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公元1457年2月16日，明朝著名大臣，兵部尚書于謙于謙被押往崇文門外斬首示眾！
于謙，中國歷史上著名的民族英雄，在土木堡之變后，明英宗朱祁鎮(zhèn)被俘，明朝五十萬精銳損失殆盡，至此國家危難之際，于謙挺身而出，支持朱祁鎮(zhèn)之弟郕王朱祁鈺登基，是為明代宗，駁斥了南遷的逃跑主義言論，積極組織軍事力量，與瓦剌決戰(zhàn)于北京城外，取得了北京保衛(wèi)戰(zhàn)的勝利。經(jīng)過土木堡之變與北京保衛(wèi)戰(zhàn)，明朝的武官與宦官集團(tuán)基本被以于謙為首的士大夫文官集團(tuán)所打壓，在明代宗執(zhí)政期間，朱祁鈺從即位起把朝政大權(quán)全部交給了于謙，于謙是他最大的支持者，在于謙的幫助下明代宗用了八年時(shí)間使大明王朝重新煥發(fā)了生機(jī)，恢復(fù)了國力。可以說是明朝至土木堡之變后轉(zhuǎn)危為安，逐漸走向中興的重要時(shí)段。然而，景泰八年，明代宗突然病重，與于謙有私怨的武清侯石亨、左副都御史徐有貞、太監(jiān)曹吉祥等帶兵把太上皇朱祁鎮(zhèn)從南宮中解救了出來，恢復(fù)了其皇帝的身份，史稱“奪門之變”，朱祁鎮(zhèn)一上臺(tái)，立即廢除了朱祁鈺皇帝的身份，成為中國歷史上唯一復(fù)辟成功的皇帝，緊接著，朱祁鎮(zhèn)就處死了對(duì)大明王朝有著再造之功的于謙。有這樣一個(gè)故事：于謙自從土木之變以后，發(fā)誓不和敵人共生存。經(jīng)常住在值班的地方，不回家。一向有痰癥病，明代宗派太監(jiān)興安、舒良輪流前往探望。聽說他的衣服、用具過于簡單，下詔令宮中造了賜給他，所賜東西甚至連醋菜都有了。又親自到萬歲山，砍竹取汁賜給他。有人說明代宗太過寵愛于謙，興安等說：“他日夜為國分憂，不問家產(chǎn)，如果他去了，讓朝廷到哪里還能找到這樣的人？”到抄家的時(shí)候，家里沒有多余的錢財(cái)，只有正屋關(guān)鎖得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。打開來看，只有朱祁鈺賜給的蟒袍、劍器。于謙死的那天，陰云密布，全國的人都認(rèn)為他是冤枉的。于謙在十七歲時(shí)寫下的一首托物言志的七言絕句《石灰吟》，它就像一個(gè)神秘的預(yù)言，預(yù)示了于謙為國獻(xiàn)身，千古流芳的命運(yùn)。至于詩中所提到的石灰，中國早在公元前7世紀(jì)的周朝就開始使用石灰，周朝的石灰用大蛤的外殼燒制而成?！蹲髠鳌分杏休d：“成公二年八月宋文公卒，始厚葬用蜃灰。”“蜃灰”就是用蛤殼燒制而成的石灰材料。到秦漢時(shí)代，石灰制造業(yè)迅速發(fā)展，采用各地都能采集到的石灰石燒制石灰，石灰生產(chǎn)點(diǎn)應(yīng)運(yùn)而生。漢代的石灰應(yīng)用已很普遍，采用石灰砌筑的磚石結(jié)構(gòu)能建造多層樓閣。萬里長城許多地段就是用石灰砌筑而成的。到明代時(shí)，已經(jīng)開始有燒制石灰的大型手工作坊。石灰作為珍貴的建筑材料，用途非常廣泛，除了修建房屋、公路外，建造橋梁也很適合。據(jù)記載，世界現(xiàn)存最早、跨度最大的石拱橋——知名的河北趙州橋，即完全由石灰石建造而成。它是隋代著名工匠李春所建，在建成至今的1400余年中，雖歷經(jīng)地震、風(fēng)雨，但依然堅(jiān)固如初。朱祁鎮(zhèn)作為一個(gè)曾經(jīng)被俘虜，被廢掉，又復(fù)位的特殊帝王，他從一個(gè)至高無上的君主，變成一個(gè)身陷囹圄的階下囚，繼而成為一個(gè)被幽禁長達(dá)七年之久的所謂的太上皇，最后夢(mèng)一般的再次坐上皇帝寶座，期間的辛酸、悔恨、羞辱、磨難，是任何人都無法想象的，他的這番特殊經(jīng)歷，絕對(duì)讓他對(duì)于所謂帝王的事業(yè)和帝王的人生都有了深刻的認(rèn)識(shí)。也許是自己一生歷經(jīng)坎坷，感悟太多，所以英宗在臨終前做了幾件好事。第一是廢除了自明成祖、仁宗、宣宗以來的后妃殉葬制度，并恢復(fù)了宣宗時(shí)期胡皇后的封號(hào)；第二是釋放了自永樂以來就被囚禁的“建庶人”，即建文年間惠帝朱允炆的兒子朱文圭，此時(shí)的朱文圭已經(jīng)從2歲的幼童變成了50多歲的老者。這也算是他為后世稱頌的唯一政績。在他之后，明朝的形勢(shì)就開始惡化了。
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