明清作為我國封建歷史上最后兩個王朝，有很多的相似點。為了政治需要，清朝大體上是承襲明制的，這樣才能廣泛的吸收漢文化，也讓漢人更能接受自己的統(tǒng)治。但是滿清也吸取了很多前朝的教訓，比如爵位承襲制度，明清就有很大的不同。

明朝在爵位承襲一事上，是十分簡單粗暴的，采取“一子承襲，余子降等”的制度，畢竟朱元璋是布衣出身，所謂“一人得道雞犬升天”，他也只是想讓子孫后代過得不那么苦罷了，但這也為明朝滅亡埋下伏筆，出現(xiàn)“舉國之力無以贍養(yǎng)宗族”的情況。明朝宗室的爵位分為：親王-郡王-鎮(zhèn)國將軍-輔國將軍-奉國將軍-鎮(zhèn)國中尉-輔國中尉-奉國中尉?！耙蛔映幸u，余子降等”指的是嫡長子承襲自己本來爵位，其余兒子獲封低一等的爵位。比如親王嫡子承襲親王爵位，其余諸子獲封郡王爵位；郡王嫡子承襲郡王爵位，其余諸子獲封鎮(zhèn)國將軍爵位。以此類推，直至降至奉國中尉，而奉國中尉的子孫后代則不用降爵，皆封為奉國中尉。

明朝這種襲爵制度只會導致宗族成員越來越多，而這些宗族每年都要耗去國家大量錢糧，還沒有產(chǎn)出，到明末國家財政都被這些宗族拖垮了。據(jù)統(tǒng)計，明末各王府居然先后封了924位郡王。

明太祖朱元璋嫡長子朱標一脈無郡王、次子秦王朱樉一脈封15郡王、三子晉王朱棡一脈封28郡王、四子燕王朱棣（后來的明成祖）一脈封1郡王（即朱高煦，洪武二十八年封為高陽郡王，朱棣稱帝后被封親王爵）、五子周王朱橚一脈封75郡王、六子楚王朱楨一脈封20郡王、七子齊王朱榑一脈封3郡王、八子潭王朱梓一脈無郡王（洪武二十三年受牽于胡惟庸案，于家中自焚，年僅二十二歲，無子）、九子趙王朱杞一脈無郡王（洪武三年夭折，年僅兩歲）、十子魯王朱檀一脈封23郡王、十一子蜀王朱椿一脈封21郡王、十二子湘王朱柏一脈無郡王（建文元年撤藩，自焚而死，年僅二十八歲，無子）、十三子代王朱桂一脈封29郡王、十四子肅王朱楧一脈封10郡王、十五子遼王朱植一脈封24郡王、十六子慶王朱?一脈封20郡王、十七子寧王朱權一脈封11郡王、十八子岷王朱楩一脈封27郡王、十九子谷王朱橞一脈封1郡王（永樂十五年與兩個兒子一起被朱棣廢為庶人）、二十子韓王朱松一脈封36郡王、二十一子沈王朱模一脈封28郡王、二十二子安王朱楹一脈無郡王（永樂十五年薨，時年三十四歲，無子）、二十三子唐王朱桱一脈封19郡王、二十四子郢王朱棟一脈無郡王（永樂十二年薨，年僅二十七歲，無子）、二十五子伊王朱?一脈封8郡王、二十六子朱楠一脈無郡王（出生不足一月便夭折）；明成祖朱棣次子漢王朱高煦一脈封8郡王、三子朱高燧一脈封17郡王；明仁宗朱高熾次子鄭王朱瞻埈一脈封15郡王、五子襄王朱瞻墡一脈封13郡王、六子荊王朱瞻堈一脈封14郡王、七子淮王朱瞻墺一脈封17郡王；明英宗朱祁鎮(zhèn)次子德王朱見潾一脈封19郡王、六子崇王朱見澤一脈封7郡王、七子吉王朱見浚一脈封7郡王、九子徽王朱見沛一脈封24郡王；明憲宗朱見深六子益王朱祐檳一脈封40郡王、七子衡王朱祐楎一脈封14郡王、十三子榮王朱祐樞一脈封8郡王；明穆宗朱載坖四子朱翊镠一脈封1郡王；明神宗朱翊鈞三子福王朱常洵一脈封2郡王、七子桂王朱常瀛一脈封2郡王。

這還只是第二等郡王爵位的人數(shù)，鎮(zhèn)國將軍、輔國將軍、奉國將軍、鎮(zhèn)國中尉、輔國中尉、奉國中尉這些低等爵位人數(shù)只會更多，宗室爵位泛濫吃空國家財政是明朝滅亡的一大原因。鑒于此清朝便制定了一套與明朝完全不同的爵位降襲制度，這一制度有哪些特點呢？

首先，清朝的爵位分為和碩親王-多羅郡王-多羅貝勒-固山貝子-奉恩鎮(zhèn)國公-奉恩輔國公-不入八分鎮(zhèn)國公-不入八分輔國公-鎮(zhèn)國將軍-輔國將軍-奉國將軍-奉恩將軍。其中鎮(zhèn)國將軍、輔國將軍、奉國將軍和奉恩將軍又細分為一等、二等、三等。除了皇帝特別準許可以世襲罔替的爵位外（即常說的鐵帽子王），其余爵位在承襲時都要降一等，比如親王爵位承襲時就降為郡王、郡王爵承襲時就降為貝勒，以此類推。

其次，每個爵位降襲都有一個底線，降到這個底線爵位就不再降，并以這個爵位傳世。比如親王爵降到奉恩鎮(zhèn)國公就不再降了，郡王爵降到奉恩輔國公就不再降了，貝勒爵降到不入八分鎮(zhèn)國公就不再降了，貝子爵降到不入八分輔國公就不再降了，奉恩鎮(zhèn)國公爵降到鎮(zhèn)國將軍就不再降了，奉恩輔國公爵降到輔國將軍就不再降了。其余爵位降到奉恩將軍也不再降了，但是傳至三代以后，若沒有皇帝特被恩賜，就會被降為閑散宗室，相當于四品官的待遇。

最重要的是宗室子嗣中僅僅只有一人可以無條件降等襲爵，其余諸子都要皇帝特恩才有爵位，若無皇帝特恩則只能通過考封來獲得爵位。所謂“考封”，實際上就是考試，依據(jù)考試成績獲得相應爵位?？挤庵贫纫彩怯兄v究的，要根據(jù)參加者父親的爵位和母親的地位定一個“基準值”，成績再好也不能高于定的最高爵位，當然成績再差也能撈一個最低的爵位。

由此可見清朝對于宗室爵位的把控多么嚴格，通過此制度大大縮減了宗室中有爵位的人數(shù)，至清朝滅亡時有爵位的宗室只占到總人數(shù)的百分之六，其中擁有親王到輔國公等高級爵位的人僅僅只占有爵位的宗室總人數(shù)的四分之一。也就是說百分之九十七的皇室宗親都只是無爵位的“閑散宗室”。這也就保證了清朝的宗室不會像明朝一樣成為國家財政的累贅。不過清朝的八旗子弟反而成為了像明朝宗室一樣的國家蛀蟲。