“王昭君和親后六百年，另一位女子也奉命和親，她的身份是公主，文學(xué)素養(yǎng)也高，在突厥十幾年，先后侍奉沙缽略可汗與他的兒子都藍可汗。期間她經(jīng)歷了國破家亡的劇痛，她傷感，也曾掙扎，最后為了民族團結(jié)獻出了頭顱，只有頭顱回到她思念又不敢回去的故土。在她的身后，沒有青冢，也沒有笳聲的哀怨。這位傳奇而不幸的女性，是北周的千金公主。”（陳尚君《行走大唐》）

千金公主是北周武帝宇文邕的侄女，趙王宇文招之女。在她出生的時候，鮮卑宇文氏建立的北周政權(quán)已經(jīng)開國八年，千金公主從小錦衣玉食，嬌生慣養(yǎng)，算得上是金尊玉貴。父親宇文招喜好詩文，與詩人庾信交往甚密，多有唱和之作。公主受父親的影響，也通曉文墨，喜愛寫詩，并且寫得一手好字，堪稱才女。

北周建德七年(578)，北周武帝出兵攻打突厥，不幸因過度勞累而病死。武帝的死，使北周由盛轉(zhuǎn)衰，而這也是千金公主命運的轉(zhuǎn)折點。北周大象二年(580)，因突厥求親，千金公主便嫁與突厥沙缽略可汗，從此開始了她的“悲情和親”生活。

雖然沙缽略可汗很寵愛她，然而命運是殘酷的，就在千金公主北上和親的第二年，周宣帝病死，輔政大臣楊堅廢掉并毒死了年僅7歲的北周靜帝，于581年建立隋朝。與此同時，北周的宗室諸王被斬殺殆盡，千金公主的父親趙王宇文招也被楊堅誅殺，并被誅滅九族。轉(zhuǎn)眼間，千金公主國破家亡。

噩耗傳來，千金公主當(dāng)然不能忍受這樣的國恨家仇，她在沙缽略可汗面前長跪不起，淚眼婆娑地請求出兵。582年，突厥正式向隋朝宣戰(zhàn)，40萬大軍勢如破竹，一時長安震動。楊堅采取長孫晟的建議，以離間計挑動突厥各部落。沙缽略可汗的叔侄紛紛反叛，沙缽略腹背受敵，陷入困境。為擺脫困境，千金公主忍下悲憤，主動向楊堅求和。楊堅出于政治利益需要，也極力拉攏千金公主，于是賜公主姓楊，編入楊家宗譜，改封她為“大義公主”，希望她深明“大義”，維護突厥與中原的友好關(guān)系。

隋開皇七年(587)，沙缽略病死，其子即位，大義公主便按照突厥的風(fēng)俗嫁給沙缽略的兒子都藍可汗。兩年后，楊堅滅掉了南陳，為表示恩寵，將后主陳叔寶一面華貴的屏風(fēng)賜給大義公主。公主久居塞外，見到如此華麗的東西，睹物思人，國恨家仇一起涌上了心頭。悲憤之余，她揮筆在屏風(fēng)上題詩一首：

盛衰等朝露，世道若浮萍。榮華實難守，池臺終自平。富貴今何在?空事寫丹青。杯酒恒無樂，弦歌詎有聲。余本皇家子，漂流入虜廷。一朝睹成敗，懷抱忽縱橫。古來共如此，非我獨申名。惟有《明君曲》，偏傷遠嫁情。

公主因屏風(fēng)而作詩，詩中卻沒有一句寫屏風(fēng)，更多的卻是感慨，從世事盛衰感慨到自己多舛的命運。隋文帝見詩后，分明感到公主并沒有放下仇恨，自此也削減了對公主的賞賜。加上公主也曾說服都藍可汗發(fā)兵攻打隋朝，隋文帝也借此廢除了大義公主的封號，并下決心除掉公主這個隱患。

此時，時任內(nèi)史侍郎的裴矩提出了一個建議：說動都藍可汗，殺死大義公主，乘勢挑起突厥內(nèi)亂，進一步降服和控制突厥！于是，一個對付突厥的離間計形成了。幾乎就在同時，統(tǒng)治突厥北方的突利可汗為爭取隋朝的支持，偷偷向隋求婚。隋文帝順?biāo)浦叟扇烁嬖V來使：“只要殺了大義公主，隋朝立即許婚?！苯?jīng)過反復(fù)挑撥離間，終于在開皇十三年（593）借突厥之刀殺了公主，公主死時年僅33歲。