仁宗時(shí)期實(shí)行的慶歷新政失敗了，宋朝國(guó)內(nèi)的社會(huì)矛盾沒(méi)有得到緩和，財(cái)政危機(jī)又變得更加嚴(yán)重。在這種情況下，士大夫要求改革的 呼聲又一次髙漲，一場(chǎng)規(guī)模更大的改革運(yùn)動(dòng)正在醞釀之中。

即便是有范仲淹、包拯這樣一些正直的大臣，仁宗在位四十多年卻始終不能下定決心推行改革。仁宗沒(méi)有兒子，死后由他的侄子即位，這就是宋英宗。英宗身體不好，再加上國(guó)內(nèi)憂患，即位不到四年，就害病死去了。太子趙頊即 位，稱宋神宗。

神宗即位時(shí)僅 20歲，年輕氣盛， 想有一番作為。他響應(yīng)了國(guó)內(nèi)士大夫改革 的呼聲，決定進(jìn)行大的改革，以改變國(guó)家不景氣的狀況。但是剛即位的神宗，身邊都是仁宗時(shí)期的老臣，就連那些曾經(jīng)支持過(guò)范仲淹新政的人，現(xiàn)在也已年邁，變得暮氣沉沉，對(duì)改革沒(méi)有興趣。 要想推行改革，必須得找一個(gè)得力的人才，一個(gè)叫王安石的人很快進(jìn)人了他的視線。

王安石是江西臨川（今辻西撫州）人，他的父親王益曾經(jīng)做過(guò)幾任州縣長(zhǎng)吏，青少年時(shí)期的王安石跟隨父親到過(guò)許多地方，對(duì)宋王朝存在的社會(huì)問(wèn)題有許多感性的認(rèn)識(shí)。王安石的文章寫得十分出色，得到歐陽(yáng)修的贊賞。慶歷四年（1044),年僅20歲的王安石以第四名的成績(jī)考取進(jìn)士，隨后在揚(yáng)州、鄞縣（今浙江寧波）、舒州（今安徽潛山）、常州等地任地方官。

他在鄞縣當(dāng)縣官的時(shí)候，正碰上那里災(zāi)情嚴(yán)重，百姓生活十分困難。王安石興修水利，使大批農(nóng)田得到灌溉，并興修道路，改善交通。沒(méi)過(guò)多久，就把鄞縣治理得井井有條。王安石知道，宋朝社會(huì)日益貧困的根源在于大地主豪強(qiáng)的兼并。

每當(dāng)?shù)搅饲帱S不接的時(shí)節(jié)，窮人的口糧接不上，他就打開(kāi)官倉(cāng)，把糧食借給農(nóng)民。到秋收以后，要他們加上官定的利息償還。這樣可以使農(nóng)民避免向地主借糧，不用再忍受他們的重利盤剝，日子也就會(huì)好過(guò)一些。

王安石做了 20年地方官，名聲變得越來(lái)越大。后來(lái)，宋仁宗把他召 入京城，擔(dān)任管理財(cái)政的官員。王安石一到京城，就向仁宗上了一份長(zhǎng)達(dá)萬(wàn)言的《上仁宗皇帝言事書》，他根據(jù)宋朝內(nèi)憂外患交織、財(cái)政日益困窮的形勢(shì)，提出應(yīng)該變更天下弊法，并培養(yǎng)大批適應(yīng)變法革新需要的人才。他要求宋仁宗以漢、唐兩代王朝的覆亡為前車之鑒，果斷地實(shí)行變法。

針對(duì)自己主管的財(cái)政，他還提出了應(yīng)該因天下之力以生天下之財(cái)，取天下之財(cái)以供天下之費(fèi)的理財(cái)思想。雖然這份意見(jiàn)得到了一些士大夫的贊賞，但當(dāng)時(shí)宋仁宗剛剛廢除范仲淹的新政，對(duì)改革的事不再感興趣，王安石的奏章就沒(méi)有得到回復(fù)。王安石一看朝廷沒(méi)有改革的決心，而且 還受到朝中一些大臣的排擠，就不愿意再繼續(xù)做官，趁母親去世的時(shí)機(jī)，辭職回家了。

神宗皇帝早就知道王安石的大名，也十分了解他提出的改革主張，所以即位后不久就又一次將王安石召人京城。

王安石一到京城，宋神宗就把他叫到了宮中。神宗開(kāi)門見(jiàn)山地問(wèn)他: “你看現(xiàn)在國(guó)家開(kāi)始變得貧弱，要治理好國(guó)家，應(yīng)該從哪兒人手才好？” 王安石早就胸有成竹，他從容地回答說(shuō)：“要使國(guó)家富強(qiáng)，必須改革舊的法度，并建立起新的符合當(dāng)今形勢(shì)的法度?！?/p>

回去之后，王安石寫了一個(gè)非常詳細(xì)的改革意見(jiàn)，神宗看后非常滿意，更加信任王安石。不久，神宗將王安石提升為副宰相。那時(shí)朝廷里名義上的四名宰相都已經(jīng)病的病了，老的老了，一聽(tīng)見(jiàn)改革就會(huì)皺起眉頭。

于是，在王安石的建議下，神宗任用了一批年輕的官員，并由王安石負(fù)責(zé)，設(shè)立了一個(gè)專門制定新法的機(jī)構(gòu)——制置三司條例司，由王安石與呂惠卿、曾布等人一起草擬新法。為了推行新法，還在各路設(shè)提舉常平官，督促州縣執(zhí)行新法。

從熙寧二年（1069)到熙寧九年（1076)的八年時(shí)間里，王安石圍 繞富國(guó)強(qiáng)兵這一目標(biāo)，陸續(xù)實(shí)行了均輸、青苗、農(nóng)田水利、募役、市易、 免行、方田均稅、將兵、保甲、保馬等新法。按照內(nèi)容和作用的不同，這些新法大致可以分為以下幾類：

均輸法、市易法和免行法，主要用于供應(yīng)國(guó)家需要和限制商人。從宋朝初年開(kāi)始，都是由發(fā)運(yùn)司統(tǒng)一采購(gòu)，以供應(yīng)京城皇室、百官、軍隊(duì)的消費(fèi)，但這些物品運(yùn)到京城后往往因不合需要而削價(jià)拋售，朝廷所需卻又要另去搜刮。這就給商人囤積居奇、操縱物價(jià)提供了機(jī)會(huì)。

均輸法規(guī)定了就近采辦，買賤不買貴的政策，大大減少了政府的財(cái)政支出。市易法則是在京城設(shè)市易務(wù)，負(fù)責(zé)平價(jià)收購(gòu)商人滯售的貨物，向商販發(fā)放貸款，同時(shí)也可賒貨給商販販賣。免行法規(guī)定各行商鋪依據(jù)贏利的多寡向市易務(wù)（司）交納免行錢，不再輪流以實(shí)物或人力供應(yīng)官府。這樣, 宮廷采購(gòu)物品可以做到隨行就市，有效降低了成本。

青苗法、募役法、方田均稅法和農(nóng)田水利法，主要用于調(diào)整國(guó)家、地主和農(nóng)民之間的關(guān)系，促進(jìn)農(nóng)業(yè)生產(chǎn)。青苗法規(guī)定，把以往為備荒而設(shè)的 常平倉(cāng)、廣惠倉(cāng)的錢谷，在青黃不接的時(shí)候以一定的利息借貸給農(nóng)民，這樣 可以使農(nóng)民免受兼并勢(shì)力 的高利貸盤剝，并使官府獲得一大筆“青苗息錢”

的收人，這與王安石在鄞縣時(shí)的做法相同。募役法，又稱免役法，主要是為了 使原來(lái)輪充職役的農(nóng)村居民能夠回鄉(xiāng)務(wù)農(nóng)，原來(lái)享有免役特權(quán)的人戶交納役 錢。方田均稅法則是針對(duì)豪強(qiáng)隱漏田稅，為增加政府的田賦收人而發(fā)布的，有效增加了政府的稅收。農(nóng)田水利法用于治理水土，以發(fā)展農(nóng)業(yè)，增加社會(huì)財(cái)富。

將兵法、保甲法、保馬法以及建立軍器監(jiān)，主要是用于統(tǒng)治秩序， 整頓并加強(qiáng)軍隊(duì)的戰(zhàn)斗力。王安石利用將兵法精簡(jiǎn)軍隊(duì)，選派有武藝又有戰(zhàn)斗經(jīng)驗(yàn)的軍官專門負(fù)責(zé)軍隊(duì)的訓(xùn)練，有效地提高了軍隊(duì)的戰(zhàn)斗素質(zhì)。保甲法則是為了防范和鎮(zhèn)壓農(nóng)民的反抗，以及節(jié)省軍費(fèi)而推行的。

另外，王安石還改革了科舉制度，并對(duì)學(xué)校進(jìn)行了整頓，更利于有才能的人進(jìn)人朝廷任職。

王安石的變法推行了將近15年，盡管每項(xiàng)新法都有或大或小的弊端，或者執(zhí)行時(shí)出現(xiàn)偏差，但使豪強(qiáng)兼并和高利貸者的活動(dòng)受到了有效的限制，使下層地主和農(nóng)民獲得了好處，緩和了階級(jí)矛盾，增加了財(cái)政收人，穩(wěn)定了北宋的統(tǒng)治。但是王安石的新法也觸犯了中上級(jí)官員、皇室和大地主等階層的利益，因而遭到許多朝臣的反對(duì)。#p#分頁(yè)標(biāo)題#e#

宋神宗問(wèn)王安石：“現(xiàn)在外面許多人都在議論，說(shuō)我們推行新法， 不守祖宗的規(guī)矩，一點(diǎn)兒也不擔(dān)心天變，你怎么看外面的這些輿論?” 王安石回答得非常坦然，他說(shuō)：“陛下只要認(rèn)真處理政事，就已經(jīng)是在防止天變了。陛下征詢下面的意見(jiàn)，這巳經(jīng)是照顧到輿論了；再說(shuō)，人們的議論很多時(shí)候也是錯(cuò)誤的，只要我們做的合乎道理，就不用怕別人說(shuō)三道四。再者，祖宗的規(guī)矩，本來(lái)也不會(huì)是從來(lái)不變的。”

宋神宗不像王安石那樣堅(jiān)決，越來(lái)越多的人反對(duì)變法，他就開(kāi)始動(dòng)搖起來(lái)。

恰好在1074年，河北鬧了一次大旱災(zāi)，一連十個(gè)月都沒(méi)有下雨，田地荒蕪，農(nóng)民四處逃荒。神宗很為這次的災(zāi)荒發(fā)愁，有一個(gè)官員乘機(jī)畫了一幅“流民圖”獻(xiàn)給宋神宗，說(shuō)旱災(zāi)是王安石變法觸怒天威，上天對(duì)宋朝降下的懲罰。宋神宗看著這幅圖上流民的慘狀，心里長(zhǎng)吁短嘆。神宗的祖母曹太后和母親髙太后也乘機(jī)在神宗面前哭哭啼啼，說(shuō)天下已經(jīng)被王安石給搞亂了，逼神宗趕緊停止新法的實(shí)施。

隨著阻力越來(lái)越大，王安石看新法巳經(jīng)沒(méi)有辦法實(shí)行下去了，氣憤 地上書神宗，要求辭職還鄉(xiāng)。宋神宗也沒(méi)有辦法，只好讓王安石暫時(shí)離 開(kāi)東京，到江寧府去休養(yǎng)。

第二年，宋神宗又一次把王安石召回京城，任其為宰相。誰(shuí)知沒(méi)過(guò)幾個(gè)月，天上出現(xiàn)了彗星，這在當(dāng)時(shí)可被認(rèn)為是非常不吉利的預(yù)兆。那些阻燒變法的保守派乘機(jī)向神宗進(jìn)言，要求立即停止新法，以防招來(lái)更大的禍患。雖然王安石竭力為新法辯護(hù)，但形勢(shì)已無(wú)法挽回，王安石不能夠繼續(xù)貫徹自己的主張，就又一次辭去宰相職位，回江寧府去了。

宋神宗逝世之后，哲宗繼位，太后垂簾聽(tīng)政，以司馬光為首的保守派在朝中得勢(shì)，王安石推行的新法便徹底被廢除了。