在20世紀初，天文學家曾經(jīng)計算出：到1910年，著名的哈雷彗星將回到太陽附近，到那時，它的彗尾要掃過地球。消息一傳出，人們頓時驚恐萬分，媒體也趁機大肆渲染。一些報紙甚至宣稱世界末日即將來臨。1910年5月，哈雷彗星經(jīng)過地球軌道，令人想不到的是地球卻安然穿過了它的尾巴，毫發(fā)無損。實際上，彗尾是由很稀薄的氣體組成的，所以，地球穿過彗星的尾巴，就好比燕子穿過炊煙一樣，不會受到什么影響。

彗星每次靠近太陽都會形成新的彗發(fā)和彗尾。彗星離太陽最近的時候彗尾最長，彗尾總是指向與太陽相反的方向。一顆彗星平均會出現(xiàn)在我們的天空達100次，然后它的氣體和塵埃就被耗盡了。

但是，如果彗星的主要部分——彗核撞上地球，情況就會完全改變了，因為彗核主要是由堅硬的冰體組成的，當高速運動的巨大冰體撞上地球，肯定會給地球帶來一場空前的災難。雖然存在著這種撞擊的可能，但它的幾率微乎其微。