《金瓶梅》，中國明代長篇白話世情小說，一般認為是中國第一部文人獨立創(chuàng)作的章回體長篇小說。

《金瓶梅》書名由書中三個女主人公潘金蓮、李瓶兒、龐春梅名字中各取一字合成。

小說題材由《水滸傳》中武松殺嫂一段演化而來，通過對兼有官僚、惡霸、富商三種身份的市儈勢力代表人物西門慶及其家庭罪惡生活的描述，再現(xiàn)了當時社會民間生活的面貌，描繪了一個上至朝廷擅權(quán)專政的太師，下至地方官僚惡霸乃至市井地痞、流氓、幫閑所構(gòu)成的鬼蜮世界，揭露了明代中葉社會的黑暗和腐敗，具有深刻的認識價值。

金瓶梅小說第六十五第六十七回當中，兩次出現(xiàn)了一個作者杜撰的官員，這個人的名字叫陳四箴，陳四箴者，陳說四箴也，顯然就專有所指。以此來影射萬歷帝的酒色財氣。

此外，金瓶梅小說中有不少地方鋪陳宋徽宗寵幸鄭貴紀，放縱鄭皇親這樣的事情。在八十七八十八回中，當時百姓歡喜的朝廷冊立東宮這樣的事情，這也在影射萬歷帝寵溺他的鄭妃。而且當時他的皇太子的位置，一直在那兒虛著，這就是明朝的現(xiàn)實。

金瓶梅這部書托寫宋代，而實際上，書中所寫的內(nèi)容不少都是反映作者所處明朝的事情，嘉請朝、隆慶朝、萬歷朝，這就是這部小說最有力的時代背景。

小說當中有名有姓的人物有800多，其中真實有趣的明朝人物就有20多個。

另外，小說當中所描寫蔡京父子誤國之事，都是含沙射影影射明代政治作者，真實目的主要是用來影射嘉靖朝嚴嵩父子專政誤國的。

還有，小說影射的武宗朱厚照，也就是大名鼎鼎的明朝正德皇帝，正德皇帝是明朝歷史上非常荒唐的一個皇帝，他是以愛玩著稱。

所以金瓶梅，他的故事雖然發(fā)生在宋朝，但其中許多事件和事故都是描寫明朝的事情干，借古諷今，這也是作者當時最原始的創(chuàng)作意念之一。