清初，國(guó)家顛覆、淪于夷狄，中原陸沉、人民涂炭，創(chuàng)鉅痛深、莫可控訴（五胡亂華、蒙古鐵騎、滿(mǎn)人入關(guān)、日寇侵略，此循環(huán)往復(fù)可曾絕輪，國(guó)人豈可好了傷疤忘了疼。而惦記中華者皆惦記中華之物，文攻武略但有得逞，13億人唯有挫骨揚(yáng)灰、自生自滅）。而600年理學(xué)已病痛百出、罅漏日甚，更無(wú)救國(guó)救民之術(shù)。何以安身立命、康濟(jì)人民，時(shí)學(xué)者之所慮也。有建樹(shù)者黃宗羲、顧炎武、王夫之、顏元四家，王夫子治諸子、佛經(jīng)，哲理較當(dāng)時(shí)學(xué)者為深，但學(xué)風(fēng)湮滅，少有影響（隱居船山、不顯于世）。而黃、顏長(zhǎng)于史、專(zhuān)于禮。而言史論政為滿(mǎn)人猜忌（以古諷今），屢興文字獄，前代史實(shí)尤為忌諱。于是，學(xué)者不敢治學(xué)近史，精力自經(jīng)世致用轉(zhuǎn)為窮經(jīng)考禮。

  故清代經(jīng)學(xué)考證（漢學(xué)）實(shí)興于乾嘉以后，顧炎武倡導(dǎo)“經(jīng)學(xué)即理學(xué)”謂為漢學(xué)開(kāi)山。漢學(xué)一為蘇州之學(xué)，多信緯術(shù)、唯漢是從。一為徽州之學(xué)，其中，戴震之學(xué)尤為博大精深，幾非窮經(jīng)考禮所限。其最著為《孟子字義疏證》，抨擊宋儒“存天理，去人欲”乃禍害天下。認(rèn)為人因?yàn)椤八健保ú荒芸刂朴氨住保ú恢杀危┎荒鼙M其材，去私莫如恕（推己及人，換位思考），解蔽莫如學(xué)，先務(wù)則重知，漢學(xué)遂至大盛。然其精神不脫于圣人遺經(jīng)，由聲音文字以求訓(xùn)詁（對(duì)古代文字辨音釋義），由訓(xùn)詁以尋義理。受其影響有凌廷堪（安徽歙縣人，出生及少學(xué)于本市板浦鎮(zhèn)，并任李汝珍老師，后游學(xué)于外）以“禮”代“理”等。

  反對(duì)漢學(xué)有章學(xué)誠(chéng)《文史通義》，“六經(jīng)”本是史，非圣人有意作為以傳后世，孔子雖大，也是學(xué)周公而已，而古人之學(xué)也未曾離事而言理，所以，學(xué)在當(dāng)今、貴在實(shí)用。自此，漢學(xué)自尊古始，以疑古終，今文學(xué)派又繼起，到康有為《新學(xué)偽經(jīng)考》，疑古之思達(dá)到極端。而太平天國(guó)、鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)、內(nèi)賊外患、學(xué)者復(fù)念經(jīng)世致用；海禁既開(kāi)，西學(xué)東漸，康氏倡導(dǎo)變法維新，天下糜然從風(fēng)。