解放戰(zhàn)爭中后期，國軍主力作戰(zhàn)部隊(duì)分為四個(gè)“剿總”管轄，每個(gè)機(jī)構(gòu)不下40萬兵力，最多的徐州剿總近70萬人。國軍各個(gè)剿總大致對(duì)應(yīng)當(dāng)時(shí)解放軍的野戰(zhàn)軍一級(jí)編制，都擁有一些戰(zhàn)斗力不俗的王牌中央軍。比如東北剿總的新1軍、新6軍、71軍；華中剿總的第18軍；徐州剿總則擁有第5軍等。那么1948年平津戰(zhàn)役時(shí)，擁兵60多萬的傅作義華北剿總編制下，有哪一支王牌中央軍呢？最后結(jié)局如何？

這支部隊(duì)毫無爭議，就是中央系的13軍，實(shí)力超出華北其他中央軍一大塊，比傅作義的嫡系35軍也絲毫不落下風(fēng)。國軍第13軍歷史很久：中央軍體系中有一支著名的湯恩伯系，雖不及陳誠土木系，但比杜聿明的第五軍系、王耀武74軍系不遑多讓。湯恩伯系的核心正是13軍。湯恩伯在1933年便出任國軍89師師長（13軍下轄的三個(gè)主力師之一），兩年后又成為該軍軍長，正式開始建立自己的軍事體系。

由于湯恩伯本人是老蔣最倚重的浙江嫡系之一，因此13軍在抗戰(zhàn)期間逐漸成為中央軍的一支基干部隊(duì)，武器精良。1938年抗戰(zhàn)臺(tái)兒莊大捷，最后時(shí)刻中國軍隊(duì)中打出決定性進(jìn)攻火力輸出的部隊(duì)便是湯恩伯20軍團(tuán)核心、中央軍第13軍（此時(shí)該軍軍長為王仲廉）。這一戰(zhàn)也徹底奠定了13軍王牌中央軍的地位，雖然不及后來的五大主力，但戰(zhàn)斗力排在所有國民黨中央軍軍級(jí)部隊(duì)的前10位，沒有什么爭議。

1945年該軍成為國民黨第3批美械軍，武裝到牙齒，整體實(shí)力進(jìn)一步升級(jí)。13軍在解放戰(zhàn)爭初期也是派往東北作戰(zhàn)的急先鋒（早期的東北國軍盡是主力部隊(duì)），后又被調(diào)回華北戰(zhàn)場(chǎng)，成為華北剿總中央軍部隊(duì)中的老大，1948年下半年擴(kuò)編到5個(gè)軍5萬余人，此時(shí)13軍一個(gè)軍的實(shí)力就頂一個(gè)國民黨中型兵團(tuán)。石覺中將從13軍軍長晉升為第9兵團(tuán)司令官，平津戰(zhàn)役時(shí)軍長由駱振韶中將擔(dān)任。

從實(shí)力上講，1948年的第13軍堪稱國軍一等主力軍，但是平津戰(zhàn)役中由于傅作義對(duì)中央軍控制力有限，前期不能調(diào)動(dòng)該部隊(duì)積極作戰(zhàn)，后期只能用計(jì)策動(dòng)起義：提前將13軍開出北平城外布防，卻將其核心將領(lǐng)石覺、駱振韶等人以剿總會(huì)議為名扣在城內(nèi)，將兵分離，從而成功發(fā)動(dòng)了起義。13軍官兵除少數(shù)死硬派（包括石覺、駱振韶、胡冠天、全英等人飛往南京）以外，全部接受了東北野戰(zhàn)軍改編。

強(qiáng)悍的國軍第13軍就這樣兵不血刃，在平津戰(zhàn)役中沒有經(jīng)過什么大戰(zhàn)，便被我軍成功瓦解掉了。由于13軍曾是國民黨美械主力，客觀而言其兵員素質(zhì)和裝備水平都很突出，改編過程中得到了我軍各部隊(duì)的歡迎和好評(píng)，不久后成了四野1949年向南方大進(jìn)軍時(shí)的有力軍事補(bǔ)充。