自秦始皇統(tǒng)一天下后，在大部分時間里，古代中國都是統(tǒng)一的中央集權(quán)國家，先后出現(xiàn)了兩漢、西晉、隋唐、元、明、清等大一統(tǒng)政權(quán)，也出現(xiàn)過三國、東晉與十六國、南北朝、五代與十國等政權(quán)對峙?？v觀中國古代歷史，圍繞了皇權(quán)與相權(quán)的爭奪。

中國歷史上的夏朝雖然默認(rèn)其存在，但很多關(guān)于夏朝的歷史僅限于傳說，在此不做細(xì)致討論。商代的中國只不過是一個聯(lián)合城邦制的國家，根本就沒有形成中央集權(quán)，這也是很好理解的，受制于當(dāng)時的生產(chǎn)力條件限制，滿足不了在大疆域范圍內(nèi)行使管轄權(quán)的需要。比如交通條件，現(xiàn)在依靠飛機(jī)完全可以在短時間內(nèi)飛到版圖范圍內(nèi)的任何地方，而古代中國在商代的交通工具還是簡易的車馬，只適合短距離交通使用，滿足不了遠(yuǎn)距離運輸物資和調(diào)動軍事力量需要。國家的輻射能力只能在都城周邊，其他區(qū)域多是名義上的臣服，威脅并不大。因此，商代的統(tǒng)治是脆弱的，最終被它的屬國周擊敗失去了統(tǒng)治。

周在中國歷史非常特殊的存在，那就是分封制，分封實際就是權(quán)力共享。周天子在保持自身權(quán)威的情況下，把下面的土地封地給宗族和功臣，還有舊商勢力以及原來和周地位差不多的商的屬國。這樣的好處是周在不具備絕對實力的情況下，掌控天下，同時分封各地的諸侯在自己局部區(qū)域又是自己的“王”，他們逐步擴(kuò)大自己的地盤，治理封國，實現(xiàn)了諸侯國封地范圍內(nèi)的穩(wěn)定。分封制和宗法制維護(hù)了周王朝的統(tǒng)治，最關(guān)鍵的是周天子成為天下共主，擁有至高無上的權(quán)力。但是，隨著周王室上層的腐化，還有與同姓諸侯血緣變遠(yuǎn)，功臣出身的諸侯關(guān)系沒有那么緊密，在西周末年，周天子的權(quán)威已經(jīng)大打折扣，已經(jīng)有一些諸侯不來朝拜了。

周幽王的時候，因為廢長立幼、廢嫡立庶，王室內(nèi)部亂起來了，形成了平王、攜王并立的情況，王的合法性需要諸侯承認(rèn)，而有弒父嫌疑的周平王，在東遷后，逐步成為傀儡。周朝的王權(quán)被臣子的霸權(quán)超過，春秋五霸（歷史有兩個版本）開始成為東周最有實力的諸侯，周天子只是名義上的天下共主，諸侯需要他的時候，他就是天下之王，不需要的話，就把他踩在腳下，周天子已經(jīng)沒有了威嚴(yán)，周朝已經(jīng)名存實亡。

然而，龐大的分封體系，使得統(tǒng)一變得艱難。春秋五霸只是諸侯中的盟主，還不具備統(tǒng)一天下的實力。但春秋時期，諸侯之間經(jīng)歷了大魚吃小魚的故事，由西周分封的一百多個諸侯，變成了只剩下七大諸侯和若干個小國。這個時候，周天子就像是一個橡皮圖章，已經(jīng)沒有了原則立場。最明顯的就是田氏代齊和三家分晉，齊和晉都是西周初年就分封的諸侯國，影響力都非常大，齊國是西周功臣姜尚的封國，而晉國則是姬姓國。田氏代齊本身就是在挑戰(zhàn)西周的分封制，三家分晉徹底把西周分封諸侯中最重要的晉國分了，打破了平衡，從此中國歷史進(jìn)入了周王室可有可無的戰(zhàn)國時期。

戰(zhàn)國時期，周王室已經(jīng)不是唯一的王，徐州相王，實現(xiàn)了從周王室之臣到王的轉(zhuǎn)變，秦始皇統(tǒng)一天下，建立了真正集權(quán)的封建王朝。秦始皇是了不起和做出大貢獻(xiàn)的，真正的大一統(tǒng)國家雛形出現(xiàn)在秦朝，但是秦朝雖然強(qiáng)大，卻很脆弱，亡于戍卒之手。陳勝吳廣都沒有想到他們會成為強(qiáng)大秦國的掘墓人，但是現(xiàn)實卻是他們做到了，很好地完成了使命。得民心者得天下，失民心者失天下。真正建立新王朝的卻不是陳勝吳廣，也不是顯赫一時的西楚霸王，而是泗水亭長出身的劉邦。中國真正的平民開國皇帝只有兩個：劉邦和朱元璋。劉邦要比朱元璋早1000多年，足見劉邦的能力。

劉邦時期真正出現(xiàn)了皇權(quán)和相權(quán)包括將權(quán)之爭，劉邦為了讓兒子劉盈能夠坐穩(wěn)天下，開始了鏟除異姓王的行動。這件事也被后世詬病，甚至成為劉邦被貶損的根源。這個要兩方面看，就為人的角度，這樣做百分百是不對，韓信等功臣為大漢天下立下汗馬功勞，殺功臣肯定在情理上說不過去。但按照為君的角度來看，韓信等人，已經(jīng)由奪取天下過程中的功臣逐步變成新王朝的威脅，韓信之死，雖然劉邦有不仁的一面，但站在鞏固權(quán)力的角度，除掉韓信并不是一個錯誤的決定。解除權(quán)力威脅的過程中，劉邦選擇了以皇族實力增長來鞏固皇權(quán)，大封同姓王，把弟弟、兒子和侄子分封到王朝抵御外敵和防范功臣的最前線，對于出身不高的劉邦來說，選擇分封同姓王，是一個最好的選擇，但西周分封帶來的列土封疆又成為了大漢王朝的新威脅。劉邦去世后，呂后為了維護(hù)天下，開始了誅殺皇族之路，劉邦的八個兒子中有五個死于呂后之手。但呂后終究還是把握住了權(quán)力， 成為漢朝實際的主宰，維護(hù)天下總需要倚重的力量，呂后把自己的娘家人引入到朝廷來，外戚實力開始做大。

呂后去世后，忠于劉邦的實力除掉諸呂，同時斬殺了和漢惠帝劉盈（呂后親子）的兒子，此時漢朝已經(jīng)沒有了皇帝。新的皇帝如何產(chǎn)生落到了周勃、陳平手中，可供選擇的是劉邦的弟弟、兒子、孫子。弟弟劉交年事已高，明白自己的角色，容易被功臣擺布，關(guān)鍵是天下是劉邦打下來的，劉邦的繼承人繼位更合理，劉交拒絕了。功臣派也沒有選擇實力明顯更強(qiáng)的劉肥一系，而是選擇外戚勢力單薄的劉邦第四子劉恒。這就是更好自圓其說，可以解釋為兄終弟及，而此前從來都不存在叔終侄及（后世僅有兩例，一個是陳霸先死，其侄子繼位，另一個是石敬瑭死，其侄子繼位）。

劉恒要面臨與宗室血緣的疏遠(yuǎn)還是功臣派的威脅，歸根結(jié)底就是皇權(quán)的爭奪，劉恒沒有實力完全解決問題，因為自身實力太弱了，一直到其孫子漢武帝劉徹時，才完全解決了存在的內(nèi)部權(quán)力憂患，但沒想到的是，武帝有點矯枉過正，有太老糊涂了，把皇太子，未來的權(quán)力繼承人作為假想敵，父子失和，最終太子劉據(jù)兵敗自殺。

晚年喪子，意味著漢武帝要重新選擇繼承人。在其他諸子都不賢的情況下，武帝選擇了幼子劉弗陵繼位，由于劉弗陵年幼，不能正常理政，只能讓霍去病同父異母的弟弟霍光與桑弘羊等人輔政，實際權(quán)力握在霍光手中，成為新的權(quán)臣。在劉弗陵病逝后，先后擁立武帝的兩個后代（劉賀、劉病已）為帝，又行使了廢立的權(quán)力，不是天子卻能夠掌控誰來做天子。劉邦的后代自然是不甘心做傀儡的，劉病已選擇了隱忍，在霍光去世后，連根拔除霍光一族。西漢皇帝總算奪回了權(quán)力，但好景不長，王莽篡漢，權(quán)臣第一次戰(zhàn)勝了皇權(quán)，臣子僭越稱帝。

王莽能夠稱帝和其姑媽王政君有關(guān)，后宮干政成為兩漢衰落的主要原因。在正式代漢之前，王莽甚至成為了代理皇帝，這就是過分倚重外戚的結(jié)果。好在劉邦的后代爭氣，劉秀重新恢復(fù)了漢朝。但劉秀的東漢和劉邦的西漢不能作為同一王朝，一個主要原因是劉秀與西漢皇室的聯(lián)系并不緊密，屬于出五服的宗親，談不上皇位繼承。而自劉秀開始，中國古代歷史上，出現(xiàn)了皇族和地主階層聯(lián)合執(zhí)政的情況。

自東漢起，皇帝的權(quán)力始終遭受權(quán)臣的威脅，由于特殊的小皇帝環(huán)境，外戚、宦官幾乎輪流控制權(quán)力，演變?yōu)樽顝?qiáng)烈的內(nèi)斗，西北軍閥董卓趁機(jī)入洛陽，東漢進(jìn)入軍閥混戰(zhàn)階段，曹操成為最大的軍閥，并尤其子孫建立了魏政權(quán)，然而魏只是存在于中原地區(qū)最大的政權(quán)，并立的還有吳（通稱孫吳）、漢（通稱蜀漢）。

曹魏存在過程中出現(xiàn)最本質(zhì)的問題就是兄弟不和，曹丕與曹植不和，宗族勢力不能進(jìn)入權(quán)力中樞，在曹丕及其子曹叡去世后，由于宗族不能參與權(quán)力構(gòu)建，導(dǎo)致曹爽、司馬懿兩大權(quán)臣出現(xiàn)，最終司馬家竊取曹魏天下，建立了晉朝。晉朝有感曹魏宗室孱弱，讓自己得了權(quán)力，于是開始培育宗室實力，沒成想的是，自己家人亂了，游牧民族趁機(jī)進(jìn)入中原，形成了東晉十六國和南北朝的局面。

這段時間用一個字概括就是“亂”，皇權(quán)亂，今天是有實權(quán)的皇帝，過一段時間就是傀儡。今天是領(lǐng)兵打仗的將領(lǐng)，明天就有可能攻入都城稱帝。亂象的根本就是武人干政，有兵權(quán)的人是不是就篡位，權(quán)力缺乏制衡，皇帝和武將之間相互猜疑，君臣樂的局面很少?；蕶?quán)與相權(quán)之爭，演變?yōu)榛蕶?quán)與武將，皇族與世族之爭，有實力的武將兼任丞相這樣的基本是文官擔(dān)任的要職，使得皇帝被架空的風(fēng)險加劇，皇帝是不是會因為一些不起眼的事，去殺手握兵權(quán)的將領(lǐng)。

在皇權(quán)不穩(wěn)的時期，出現(xiàn)軍閥割據(jù)和混戰(zhàn)的局面，還有南北對峙帶來的戰(zhàn)爭，應(yīng)該說民不聊生。分久必合，隨著北周滅北齊，北方率先實現(xiàn)了統(tǒng)一。而南方的宋齊梁陳則是地盤越來越小，有被北方吞并的趨勢。

但最終統(tǒng)一天下的不是北周，而是新建立的隋朝。隋是西漢末年的新以后，又一個外戚建立的王朝，外戚與武將身份的完美結(jié)合，讓楊堅快速掌握了北周的權(quán)力，并順勢滅掉南陳，統(tǒng)一天下。原來楊堅被封為隨國公，稱帝后就以隨為國號，因為隨字有走的意思，改為隋。但后來楊家天下也沒有太長久，楊堅在繼承人選擇上選擇了不該選擇的人，次子楊廣好大喜功，最終隋朝統(tǒng)一后，快速滅亡。接過隋朝接力棒的是唐朝，唐朝的建立者李淵是隋朝建立者楊堅的姨外甥，楊堅的皇后獨孤氏與李淵之母是親姐妹。

李淵應(yīng)該屬于隋朝皇室的親戚，并不能被定義為外戚。在李淵之前，對皇位造成威脅的有外戚如王莽、楊堅等，權(quán)臣霍光、曹操、司馬懿等，武將如劉裕、陳霸先、高歡等，還有東漢時期的宦官專權(quán)，像李淵這樣的皇親上位還是比較少見，而且李淵不能算是奪隋朝皇位，只不過是隋朝末年，風(fēng)起云涌之時，李淵太原起兵，成為最終勝利者。

李淵成為皇帝，遇到了最大的挑戰(zhàn)者，不是外戚，也不是權(quán)臣，而是一員武將，這個武將不是別人，正是李淵的次子李世民。李淵雖是唐朝開國皇帝，但真正建立起唐朝骨架的卻是李世民，李世民的勢力在統(tǒng)一天下的過程中，逐步壯大，并形成了尾大不掉的局面。如果李世民不是李淵的親兒子，估計父子早就反目了。

李淵面對李世民是矛盾的，一方面，天下很大一部分是李世民打下來的，應(yīng)該給兒子點補(bǔ)償，除了儲君之外，其他的該給的都給了李世民。另一方面，李淵萬萬不會選擇李世民做皇位繼承人，想當(dāng)年，李淵的親姨夫楊堅選擇了在當(dāng)時看同樣優(yōu)秀的楊廣，最后天下拱手于人。李淵在矛盾中醞釀了中國古代史上異常殘酷的宮廷流血事件。李世民主導(dǎo)了玄武門之變，正牌太子李建成和齊王李元吉被殺，李淵被迫退位。李淵也是僅有的開國皇帝又做太上皇的唯一一個人，太上皇除了劉邦之父劉太公外，其他的都是在職皇帝被迫“升級”為太上皇。

李世民依靠玄武門之變，奪回了屬于自己的皇位，戰(zhàn)勝了李淵的舊唐朝，建立了屬于自己的新唐朝，這個唐朝最終交給了相對文弱的李治，李治什么都好，就是勾搭了自己的小媽，后來的武則天。武則天奪走了婆家的天下，這是歷史上首次也是唯一一次，她成為中國歷史上唯一的女皇。然而，男權(quán)社會，女性成為第一人的的確有難度，武則天終是歷史絕唱，此后中國再無女皇。李世民和武則天開創(chuàng)了中國歷史非常獨特的篡權(quán)模式，子篡父，母奪子。此前或許也有類似的情況，但基本都沒有唐朝這兩位知名帝王做的堅決和成功。

在神龍政變之后，唐朝一度很動蕩，直到一個人的出現(xiàn)，才讓唐朝恢復(fù)了穩(wěn)定并且開創(chuàng)了一段盛世，這個就是對唐朝強(qiáng)盛和衰落都有影響的唐玄宗李隆基，玄宗這個廟號很特別，并且絕不是什么好的廟號。唐玄宗李隆基是唐睿宗李旦的第三子，李旦又是武則天之孫。李隆基從小就深處唐朝和武周的政治漩渦中，歷經(jīng)神龍政變、唐隆政變，是唐睿宗復(fù)位后，眾望所歸的皇位繼承人。李隆基開創(chuàng)了開元盛世，讓唐朝達(dá)到了一個頂峰，卻又很快把唐朝帶入低谷，安史之亂的發(fā)生，唐朝雖未亡，皇帝也逐步淪為傀儡。安史之亂作為中國歷史上的一個大劫難，直接導(dǎo)致唐朝朝廷失去了對地方的控制，出現(xiàn)了藩鎮(zhèn)割據(jù)。那么，安史之亂和藩鎮(zhèn)割據(jù)是不是必然的呢？

藩鎮(zhèn)割據(jù)局面的形成和安史之亂的出現(xiàn)有一定的關(guān)系，但即使沒有安史之亂，藩鎮(zhèn)割據(jù)也一定會發(fā)生。因為，唐朝在軍事上已經(jīng)形成了外重內(nèi)輕的局面，藩鎮(zhèn)實力足夠強(qiáng)大的時候一定會起兵反對朝廷。晚年的李隆基確實很昏庸，尤其特別寵信后來反叛的安祿山，但是作為一個政治經(jīng)驗特別豐富的帝王，他會簡簡單單信任一個胡人嗎？顯然并不是，在等級社會，漢人君主（李隆基姑且算是）對于胡人是很蔑視的，李隆基卻把宗室女嫁給了安祿山的長子安慶宗，這既是想要留下來一個人質(zhì)，又是要通過“聯(lián)姻”拉攏安祿山。一個皇帝這樣做，隱含著實力不足，不得不示弱。根本原因就是前面說的外重內(nèi)輕。

外重內(nèi)輕就是由于邊疆防護(hù)，派往地方尤其都護(hù)府的兵力多于內(nèi)陸皇帝直接掌控的軍事力量。造成唐朝這種局面的一個主要原因是唐朝疆域的擴(kuò)大，必須增加防御力量，由于邊疆地區(qū)特殊的管理方式，節(jié)度使逐步掌握軍政大權(quán)，成為王朝統(tǒng)一的安全隱患。這實際上和唐朝皇帝好大喜功有關(guān)系，在當(dāng)時的情況下，唐朝不具備掌控那大地盤的情況下，吃不下硬撐就容易有危險。如果沒有安祿山率先發(fā)難，其他人可能不敢輕舉妄動。在安祿山開了先河之后，朝廷的威信掃地，節(jié)度使開始擁兵自重，形成割據(jù)。

在結(jié)束安史之亂后，唐朝統(tǒng)治者試圖恢復(fù)朝廷，最終都失敗了。又導(dǎo)致朝廷內(nèi)部出現(xiàn)新的權(quán)力之爭，由于外部藩鎮(zhèn)割據(jù)，皇帝為了重新奪回控制權(quán)，開始重用宦官，中國歷史上第二次出現(xiàn)大規(guī)模的宦官專權(quán)情況，同時，又出現(xiàn)朋黨之爭，唐朝這個大一統(tǒng)王朝，最終走向滅亡。

藩鎮(zhèn)割據(jù)的后果是唐朝滅亡，五代十國出現(xiàn)，五代指后梁、后唐、后晉、后漢、后周五個相繼出現(xiàn)的控制中原地區(qū)特殊大政權(quán)，還有超過十個小的割據(jù)政權(quán)。五代十國時間雖短，從公元907年開始，到公元960年北宋建立，只有短短53年，卻經(jīng)歷了多次的政權(quán)更迭，而且都是武將奪權(quán)，后唐、后晉、后漢、后周屬于內(nèi)部交替，并且有好幾次是先主最信任的臣子奪后主皇位的情況。

公元960年，北周將領(lǐng)趙匡胤通過陳橋驛兵變實現(xiàn)黃袍加身，由于安史之亂到五代時期出現(xiàn)的混亂局面，趙匡胤及其三弟趙光義決定改變這種局面，在清除地方割據(jù)的基礎(chǔ)上，采取杯酒釋兵權(quán)的方式解除將領(lǐng)的軍權(quán)，收回兵權(quán)，由皇帝直接統(tǒng)領(lǐng)軍隊。為了改變外重內(nèi)輕的局面，宋朝開始把全國最精銳的部隊編入禁軍，守護(hù)在京城周邊，削弱地方軍事實力，即使節(jié)度使還在也不敢造反。而一旦京城有事，地方上的軍事力量又可以集結(jié)在一起勤王，形成內(nèi)外相維的軍事力量配置局面。

宋朝軍事力量的配置對于皇帝來說是最合理的，但這樣的配置限制了宋軍最外作戰(zhàn)能力，真正的精銳之師，都在京城，外部軍事明顯弱。再加上宋代將調(diào)兵權(quán)和軍事指揮權(quán)分離，還有對軍人的不重視，使得宋軍的機(jī)動性和戰(zhàn)斗力整體不足，好的軍事主觀更少。由于宋朝對文人的重視，出了寇準(zhǔn)、王安石、司馬光等名相。文官主導(dǎo)朝政，文人又不具備奪權(quán)實力，逐步造成了宋朝文弱的情況。使得宋朝軍隊雖然龐大，但對外作戰(zhàn)勝少敗多。

宋朝文弱另一個因素是皇帝偏軟，宋朝除了太祖、太宗幾乎沒有強(qiáng)硬的皇帝，皇帝很容易受文官左右，強(qiáng)大的官僚體系，威脅宋朝的安全。宋朝被“三冗”擊敗，變得積貧積弱。北宋被金所滅，南宋被元所滅。發(fā)達(dá)的宋朝被游牧民族徹底打敗，成為軍事僵化被吊打的案例。

宋以后，出現(xiàn)的元朝，由于對中原文化接受和認(rèn)可的不好，不足百年便退居漠北。元朝在軍事上，不能算作失敗，但元朝統(tǒng)治者對中原文化、中原文明的接受程度，決定了大版圖內(nèi)主要文化、主要民族對新政權(quán)的認(rèn)可程度。元朝基本是靠強(qiáng)權(quán)統(tǒng)治，因此并不多長久。

明清兩朝基本處于文武平衡狀態(tài)。明朝的文官實力也很強(qiáng)，但由于明朝皇帝比較有剛，敢于和文臣硬剛，文臣的影響在減弱，天子守國門，使得軍事部署上內(nèi)外聯(lián)動更加，皇帝掌控能力更強(qiáng)。明朝之亡，根本是抗倭、援助朝鮮王國造成的元氣大傷，以及天災(zāi)影響，在接連出現(xiàn)戰(zhàn)事的情況下，明朝之亡，源于疲憊。

清朝作為關(guān)外民族，在一統(tǒng)天下后，較為愿意接受中原文化，和漢地還蒙古各部等實現(xiàn)共治。同時在保護(hù)滿族官員利益的情況，開始重視漢臣和蒙古將領(lǐng)，這樣，使得對于文武官員的原因范圍更加多，避免了權(quán)臣影響朝政。

清朝可以稱得上權(quán)臣，大體上只有多爾袞、鰲拜和袁世凱，多爾袞和鰲拜屬于清前期，袁世凱屬于清末期。在這兩個時段，清朝都不算穩(wěn)定和成熟的時期，其權(quán)力分配都不算合理，出現(xiàn)權(quán)臣屬于正常。

王朝文武平衡主要看的是王朝興衰，王朝興盛之時，文強(qiáng)武強(qiáng)都能興國。王朝衰落之時，文武強(qiáng)與弱都有損，權(quán)力穩(wěn)固。興盛是存在平衡的基礎(chǔ)，一個不興盛的王朝，平衡隨時會被打破，并且戰(zhàn)爭和禍亂就會出現(xiàn)。幾千年的興替史，演繹興衰大戲，長治久安才能確保長盛不衰。