道教博大精深，源遠(yuǎn)流長，內(nèi)容相當(dāng)豐富。對中國古代的政治、經(jīng)濟(jì)和文化都發(fā)生過深刻的影響，是舊時統(tǒng)治階級的三大精神支柱之一。當(dāng)前，在我國傳播信仰的共有五大宗教，分別是佛教、基督教、天主教、伊斯蘭教及道教。其中，基督教與天主教是基督宗教的兩個派別，屬一枝二葉。在這五大宗教中，只有道教是唯一發(fā)源于中國、由中國人創(chuàng)立的宗教，所以又稱本土宗教。雖然現(xiàn)在普遍觀點認(rèn)為中國的道教起源于東漢末年（126—144），最先創(chuàng)立道教的是張道陵天師（天師，即合乎天然之道的老師，是對有道高士的尊稱。天師之名，始見于莊子《南華經(jīng)》：“黃帝再拜稽首稱天師而退?！笔侨宋氖甲孳庌@黃帝對其老師岐伯的尊稱），但實際上黃老學(xué)說與方仙道學(xué)早在春秋戰(zhàn)國時期的上層社會就已經(jīng)流行，如活躍于春秋末期至戰(zhàn)國初期的鬼谷子，戰(zhàn)國中期的莊子及西漢開國元勛張良之師黃石公等，皆精通道學(xué)。至漢武帝后，黃老學(xué)說走向民間，與方仙道學(xué)合流成黃老道，由政治信仰逐漸轉(zhuǎn)變?yōu)樽诮虉F(tuán)體。因此，客觀地講，道教起源遠(yuǎn)早于基督教與伊斯蘭教，與佛教屬同一時代。這說明什么？說明道教不僅起源早，而且內(nèi)容廣博。那為什么千百年來道教沒有象佛教、基督宗教及伊斯蘭教一樣成為世界性的宗教呢？是什么原因讓道教止步國門，囿于一隅，沒能走向世界傳播教義，感化他國民眾呢？筆者認(rèn)為主要有以下幾個方面的原因。

一是創(chuàng)教目的不同。釋迦牟尼創(chuàng)立佛教目的是為了解決人的精神苦惱問題，宣揚(yáng)來世救渡眾生；耶穌創(chuàng)立基督教目的是以人有原罪需要救贖，宣揚(yáng)天國團(tuán)結(jié)世人；穆罕默德創(chuàng)立伊斯蘭教目的是為了打破當(dāng)時阿拉伯半島的同族被外來民族欺壓的歷史，以教的形式將同族部落聯(lián)合一起，共同對外；而中國天師們當(dāng)初創(chuàng)立道教目的只是為了修身健體，貴本敬德，推崇周易八卦，崇尚修道成仙，濟(jì)世救人。另外，無論是佛教、基督教還是伊斯蘭教，入教門檻都很低，無論貧富，不用財物，只要信奉信從其教，都可成其信徒。道教則不然，如張?zhí)鞄熥畛鮿?chuàng)立天師道，規(guī)定凡入道者須出五斗米，故又稱“五斗米道”。從佛教、基督教及伊斯蘭教創(chuàng)教的目的就可以看出三教皆具廣泛傳播的基礎(chǔ)，道教則相對內(nèi)斂。

二是成教的方式不同。佛教、基督教及伊斯蘭教分別是其當(dāng)事人釋迦牟尼、耶穌及穆罕默德親手組創(chuàng)。雖然有學(xué)者認(rèn)為“三教同源，釋族原創(chuàng)”，更有學(xué)者認(rèn)為古蘭經(jīng)竊取了圣經(jīng)的內(nèi)容，但這些都僅屬學(xué)術(shù)對經(jīng)卷的爭議，沒有太大的歷史外延，不存過多疑慮。釋迦牟尼、耶穌及穆罕默德本質(zhì)都是所處時代的圣人，各自切合當(dāng)時的社會意識形態(tài)及經(jīng)濟(jì)、政治和文化環(huán)境，天馬行空，形成了自己所要表達(dá)的教文教史，宣傳相關(guān)教義及精神信仰，并在實踐中一邊探索一邊規(guī)范，使本教不斷發(fā)展壯大。至于所崇拜的佛、上帝及安拉，那都是教史宣揚(yáng)信仰的佛與神，非歷史人物無可考證，但能很好地讓信徒心生敬畏，崇其教義。道教則不同，成教時間漫長，過程相對復(fù)雜。首先，道教核心內(nèi)容并非天師們自創(chuàng)，而是繼承和發(fā)展了從上古時期一直延化下來的道家思想及方仙道學(xué)。道家一詞，初見于西漢司馬談的《論六家要旨》，是指先秦諸子百家中以老莊思想為代表的學(xué)派及戰(zhàn)國秦漢之際盛行的黃老之學(xué)；道教則是以宗教的形式對黃老方仙道學(xué)及周易八卦等經(jīng)典進(jìn)行了增減提練，形成教義。它們既關(guān)系密切又有區(qū)別，不能等同也不可妄割。道家思想到道教產(chǎn)生之時已在社會上流傳了上千年。道教從張?zhí)鞄熥钕葎?chuàng)立天師道（即五斗米道）開始，先后出現(xiàn)了太平道、金丹道、符箓道、術(shù)數(shù)道、經(jīng)法道等，派別林立，各不相同。后來又逐漸在全國形成了四大天師四大派。至元代后期，道教各宗派又逐漸合流，最終形成了全真和正一兩大派并立的格局，在此不祥述。道家是道教的上游與根本，離開了道家就不存在道教，道教是道家的深化與擴(kuò)延。道教繼承和發(fā)展了道家思想，將“道”作為最高信仰，從中演化出最高經(jīng)典。其次，道教中所涉及到的眾多神仙真人都是歷史人物，有正史可考。比如道教尊老子為道祖，奉老子的著作《道德經(jīng)》為主要經(jīng)典，而老子名李聃，歷史確有其人，正史野史皆可考證。又如道教尊鬼谷子為玄微真人，號玄微子，而正史也確有鬼谷子其人，真名王詡（縱橫家創(chuàng)始人），且是歷史上大名鼎鼎的蘇秦、張儀、孫臏、龐涓的師父?？梢姡澜讨凇胺鸹痢比淌峭耆煌w系的信仰。

三是經(jīng)義深?不同。這里所說的經(jīng)義深?不存褒貶之意，只就文體而言。佛教、基督宗教、伊斯蘭教及道教傳世經(jīng)書，對普通百姓閱讀理解來說，有的經(jīng)書確實言簡意賅、通俗易懂，目標(biāo)明確，比如《古蘭經(jīng)》。有的卻詰屈聱牙，晦澀難懂，通篇大半是生僻字，若想傳播翻譯成其他語種如同登天。比如道教里的諸多經(jīng)典、符咒法與符箓等等，非一般人可學(xué)。大家知道，越是通俗的東西大眾越易接受，越利于傳播。而道教無論是以前的四大派還是現(xiàn)在的全真派正一派，其經(jīng)義所對的都非普通百姓，而是有根器有造化之人。做道教弟子如果不懂中國傳統(tǒng)文化是難以理解不可想象的。

四是傳教規(guī)模不同。佛教從佛佗之時就倡導(dǎo)普渡眾生，廣開方便之門，“八萬四千法門皆可成佛”等等面向各類眾生傳法。至孔雀王朝時期阿育王將佛教列為國教，廣建佛塔，刻敕令和教諭于摩崖和石柱。并派傳教師到周圍國家傳教，同時又派自己的兒子摩哂陀去斯里蘭卡傳授上座部佛經(jīng)。佛教從此走出恒河流域走向世界；基督教的傳播組織更是嚴(yán)密，專門設(shè)有教廷傳信部（今萬民福音部），并有專門的傳教士，實行相關(guān)的獎勵激勵制?；阶诮痰膹V泛傳播與歷史上的兩次大分裂也有很大的關(guān)系，1054年，基督教第一次大分裂，分成了羅馬公教（羅馬天主教）以及希臘正教（東正教），后來第二次大分裂又從舊教（羅馬天主教）中分出了新教（狹義基督教）。據(jù)有關(guān)資料統(tǒng)計，目前世界三大教中基督宗教是全世界信徒最多的宗教；伊斯蘭教的傳播與政教合一有關(guān)。伊斯蘭教由當(dāng)初阿拉伯地區(qū)性單一民族的宗教發(fā)展成世界性的多民族信仰的宗教，是阿拉伯伊斯蘭國家通過不斷對外擴(kuò)張、經(jīng)商交往、文化交流、向世界各地派出傳教士等多種途徑而得到廣泛傳播的結(jié)果；道教的傳播則與三教完全不同。道教并不推崇廣傳，而更重視內(nèi)傳密傳精傳，重視個人修道成仙濟(jì)救蒼生。比如張?zhí)鞄焺?chuàng)立的天師道，就是父子相繼，代代天師。

綜上所述，即是道教囿于國門，難于外傳的主要原因。道教，深植中華文明之中，不斷汲取中華文明之精髓，傳承中華文明之精神。在傳播發(fā)展的過程中充分融入了中華民俗、傳統(tǒng)儒學(xué)等，對中國歷史人文的推動起了非常重要的作用。如在醫(yī)藥方面，像孫思邈一些名醫(yī)就是道教中人，四大發(fā)明之火藥就是道士們在煉丹過程中的意外產(chǎn)物。雖然道教不屬世界性宗教，甚至現(xiàn)在還不如日本的神道教信仰的人多，但作為中國人，其實受道教的影響是非常大的，在我們的日常生活里處處都有道教的影子，比如敬天地、祭祖宗、明禮法及日常的一些生活禁忌等。道家思想道教傳承，已融入整個中化民族，民族不滅道學(xué)不死，非一般宗教可以媲美。道教思想也是華夏文明能夠屹立在世界民族之林的重要因素之一。

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