一代雄性漢武帝在七十多歲高齡時(shí)，終于選擇八歲的幼子劉弗陵登基，是巫蠱之禍后迫于客觀形勢的選擇，另一大部分原因是偏愛幼子的私心作怪。 漢武帝一生生了六個(gè)皇子。 分別是衛(wèi)子夫衛(wèi)皇后所生的皇太子劉據(jù)、寵妃王夫人所生的齊王劉閎、李姬所生的燕王劉旦和廣陵王劉胥、寵妃李夫人所生的昌邑王劉髆，以及漢武帝晚年所生的老來子劉弗陵。

衛(wèi)太子劉據(jù)是漢武帝遲來的長子，他出生前，漢武帝已經(jīng)將近三十歲。 當(dāng)時(shí)，很多人懷疑他生不了兒子。 因此，劉據(jù)出生后，漢武帝非常高興，馬上下令《皇太子賦》。 劉據(jù)的母親衛(wèi)子夫也以母以子貴為皇后，劉據(jù)7歲時(shí)正式被立為皇太子。 當(dāng)時(shí)衛(wèi)氏家族勢力非常龐大，衛(wèi)氏一門五侯中，劉據(jù)的妹夫長平侯衛(wèi)青為大將軍，劉據(jù)的堂哥狀元侯霍去病為驃騎大將軍，舅侄兩人掌握大漢王朝軍事，漢武帝姐姐平陽公主也嫁給衛(wèi)青，衛(wèi)氏家族氣勢達(dá)到頂點(diǎn)。

漢武帝和其他寵妃雖然生下齊王、昌邑王等皇子，但他們的母親出身卑微，完全沒有威脅儲君地位的能力。 他們剛成年時(shí)，霍去病使?jié)h武帝疏遠(yuǎn)，要求漢武帝將皇子劉閎、劉旦、劉胥三人分封諸侯王。 這樣他們就要離開長安作為自己的領(lǐng)地去國家，離開長安和衛(wèi)太子，就不能挑戰(zhàn)儲君的地位。 因此，衛(wèi)皇后和衛(wèi)太子劉據(jù)的地位非常穩(wěn)固。

霍去病和衛(wèi)青相繼去世后，攻擊衛(wèi)太子的發(fā)言開始抬頭。 但是漢武帝對衛(wèi)太子仍然深信不疑，因此這些言論暫時(shí)沒有對衛(wèi)太子造成嚴(yán)重威脅。 而且，衛(wèi)皇后非常謹(jǐn)慎。 衛(wèi)氏家族勢力大的時(shí)候，她從來不驕傲。 此時(shí)，她正在密切關(guān)注漢武帝與衛(wèi)太子之間的一切矛盾，努力調(diào)解和周旋。 皇帝和儲君之間偶爾有小風(fēng)波，但長期以來漢武帝和衛(wèi)太子保持著比較平衡穩(wěn)定的局面。 但是風(fēng)流好色的漢武帝晚年的艷遇打破了這種平衡。 武帝晚年得了寵妃趙婕妤，這趙婕妤竟然為六十多歲的漢武帝生了老來子劉弗陵。 傳說劉弗陵和堯帝一樣是十四月懷孕出生的，漢武帝非常高興，把趙婕妤住的宮門稱為堯母門。

這時(shí)，漢武帝年事已高，追求長壽的他對自己的健康特別敏感，有一次武帝睡眼惺忪的時(shí)候，仿佛看到了黑衣人的影子，當(dāng)時(shí)的人為了扔它，開始大肆搜索黑衣人，然后，就像追趕詛咒皇帝的巫蠱一樣官吏中有一位叫江充的武帝寵臣，他曾因招名得罪衛(wèi)太子，江充后來怕太子報(bào)復(fù)，堅(jiān)持不下去，把衛(wèi)太子和衛(wèi)皇后等人全部引入巫蠱案。 巫蠱之禍最終導(dǎo)致衛(wèi)皇后自殺，衛(wèi)太子起兵失敗被逼入絕境，衛(wèi)氏家族也被誅殺。

衛(wèi)太子的家人被殺后，儲君的地位出現(xiàn)了空缺。 此時(shí)，漢武帝有燕王劉旦、廣陵王劉胥、昌邑王劉髆等三個(gè)成年兒子。 燕王劉旦居長意識到皇位會落到自己頭上，便立即拜謁漢武帝，請求長安為皇帝擔(dān)任宿衛(wèi)。 漢武帝見此勃然大怒，厲聲斥責(zé)燕王，于是燕王儲君的夢想落空了。 廣陵王劉胥英勇無策，被漢武帝嫌棄，他完全不在君主選擇之列。

此時(shí)，漢武帝遭受巫蠱之禍的巨大挫折，所以一直不愿提及儲君的地位，儲君就在空位里。 最終，昌邑王劉髆的叔叔李廣利又被這個(gè)感動了。 李廣利和總理劉屈牦牛是孩子的親戚，兩人約定把昌邑王送到太子位上。 此案被指控后，劉屈牦牛被腰斬，全家誅殺，李廣利家人被殺。 完全不知道藩在外面的昌邑王劉髆知道了這一點(diǎn)，想到武帝的雷電手段，立刻活著嚇了一跳。

因此，漢武帝死前，他還有兩個(gè)大人的兒子燕王劉旦和廣陵王劉胥，武帝本來就不喜歡這兩個(gè)兒子，所以年輕聰明的幼子劉弗陵受到他的寵愛。 最終，偏心的武帝將皇位傳達(dá)給了八歲的小兒子劉弗陵。 武帝為了防止母后干政的現(xiàn)象，殺了趙婕妤。 武帝臨終前為了制衡權(quán)力，安排了四位輔政大臣進(jìn)行制衡，陰差陽錯(cuò)權(quán)力最后集中在霍光手中，漢昭帝劉弗陵一生不得不成為有名無實(shí)的傀儡皇帝。 這不得不說漢武帝沒有充分考慮幼子登基的風(fēng)險(xiǎn)。