據(jù)一些學(xué)者的說法，明朝末期四川人口有380多萬（也有說法是600多萬）。清初順治十六年平定四川后，全川人口只有不過15、6萬了（也有說法是50萬）。

據(jù)一些清朝地方志記載，四川很多地方豺狼虎豹都上街了，經(jīng)常發(fā)生野獸傷人吃人的事。這說明了人口太少，人類棲息地回歸原始大自然，野獸稱霸王了。

從明朝末期到順治十六年，也不過短短十幾年時(shí)間，為何四川人口驟降，到底發(fā)生了什么？按照一般民間的說法是張獻(xiàn)忠屠夫所為，屠光了四川人。張屠夫當(dāng)然要承擔(dān)很大一部分責(zé)任，但要說都是他屠的，恐怕也并不完全準(zhǔn)確。

當(dāng)時(shí)四川主要是三股勢(shì)力：清軍、南明軍、張獻(xiàn)忠。另外還有一些數(shù)量繁雜的地方軍閥、山大王之類的，這些各方勢(shì)力相互攻伐，都在殺人。不斷打仗、不斷死人、不斷抓壯丁，人口越來越少。加之戰(zhàn)爭(zhēng)導(dǎo)致的災(zāi)荒，又餓死一大批人。

南明的勢(shì)力主要在成都西南方的雅安洪雅縣，和成都南部的樂山一帶，清軍勢(shì)力在川北地區(qū)閬中一帶，雙方戰(zhàn)場(chǎng)往往在成都平原。殺得成都平原幾乎無一人一戶，當(dāng)時(shí)（繞城以內(nèi)）成都市區(qū)有房無人住，斷壁殘?jiān)菽緟采?/p>

張獻(xiàn)忠屠夫開始發(fā)狂大約是順治三年，那時(shí)候他敗象已顯，眼看要窮途末路了?；蛟S是張屠夫末路瘋狂報(bào)復(fù)社會(huì)吧，他在成都附近川西平原和川中一帶進(jìn)行大肆屠殺。順治四年，張獻(xiàn)忠兵敗西充縣鳳凰山，據(jù)說他本人被皇太極的長子豪格一箭射死了。

西充縣鳳凰山，據(jù)當(dāng)?shù)厝苏f這就是張獻(xiàn)忠的墓碑。

在四川流傳著“八大王剿四川”的說法，在西充你隨便找個(gè)人問，更是無人不知無人不曉。八大王就是指張獻(xiàn)忠屠夫，他當(dāng)年在老家陜西定邊縣十八寨拉起了一支農(nóng)民軍，自號(hào)為“八大王”。

墾荒令

順治十六年完全平定四川，天府之國沃野千里，竟然沒什么人了。清廷為了恢復(fù)和發(fā)展經(jīng)濟(jì)，增加賦稅收入，頒一個(gè)“墾荒令”，從其他省份遷移人口到四川，即所謂的“湖廣填四川”。這里的湖廣實(shí)際上是指湖南湖北，因?yàn)樵瘯r(shí)設(shè)置了湖廣中書省，包括湖南湖北和廣東廣西部分地方，沿襲下來的習(xí)慣，人們?nèi)匀幌矚g把湖南湖北稱為“湖廣”。

湖廣人大量入川開墾，當(dāng)然得有一些優(yōu)惠條件才行，中國人傳統(tǒng)向來是安土重遷，要是沒有豐厚的條件，很難遷徙到別處去。于是清廷鼓勵(lì)遷徙入川，只要你去了四川開墾出土地，永遠(yuǎn)就是你的。而且對(duì)這些墾荒者子弟“準(zhǔn)其入籍考試”，也就說給你上戶，有一個(gè)當(dāng)官的上升途徑。清朝初期全國存在著大量沒有戶籍的流民，沒有戶籍就沒有土地，也不能參加考科舉，而只要去四川墾荒一切就都解決了。

對(duì)四川的官員也有獎(jiǎng)勵(lì)，只要能為你所在的縣招來300人，立馬升官漲俸祿，所以四川官員都很積極跑到湖南湖北招人。

“墾荒令”搞了十余年，四川人口確實(shí)增加了不少。據(jù)四川內(nèi)江隆昌縣縣志記載，短短十年中“忽為攘攘肩摩地”，忽然人口增多，一派熙熙攘攘景象，街上走路都摩擦肩膀了。

逃荒

“湖廣填四川”除了朝廷“墾荒令”的獎(jiǎng)勵(lì)措施，也有湖南湖北自身的原因。康熙年間湖南湖北發(fā)生過好幾次水災(zāi)，以及蝗災(zāi)、瘟疫等等。在自然災(zāi)害打擊下，湖廣人向鄰近各省逃荒，四川無疑是比較好的逃荒之地?？偟膩碚f，四川仍然是地廣人稀，只要有勞動(dòng)能力，逃到四川就有土地可開墾，那么便可以養(yǎng)活一家子人了。

在四川各個(gè)縣志中都有類似的記載“災(zāi)荒家貧……不能自食，率三子入川……”帶著一家人逃荒到四川，當(dāng)時(shí)這種情況不少見。

四川有很多地方，一個(gè)村和鄰近村都是同一個(gè)姓氏，這就是當(dāng)時(shí)一家人來到此地，一個(gè)兒子占一塊地，經(jīng)過幾百年發(fā)展一家人便發(fā)展成了一個(gè)村，兩個(gè)兒子發(fā)展成兩個(gè)村，三個(gè)兒子發(fā)展成三個(gè)村。

我老家就是上述這種情況。我們村和鄰村都是一個(gè)姓，輩分排行也是一模一樣的。由于還保存著族譜，我們知道祖上是從湖北麻城遷過來的。當(dāng)年我們村有個(gè)人跑到湖北麻城尋根，真到找到了祖籍。他們那一片全跟我們一個(gè)姓，拿出族譜一對(duì)照，輩分排行也是一樣的。原來是康熙年間遇到災(zāi)荒，養(yǎng)不活一家人，老太爺讓三個(gè)兒子去四川，留下最小的兒子在麻城。

逃避徭役

“湖廣填四川”還有一部分人是為了逃避徭役到四川的。清廷為了打李定國農(nóng)民軍和對(duì)吳三桂作戰(zhàn)，曾在湖南湖北大肆濫用民力服徭役，比如為清軍運(yùn)送糧草、修筑工事等等。有些人不愿干就出逃了，為數(shù)不少的人跑到了陜西、貴州、四川等地。

相比之下四川又是最好的選擇，因?yàn)樗拇ú挥脫?dān)心入籍的問題，那時(shí)候沒有全國聯(lián)網(wǎng)身份信息，沒人知道你是逃役人員。來到四川直接當(dāng)作流民，分地入籍不在話下。當(dāng)?shù)毓賳T也很歡迎，他的縣又人丁興旺了。那時(shí)四川官員恐怕都有一個(gè)深刻認(rèn)識(shí)——人口是最大的資源。

我們現(xiàn)在的四川人，十之八九是從湖南湖北遷徙而來的，正因如此，四川話相似于荊楚之音就不奇怪了。我想，明朝以前的四川話肯定不是現(xiàn)在這個(gè)樣子。四川最古老的巴人、蜀人早就不存在了，而他們大概主要是氐羌系部族血統(tǒng)，跟現(xiàn)在的四川人在文化、血統(tǒng)上有很大不同。