胡雪巖，生于清朝道光三年（1823年），死于光緒十一年（1885年），是清朝晚期著名的商人，被人們尊稱為“商圣”。也就是人們流傳的“古有陶朱公，今有胡雪巖”。陶朱公是我國春秋時(shí)期著名的“商圣”范蠡，而胡雪巖又有“紅頂商人”之稱。

在我國的歷史上，能被稱為“圣人”的人，那都是非常了不起的人物。那么，胡雪巖作為商人，他人生中的第一桶金是怎么來的呢？他的第一桶金，來的很幸運(yùn)，但也是屬于刻苦認(rèn)真做事的他。

胡雪巖出身貧寒，他父親家里只有幾畝薄田，依靠著自給自足，兼做些小買賣，勉強(qiáng)維持著一家人的生活。

由于家里很窮，胡雪巖小時(shí)候只讀過《三字經(jīng)》、《千字文》等一些基礎(chǔ)的文化書籍，而根本沒有機(jī)會(huì)讀《四書五經(jīng)》之類的書籍。

道光十五年（1835年），胡雪巖12歲那年，父親病逝。次年，13歲的胡雪巖就開始孤身出外闖蕩，其先后在杭州的糧行、商行、錢莊等店鋪當(dāng)小伙計(jì)。

道光二十二年（1842年），19歲的胡雪巖被杭州阜康錢莊的于掌柜收為學(xué)徒。他為了鉆研錢莊的業(yè)務(wù)，整整兩個(gè)月沒有出過店門半步。因?yàn)楹r牢記了一句話：學(xué)來的本領(lǐng)，誰都偷不掉。

胡雪巖了解到要想在錢莊當(dāng)個(gè)好學(xué)徒，一定要會(huì)大算盤，要寫漂亮的字。于是，他就用心練習(xí)心算，暗自練習(xí)書法，這些都成了胡雪巖后來成功的基本功。

錢莊的于老板常常有意在地上散落一些碎銀，胡雪巖撿到后，總是如實(shí)地交給老板，從不私自裝起來。而這實(shí)際上是于老板有意考驗(yàn)每個(gè)學(xué)徒是否誠實(shí)的方法。

還有一件小事，就是倒夜壺的事，大部分人都不愿意去做，可胡雪巖從十三歲開始，一直到二十多歲仍在做，他并沒覺得這種事情怎么老是我做呢？輪也該輪到別人了把？胡雪巖卻從沒這樣想過。這也是胡雪巖受到于老板喜歡的原因之一。

有一天，于老板突然得了重病，他把胡雪巖叫到床前，詳細(xì)地詢問錢莊的大小事情，一說起這些事，胡雪巖腦中如同有本賬冊一般，他甚至連老板和老掌盤都忘記了的重要事情，都了如指掌，如數(shù)家珍地說出來。

經(jīng)過再三的考驗(yàn)，沒有后代的于老板終于下定決心，把阜康錢莊的全部財(cái)產(chǎn)（價(jià)值五千兩銀子）贈(zèng)給了胡雪巖，并在臨終時(shí)給胡雪巖留下一句話：“你命中有好也有壞，愿你今后多做好事，多積陰德。希望你能學(xué)我，勤奮積財(cái)，不要像石崇（西晉有名的富豪），因財(cái)賈禍。”

這一年，胡雪巖年僅27歲，這樣，胡雪巖人生中的第一桶金就是這五千兩銀子。有了這五千兩銀子，胡雪巖便開始了他輝煌的人生征程。