了。就在這為難之際,手下有人突然提出一個建議:“何不請新四軍幫忙運送這批軍火呢,新四軍擅長翻山越嶺、跨河渡江,由他們運送必然萬無一失?!?/span>“二李”一聽,頓時喜上眉梢,說:“此事正好可以驗證一下新四軍合作抗日的誠意,如果新四軍押送出了問題,自己損失的也就是一些彈藥,新四軍卻要搭進去不少人;如果新四軍安全把軍火送了過來,以后合作起來就會放心很多?!?/span>于是,李明揚親自聯(lián)系陳毅,拜托新四軍為自己押送這批軍火。陳毅明知這是“二李”利用新四軍,但還是爽快地答應(yīng)了下來。陳毅把“跑腿”押運的任務(wù)交給了陶勇和盧勝,兩人以蘇皖支隊的名義帶領(lǐng)一個營的兵力執(zhí)行這次特殊的任務(wù)。在李明揚派來的代表引領(lǐng)下,到王敬久處領(lǐng)取了軍火,一共500多擔(dān)。陶司令和盧政委按照陳毅的指示,在一個雨夜出發(fā)了。前后歷時一個多月的時間,陶勇親自帶領(lǐng)戰(zhàn)士,分4批次把這500擔(dān)軍火全部送到泰州,交到了“二李”的手上。新四軍此次甘愿為“二李”跑腿,贏得了明揚的信任與佩服,李長江見大哥李明揚認同新四軍,也隨聲附和,表示可以跟新四軍暗中聯(lián)合,不然會得罪韓德勤。年底,陳毅再次來到泰州,受到李明揚、李長江的熱情接待,明確表示與新四軍聯(lián)合抗日的決心,同時把蔣氏、韓德勤等秘密的部署透露給陳毅。兩軍基本達成合作意向,尤其是在韓部攻打新四軍時,“二李”愿意保持中立,絕不加入蔣軍的摩擦行動,就已經(jīng)算是很好的結(jié)果了,陳毅對此行很是滿意。1940年3月份,羅炳輝率領(lǐng)的新四軍第五支隊在淮西打了一仗,收繳了一批槍支。然而令人意想不到的是,這支被我軍打敗的隊伍近期投靠了“二李”,由于這件事來得太突然,造成“二李”對新四軍產(chǎn)生了誤會。為了澄清誤會,陳毅當(dāng)即讓人發(fā)還了收繳的槍支,并立即釋放了扣押人員,同時,還寫了封信送到泰州,向“二李”解釋,幾天后又親自到泰州城說躁動況。陳毅的誠意打動了“二李”,2人表示可以繼續(xù)合作,會一如既往地保持中立,陳毅也向“二李”保證,以后不會攻擊他們的防區(qū),兩軍這才消除了誤會。(二)葉飛率部占據(jù)郭村,遭到李長江的死命攻擊6月份的時候,當(dāng)葉飛司令的挺進縱隊,進駐到離“二李”防區(qū)不太遠的吳家橋后,韓德勤感受到了來自我軍的軍事壓力。于是派人游說“二李”,共同防范我軍擴大地盤,本就疑神疑鬼的李長江開始躁動,不聽李明揚的勸說,硬是把部隊調(diào)到對抗新四軍的前沿陣地,氣得李明揚暫時離開泰州。與此同時,韓德勤見我新四軍人少器缺,便指揮一萬大軍,以壓倒性的優(yōu)勢撲向第五支隊的駐地半塔集。此時留守半塔集的部隊只有2000人左右,為了守住根據(jù)地,江北指揮所派葉飛的挺進縱隊前去支援。有了葉飛的支援,半塔集根據(jù)地守住了,但吳家橋卻被日偽軍鉆了空子。葉飛帶領(lǐng)部隊回師吳家橋,與日偽軍血拼了一場,以微弱的優(yōu)勢取勝,把日偽軍趕跑了。由于吳家橋已被日偽軍盯上,葉飛認為此地已不安全,最終帶領(lǐng)挺進縱隊進駐到三不管地帶的郭村休整。說是三不管地帶,但新四軍進駐后,卻成了三都管地帶。日偽軍在郭村西邊,韓德勤在郭村北邊,“二李”在郭村東邊,三股勢力都對葉飛虎視眈眈。韓德勤最沉不住氣,不斷升級軍事布防,隨時都有發(fā)起進攻的架勢。葉飛馬上把情況向陳毅進行匯報,得到的指示是保持冷靜,嚴防北邊的韓部,至于東邊的“二李”,要再次派人進行安撫,以確?!岸睢北3种辛?。然而,當(dāng)葉飛把政治部副主任陳同生,以陳毅秘書長的身份派往泰州后,卻遭到了扣留。并且李長江還發(fā)出最后通牒:限新四軍3天內(nèi)退出郭村,不然他們就會發(fā)起圍攻。時間緊迫,泰州的地下組織得知李長江翻臉后,緊急派人給葉飛送信。當(dāng)?shù)竭_郭村時已是第三天的晚上,葉飛馬上部署,準備迎接敵人對郭村的進攻,同時請示陳毅。陳毅的意見是不打和撤退,要打也等退到吳家橋或揚中再打。而少奇同志的意見是敵不犯我,我不犯人,敵若犯我,我部給予還擊。在打與不打之間,葉飛最終選擇了在郭村打。第四天,也就是6月28日這天,天剛亮,郭村外圍就響起了密集的槍聲,李長江真的進攻郭村了。葉飛一面指揮應(yīng)戰(zhàn),一面發(fā)出求援電報。少奇同志的隊伍一下子趕不過來,而在淮西的羅炳輝的人馬也抽不了身,這下可把葉飛急壞了。此時,葉飛只能再次把戰(zhàn)況向陳毅匯報,退已來不及了,只能硬打,希望陳毅可以理解并派出援兵。陳毅聽葉飛匯報后,很是生氣,覺得葉飛不聽自己的命令。但事已至此,只能好好地教訓(xùn)一下李長江這個小人了。陳毅馬上給陶勇的蘇皖支隊發(fā)出命令,讓陶勇火速前往郭村救急,同時自己也動身前往郭村實地指揮應(yīng)戰(zhàn)。路上還分別寫信給李長江和李明揚,希望可以停止交火。 【陶勇夫婦】陶勇接到命令后連續(xù)2天1夜急趕,終于在29日夜間見到了葉飛。稍作休息后,便接手郭村北邊的防務(wù)。在接下來的3天中,葉、陶2人指揮新四軍大戰(zhàn)敵軍。在這期間,李長江的2個手下——陳玉生和王澄帶領(lǐng)各自的支隊陣前起義,投向了我軍,氣得李長江快要吐血。為了穩(wěn)住郭村的陣勢,李長江親自跑到郭村前線,對他的士兵大喊:拿下郭村,東西隨便拿,婦女隨便搶!這樣的話對打仗的蔣軍士兵來說太有鼓動性了,一時之間,李部士兵個個爭著向前沖。陶、葉2位司令,硬是帶領(lǐng)郭村軍民頂住了李長江一波又一波的進攻。到了7月3日,戰(zhàn)斗進入尾聲,先前替李長江打沖鋒的陳中柱和陳東生被俘,李長江帶領(lǐng)殘兵敗將逃了回去。陳毅還沒到郭村,戰(zhàn)斗就結(jié)束了,而且是以取得了郭村保衛(wèi)戰(zhàn)的勝利而,這著實讓陳毅感到驚喜,于是加快了前往郭村的步伐。陳毅到郭村后,葉飛馬上向陳毅賠笑臉,希望得到陳毅的理解。陳毅此時已消氣,警告葉飛“下為為例”。(三)李明揚加入我軍,主席稱贊:大事明白,小事糊涂!葉飛打了勝仗,趁機向陳毅建議:分路打進泰州。陳毅搖了搖頭說道:打,可以,但不能打進泰州,給李長江一點顏色就可以,我們促進他回到中立之路上來。于是,在陳總的坐鎮(zhèn)下,葉飛與陶勇的2支隊伍分成2路,一舉拿下了李長江的主力陣地———塘頭鎮(zhèn)。由于反擊速度快,打得敵人措手不及,一戰(zhàn)俘敵過2000。剩余敗兵一路逃向泰州城,陶勇的部隊緊追不舍,很快就跟到了泰州城外的碾米廠。此時陳毅再次叮囑葉飛,一定不要打進泰州城,不然會把李長江徹底逼向韓德勤,那樣蘇北的形勢將會更糟。葉飛馬上向陳毅匯報:已經(jīng)給部隊下過命令了,不會進泰州城的。陳毅用懷疑的口氣說道:你的命令有用嗎?我的命令你都不聽。你馬上到前線去,傳我的話,誰敢打進泰州,我就殺誰的頭。葉飛不敢怠慢,馬上趕往前線阻止攻打泰州城。好在葉飛親自出馬,不然陶勇就真的要打進泰州城了。部隊打到泰州城外就退了回去,但在城內(nèi)的李長江卻著實被嚇得不輕。陳毅給李長江打了個電話,聲明要重修舊好,而且會把俘虜放回去并歸還部分武器,同時要求李長江把扣留的我軍人員放回來。李長江領(lǐng)教了新四軍的厲害,立馬答應(yīng)與新四軍再次合作抗日,不再助韓反抗。李明揚得知泰州情況后,也返回泰州。陳毅再次來到泰州會見“二李”,李長江為表歉意,為新四軍送去一萬現(xiàn)大洋及煙酒食品等,兩軍再次交好。9月底,黃橋決戰(zhàn)打響,在我新四軍實力暫時占據(jù)下風(fēng)之時,李長江再次異動。不但避見我軍代表,還秘密接見汪偽等的日偽代表,似有投降日偽之勢。另外,根據(jù)泰州來的消息,李長江正聯(lián)系日偽勢力,準備趁機進攻黃橋。陳毅大怒,要求我軍代表明確警告“二李”,其實主要是李長江,等消滅了韓部的李守維后,如果還搖擺不定,一定讓他后悔。陳毅的話傳給李長江后,暫時震住了這個“墻頭草”,黃橋決戰(zhàn)取得了最后勝利。后來,李長江是背著李明揚投靠了汪偽,“二李”終因分歧而分開。李長江繼續(xù)占據(jù)泰州,而李明揚則選擇離開。離開后的李明揚被日偽軍抓獲關(guān)進監(jiān)獄,在獄中寧死不屈,表現(xiàn)出了中國軍人的堅強與骨氣,直到1949年李宗仁才把他解救出來。出來后的李明揚先后聯(lián)系到粟裕和陳毅,表達和平的愿望,還得到主席歡迎。隨后,李明揚起義加入我軍,擔(dān)任一系列職務(wù),為新中國作出了積極貢獻,被主席稱為“大事明白小事糊涂之人”。反觀李長江,一時得勢成為汪偽集團的上將司令,但因多次戰(zhàn)事指揮不力,被削掉兵權(quán)還遭日本人下毒,落得個行動不便及記憶力嚴重減退等后遺癥。新中國成立后,李明揚收留了這個當(dāng)年的小弟,把他安放在自己南京的家中。直到1956年,李長江病死,李明揚為其料理了后事,盡到了一個老大哥的最后責(zé)任。
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