在西班牙歷史上，王室的繼承制度可以溯源到中世紀(jì)時期，國王的長子，或者長女都擁有優(yōu)先繼承的權(quán)力，這在卡斯提爾王國中有著比較典型的例子。在西班牙語中，“阿斯圖里亞斯親王”和“阿斯圖里亞斯公主”都被視為同義語，這種情況在英語是少有的。這在一定程度上反映了西班牙古代王國繼承制度的特殊性。本文就來從西班牙歷史背景上來敘述這種王位繼承的特點(diǎn)。

阿斯圖里亞斯原先就屬于西班牙諾雷尼亞和希洪的鄉(xiāng)村，位于古代的奧維耶多的阿斯圖里亞斯（Asturias）。不過這些領(lǐng)土是由羅德里戈·阿爾瓦雷斯統(tǒng)治和管理的，他擁有領(lǐng)主審判權(quán)。羅德里戈家族的領(lǐng)主權(quán)力是獨(dú)一無二的，他們在遙遠(yuǎn)的時代建立了阿斯圖里亞斯王國，其中的一塊領(lǐng)土被確定為與王國制度的起源有聯(lián)系。1333年，羅德里戈去世，沒有留下合適的繼承人，他就把自己的領(lǐng)土交給特斯馬拉家族的伯爵胡安，他是國王佩德羅一世同父異母的弟弟。胡安擁有了阿斯圖里亞斯領(lǐng)地，使得他的權(quán)力更加強(qiáng)大。在他的哥哥胡安統(tǒng)治時期，諾雷尼亞和希洪的伯爵好幾次反叛國王，因?yàn)檫@個原因，國王決定把這些領(lǐng)地歸并到王室中。在1383年7月18日簽署的一份文件中，國王贊同這些領(lǐng)地仍舊屬于王室不動產(chǎn)的一部分。

腓力佩二世成為阿斯圖里亞斯親王的畫像

1369年，國王佩德羅去世，留下一個幸存的長女康斯坦絲。1362年，康斯坦絲被確定為王位繼承人，她與后來的國王恩里克二世和胡安一世發(fā)生了長期的戰(zhàn)爭。經(jīng)過二十年以后，雙方達(dá)成了妥協(xié)，采取王朝聯(lián)姻的方式來換取和平。在這樣的條款下，胡安一世的兒子恩里克王子與英格蘭公爵約翰和康斯坦絲的女兒凱瑟琳訂婚?；楹螅踝佣骼锟吮皇谟琛癙ríncipe de  Asturias”（阿斯圖里亞斯親王）的封號。相對應(yīng)，他的妻子凱瑟琳被授予“princesa”王妃的封號，也就是歷史上所說的“阿斯圖里亞斯王妃”。實(shí)際上“阿斯圖里亞斯王妃”被確定為屬于婚后的封號，不屬于女性王位繼承人的。此后，國王的長子就被授予這個重要的封號。國王的長女在特殊情況下也會擁有王位繼承人的權(quán)力，一般被授予“阿斯圖里亞斯公主”的頭銜。在胡安一世之前，國王的長子，或者長女都有有可能被確定為王位繼承人，只不過在正式的書面語中會有些區(qū)別，"heredere del trono"（王位女繼承人）。不過，在古代的文獻(xiàn)中，國王的長子都被描述為“primogentius”，其中的意思就是“長子”，也就是王位繼承人。在卡斯提爾國王阿方索十世的拉丁語文獻(xiàn)中，曾經(jīng)提到“Alphonsus primogenitus regis Castell?”，也就是說，他是卡斯提爾國王的長子阿方索。隨著時代的發(fā)展，阿斯圖里亞斯作為王國的重要的領(lǐng)地隨時都會出現(xiàn)一些弊端，時不時一些貴族躍躍欲試對抗王國。恩里克三認(rèn)識到這些問題的嚴(yán)重性后，他決定防止阿斯圖里亞斯擁有憲法和審判的領(lǐng)主的權(quán)力。結(jié)果阿方索·恩里克斯遭到國王恩里克三世的軍隊(duì)圍攻，他卻把裁判權(quán)交給法國國王查理六世。法國國王強(qiáng)制伯爵把占有阿斯圖里亞斯的領(lǐng)地歸還。此后，國王就把這塊領(lǐng)土歸并到王室。起初，“阿斯圖里亞斯親王”，這個頭銜不僅僅是簡單的榮譽(yù)封號，似乎它還包括王儲對領(lǐng)土的控制權(quán)。王子以國王的身份來統(tǒng)治和管理這塊領(lǐng)土，他還能任命法官和市長的權(quán)力。1444年3月3日，國王胡安二世宣布把阿斯圖里亞斯的領(lǐng)地轉(zhuǎn)變成審判性質(zhì)的領(lǐng)主身份，同時還把阿斯圖里亞的城市、城鎮(zhèn)、地方和王儲領(lǐng)地馬約拉特的租金和管轄權(quán)聯(lián)系在一起。但是國王下達(dá)的敕令并沒有嚴(yán)格執(zhí)行，因?yàn)樗麄冋J(rèn)為，這與傳統(tǒng)的習(xí)慣有些違背。后來的國王恩里克五世決定讓馬約拉特變得有效，切實(shí)執(zhí)行以前統(tǒng)治者的命令，讓所屬的鄉(xiāng)村和城鎮(zhèn)屬于王儲管理。這種特殊的領(lǐng)主制度一直持續(xù)到女王伊莎貝拉一世時期，她限制了阿斯圖里亞斯這個封號的使用范圍，它僅僅只是榮譽(yù)性質(zhì)的。這種影響隨著后來的哈布斯堡家族和波旁家族的成員統(tǒng)治西班牙而得到了增強(qiáng)。這個制度一直維持到今天。

西班牙國王費(fèi)利佩四世和姐姐伊莎貝拉年幼的時期

盡管所有卡斯蒂利亞的王儲在傳統(tǒng)上都被認(rèn)為是阿斯圖里亞斯親王，并不是所有的人都被授予審判的領(lǐng)主權(quán)。嚴(yán)格說，只有阿斯圖里亞斯親王，包括阿斯圖里亞斯公主，恩里克（時期1388——1390年）、恩里克（1444——1453年）、伊莎貝拉公主（1468——1474年）和胡安王子（1496——1497年）切實(shí)實(shí)施過。在這個時期，阿斯圖里亞斯的領(lǐng)地直接由國王統(tǒng)治和管理。在伊莎貝拉一世統(tǒng)治時期，她的兒子胡安被封為“阿斯圖里亞斯親王”，并且還擁有多個頭銜，這是前一段時期所沒有的現(xiàn)象。但是，在卡洛斯一世（查理五世）在位時期，他的兒子費(fèi)利佩（后來的費(fèi)利佩二世）被授予擔(dān)任西班牙攝政的職務(wù)，當(dāng)時他的母親伊莎貝拉王后已經(jīng)病逝了，不再要求去阿斯圖里亞斯管理領(lǐng)地。在腓力佩四世時期，冊立王儲的儀式上，領(lǐng)土授予只是一個禮儀而已。在波旁王朝統(tǒng)治西班牙時期，卡斯蒂利亞國王的繼承人都會授予阿斯圖里亞斯親王的頭銜。到了19世紀(jì)以后，西班牙開始引進(jìn)了君主立憲制度，其中就包括對阿斯圖里亞親王的制度進(jìn)行改革。國王的王位繼承人在年齡達(dá)到14周歲就會授予這個頭銜。不過，頭銜只是名義上的，沒有什么實(shí)權(quán)。伊莎貝拉公主出生后，她是女王伊莎貝拉二世的長女，被授予“阿斯圖里亞斯公主”的封號，這也是依據(jù)憲法的條款規(guī)定所做出的決定。此后，不分男孩，或者女孩都被授予“阿斯圖里亞斯親王”的封號。但是，伊莎貝拉公主的弟弟阿方索王子出生了，她的王儲地位被取代了。在阿方索十二世繼位以后，因?yàn)楣饕辽惱侵苯拥耐跷焕^承人，所以她被授予“阿斯圖里亞斯公主”的封號。在西班牙歷史上，從胡安一世以后，總共出現(xiàn)了14位女繼承人，但只有三位最后繼承了王位。