每到冬天，就特別羨慕南方的朋友依然可以看到很多盛開的鮮花，身處北方的我，能見到的室外花朵除了雪花，剩下的寥寥無幾，這其中最常見的是蠟梅?！?/span>園林搖落獨(dú)芬芳，未讓江梅雪里香”，12月下旬，路邊的蠟梅陸陸續(xù)續(xù)地綻開了，最先覺察到臘梅花訊的是鼻子，“遙知蠟梅開，為有暗香來”，暗香如絲綢般綿密柔長(zhǎng)，沁人心脾，是冬日里極為難得的嗅覺盛宴。

蠟梅是蠟梅科蠟梅屬植物，落葉灌木，雖是凌寒獨(dú)自開，但樹齡尚短的小灌木上淡黃色的花朵并不起眼。最好看的蠟梅，應(yīng)該是樸拙的古樹，枝干旁逸橫斜，細(xì)枝綴滿花苞，一兩朵似開未開，若是陽(yáng)光正好，最好以白雪映襯，含苞欲放的花蕾像凝結(jié)的琥珀，綻開的花瓣更是晶瑩剔透，巧奪天工。記得第一次認(rèn)識(shí)蠟梅是在江城的校園里，印象中剛剛下了一場(chǎng)小雪，忽然嗅到一縷怡人的芳香，經(jīng)同學(xué)指點(diǎn)，才知道這是蠟梅開了。循著香味的引導(dǎo)走到主樓前，看到一株長(zhǎng)成小喬木的老樹，虬曲盤折的蒼黑色枝干上覆著一層白雪，看似紛亂卻極具韻味的枝條上或含苞或半開的明黃色晶瑩花朵一下子擊中了我，從此一見傾心。每到冬天，只要聞到這熟悉的香味，便不由自主地去尋找“我的蠟梅”。

果托上未脫落的花瓣

其實(shí)，除了明麗的色彩和怡人的芳香，蠟梅的果實(shí)形成也頗為有趣。蠟梅的花雖然開在最冷的季節(jié)，但能散發(fā)香氣，說明它是蟲媒花，靠昆蟲傳粉受精。我在2017.2.18日拍到過被某種蠅類光顧的蠟梅，當(dāng)天是多云天氣，氣溫最高7℃，最低零下2℃，這些昆蟲在這樣的天氣能完成授粉，應(yīng)該是兩者長(zhǎng)期協(xié)作形成的默契。花期過后大約一個(gè)多月，綠色的蠟梅幼果就出現(xiàn)了，這綠色的果實(shí)，體型像極了海里的小烏賊，是由原來的花托發(fā)育而成，此時(shí)應(yīng)該稱為“果托”，果托一般都是豎直向上立在小枝上。如果運(yùn)氣好，也許你會(huì)發(fā)現(xiàn)果托的頂端還有未脫落的花瓣或雄蕊。

果托上的花瓣尚未褪去

果托上未脫落的雄蕊

隨后果實(shí)慢慢長(zhǎng)大，稚嫩的綠色漸漸被成熟的褐色取代，并逐漸干燥，近似木質(zhì)化。原來嬌俏可愛的體型也逐漸變成了另一種海洋生物——柄海鞘的“植物版”。把果實(shí)剖開，會(huì)發(fā)現(xiàn)果托的內(nèi)部分成多室，每室有一枚粽黑色的果實(shí)，整個(gè)“果實(shí)”是由一個(gè)囊狀的果托和幾枚瘦果構(gòu)成的，稱為聚合瘦果。果實(shí)完全成熟后，果托頂端出現(xiàn)小孔并逐漸傾斜，甚至完全倒轉(zhuǎn)，其中的瘦果從孔中傾瀉而出。

近木質(zhì)化的果托內(nèi)藏著幾枚瘦果

觀察蠟梅很久了，圖片拍了很多，卻一直沒有形成文字，是因?yàn)橐恢庇幸粋€(gè)困惑沒有解開：蠟梅的果實(shí)到底是什么類型？雖有疑惑，卻一直沒有探究。今天寫成這篇文字要特別感謝博物群友劉艷華老師，劉老師似乎沒有植物學(xué)背景，但熱愛植物，特別勤奮有心，最近整理了很多植物的果實(shí)、種子，分類、解剖、拍照，著實(shí)令人欽佩。昨天，她又發(fā)了一批照片，其中一張引起了我的注意，這是蠟梅的果實(shí)和種子，劉老師在蠟梅果實(shí)上標(biāo)注為“瘦果”，根據(jù)瘦果的定義“指小形、干燥、果皮堅(jiān)硬、不開裂、內(nèi)有一粒種子，果皮與種皮僅有一處相連，易分離”，蠟梅的囊狀果實(shí)顯然不是，但想到她既然這么寫，必然有依據(jù)，于是查“中國(guó)植物志”在線查詢系統(tǒng)，蠟梅條目中僅出現(xiàn)果托一詞，沒有描述果實(shí)；再查“蠟梅屬”，“果托壇狀，被短柔毛；瘦果長(zhǎng)圓形，內(nèi)有種子1個(gè)”；再查“蠟梅科”，“聚合瘦果著生于壇狀的果托之中，瘦果內(nèi)有種子1顆”，追蹤到此，果實(shí)的結(jié)構(gòu)從理論上基本搞清楚了。樓下正好有一棵掛滿果實(shí)的蠟梅，趕緊下去摘回幾顆仔細(xì)觀察，果然，囊狀果托內(nèi)的果實(shí)與種子是有明顯不同：腎形，棕黑色的果皮很堅(jiān)硬，棱狀縫合線把果實(shí)分為上下兩部分。雖然對(duì)于植物學(xué)專家來說這是常識(shí)，但對(duì)我等業(yè)余愛好者卻是了不起的發(fā)現(xiàn)，是劉老師的認(rèn)真細(xì)致讓我們最終發(fā)現(xiàn)了這個(gè)小秘密。

蠟梅的瘦果

這件事讓我特別高興，不僅是因?yàn)椴槊髁讼灻饭麑?shí)的真相，更重要的是這個(gè)小小的發(fā)現(xiàn)是和志趣相同的朋友一起完成的?？赡芤?yàn)橹R(shí)背景的偏好不同、資料的獲取渠道差異，大家對(duì)同一事物的認(rèn)識(shí)就有了不同，一群朋友聚在一起，各抒己見，終于真相大白，這是一件多么快樂的事！所以熱愛自然的朋友，拿起筆來吧，把你的所見所得分享出來，最后收獲的會(huì)很多很多！自然探索就是這樣，也許每個(gè)人發(fā)出的只是些微的星光，但聚在一起，就成為璀璨的星空。